Con la llegada del Año Nuevo, Sofía sentía una emoción que le hacía temblar el corazón. Ese sería su 43.º año nuevo y, como cada vez, aguardaba la fiesta con la ilusión de una niña que huele a naranjas recién peladas.
Vive sola en un piso acogedor de Madrid; hace medio año se casó y, al poco, se mudó con su marido a la costa de Málaga, donde los padres de él gestionan un pequeño hotel en la zona del Sol, y ahora los jóvenes han heredado el negocio. Yo estoy contento por ella.
En Nochevieja ocurren cosas que jamás pasarían en otro día le comentaba a su colega y amiga Lara, mientras tomábamos un café en la oficina.
¡Ay, Sofía! Eres una romántica, aunque ya no tienes diecisiete. Sigues soñando con algo extraordinario.
Claro, Lara, ¿cómo no? La romanticismo no se borra
Hace once años Sofía quedó sola; su esposo, Román, perdió la vida en un accidente de coche. Crió a su hija sin buscar una nueva pareja, convencida de que la felicidad ya la había encontrado junto a Román, con quien se amaba profundamente.
Sofía, no deberías vivir sola, eres hermosa y amable, mereces encontrar a alguien que te haga feliz le repetía Lara.
No lo sé, Lara, comparo a todos los hombres con mi difunto Román; me parece que ya no existe nadie como él.
Dos meses antes de Navidad, Sofía conoció por casualidad a un alto y esbelto rubio de ojos azules llamado Julián. Fue en una pequeña terraza de un bar de la zona, justo al pasar por la caja. Ni siquiera se tropezaron, pero sus cuerpos se rozaron y una extraña oleada recorrió a Sofía de pies a cabeza, haciéndole sentir un calor inesperado.
Todo fue porque él la miró con delicadeza, y ella quedó sumida en esa mirada.
¡Dios mío! ¿Cuándo fue la última vez que sentí algo así? pasó un pensamiento fugaz por su cabeza y se desvaneció.
Sofía tomó su bandeja y se sentó en una mesa cercana; el hombre se acercó.
¿Te molesto? sonrió él.
Para nada respondió ella, pensando que su sonrisa era encantadora.
Julián, ese es mi nombre, ¿y tú?
Sofía contestó, sintiendo cómo sus mejillas volvieron a sonrojarse.
Ambos se mostraron nerviosos, pero pronto la tensión se disipó. Conversaron de todo, como si se conocieran de toda la vida, compartiendo intereses y entendimientos que parecían sintonizados. Así transcurrió un mes y medio: almorzaban juntos, paseaban al atardecer, y Lara ya no reconocía a su amiga.
Sofía no se consideraba una belleza, pero sabía que poseía un «toque» de encanto y gracia. Su largo cabello castaño claro caía hasta justo bajo la barbilla, y siempre lo cuidaba como un regalo de Dios.
Su sonrisa y la mirada tierna que a veces lanzaba de reojo eran su sello distintivo. Desde la muerte de Román su corazón no había latido con la misma fuerza, hasta que Julián apareció. En su juventud, tras terminar el instituto, se casó con Román, trabajó como contable en una gran fábrica a la que sus padres la habían introducido, y allí conoció al hombre que sería su marido. Fue feliz hasta aquel día negro en que la noticia del accidente la dejó desolada.
Julián la invitaba a salir con frecuencia, y ella aceptaba. Le gustaba el invierno; incluso cuando la nieve cubría los árboles y el frío obligaba a entrar pronto, nada le impedía encontrarse con quien había esperado tanto tiempo.
¡Lara! exclamó Sofía en una pausa del trabajo mientras tomaban café. Me siento tan feliz. Julián es el hombre con el que siempre soñé. A veces cuesta creer que Dios haya decidido volver a regalarme la felicidad.
Yo también deseaba que te fuera bien replicó Lara. Yo estoy contenta con mi Sergio, pero quería verte florecer. ¡Y lo has hecho!
De pronto, Julián desapareció sin dejar rastro, sin llamar ni explicar nada. Sofía se quedó descolocada; Lara también se preocupó.
No te aflijas, Sofía, a veces pasan cosas inesperadas trató de consolarla la colega.
¿Y el móvil? No puedo ni llamarle. No me imagino la vida sin él, lo he esperado tanto Como dice la canción: «Rozando ligeramente los bordes de nuestras mangas» y de repente se esfuma. Cuando lo vi por primera vez supe que era él, y ahora sollozó Sofía.
No vas a cambiar nada con lágrimas le aconsejó Lara. Llamas ya, deja el orgullo.
Ya lo intenté, siempre está ocupado. ¿Cómo puede dejarme así? preguntó Sofía, al borde del llanto.
Hay que tener fe y esperar. Seguro aparece. ¿Cuánto tiempo lleva sin responder?
Dos días, hoy es el tercero.
¡Dios! Tres días no son nada. No te consumas. El Año Nuevo está cerca; ponte a organizar la fiesta, como siempre lo haces. Julián volverá.
Pasó una semana sin noticias de Julián. Sofía intentó distraerse comprando regalos para los concursos de la cena de Nochevieja con Lara, pero por las noches lloraba en silencio en su almohada.
En la celebración de la oficina el champán corría a raudales, la música retumbaba y todos bailaban con renovadas esperanzas. Las mesas estaban repletas de aperitivos. Sofía fingía alegría, pero su mirada estaba fija en el móvil, esperando una llamada que nunca llegó.
Al pasar la medianoche, regresó a casa. Tenía varios días libres y no sabía qué hacer. Su hija la llamaba para invitarla a pasar la Nochevieja, pero Sofía no tenía ánimo de ir a ningún sitio.
Mira, hija, ven a casa a celebrar el Año Nuevo le decía su madre. No te quedes sola; ya sabes lo que pasa cuando pasas la noche sin compañía.
Sí, mamá, iré prometió la niña.
El 31 de diciembre, alrededor de las siete, Sofía se dirigía a casa de sus padres cuando escuchó el timbre.
¿Quién será? pensó, y abrió la puerta.
Frente a ella estaba, no otro, que el propio Papá Noel, con su barba blanca y su saco rojo.
¡Buenas, querida Sofía! dijo con voz de anciano. Me han pedido entregarte un regalo de Año Nuevo.
Sacó de su saco una pequeña caja roja; al abrirla, encontró un anillo de oro.
¿Qué es esto? ¿De quién viene? preguntó algo temblorosa.
¿Aceptas al joven Julián como tu futuro marido? repitió Papá Noel, y de la entrada salió Julián, sonriendo, con un ramo de rosas y el anillo en la mano.
¡Sí, sí! exclamó Sofía, emocionada.
Entonces acepta este anillo, que será el símbolo de vuestro compromiso, en esta fecha tan señalada, justo antes del Año Nuevo, y con mi bendición añadió Papá Noel, cerrando la puerta tras de sí.
Julián deslizó el anillo en su dedo, le entregó las flores y la besó con pasión.
Los bendigo, mis niños declaró Papá Noel. Mi misión aquí ha terminado. ¡Feliz Año Nuevo! y desapareció.
Perdóname, mi amor, te he echado de menos dijo Julián.
¿Por qué te fuiste? No sabía qué pensar ¿Por qué no llamaste? preguntó Sofía, aferrándose a él.
En la fábrica me enviaron de comisión a un año entero. No hablamos de eso. Esa misma noche recibí una llamada: mi hermana y mi madre habían tenido un accidente. Mi hermana falleció, mi madre quedó en cuidados intensivos. No pude contestarte, ni siquiera supe dónde dejé el móvil en el avión. Perdí la nave y volví lo antes posible. Quería pasar el Año Nuevo contigo, así que regresé.
Sofía quedó sin saber qué decir.
Yo iba a ir a casa de mis padres; no había preparado nada dijo, algo desconcertada.
Tengo cava, mandarinas y turrones respondió Julián, sacando una bolsa del suelo. Vamos juntos a su casa, y allí pediré su mano.
El padre de Sofía abrió la puerta y vio a su hija acompañada de un desconocido.
Adelante, pasad dijo con cortesía, estrechando la mano de Julián. Soy Bernardo, el padre de Sofía.
Buenas noches, soy Julián replicó el joven.
Entraron al salón, donde ya había una mesa preparada y un árbol de Navidad iluminado con guirnaldas.
Papá, mamá, este es Julián, mi prometido anunció Sofía, mostrando el anillo.
Los padres se quedaron boquiabiertos.
Mucho gusto, Julián exclamó la madre. Bienvenido a nuestra familia, aunque todavía no sabíamos de ti
Es un regalo de Papá Noel bromeó Julián, y todos rieron.
Sofía contó cómo Julián había propuesto matrimonio con la ayuda de Papá Noel.
¡Qué avispado! rió Bernardo. Por nosotros, por vuestra felicidad. levantó su copa de cava. Brindemos por el amor y por un próspero Año Nuevo.
Así, entre el tintinear de copas y carcajadas, recibieron el 2025 con alegría. Sofía comprendió que ese año sería feliz, porque como bien dice el refrán, a quien llega la Navidad, le llega la dicha.
