Todo vale
La familia se ha reunido al completo. El motivo, como siempre, es económico, aunque lo disimulan con la excusa de una cena familiar. Luisa, hija de doña Teodora y madre de Carmen y Antonio, examina entre las manos los pañuelitos en los que su abuela escondía sus ahorros Doña Teodora ya no puede gestionar su dinero, no recuerda nada ni reconoce a nadie, pero Luisa, por costumbre, sigue guardándole la pensión en los mismos pañuelos.
Ya está, se queja Luisa a la familia. Han vuelto a desaparecer. Diez mil euros, como mínimo. ¡No me puedo equivocar! ¡Yo misma los conté! ¿A dónde van a parar? ¿Mamá, tú te acuerdas de cuánto había?
Doña Teodora gira la cabeza pero no hacia su hija, sino hacia el retrato de su difunto esposo.
Ay, Pedro ¡Qué preciosidad! dice, mirando a su nieta Eugenia. Y tú, nieta, no me toques los caramelos, que son para los invitados ¿Y Antonio? ¿Está en el colegio?
Luisa enrolla los billetes de mil euros en sus dedos. Su madre, claro, no recuerda nada de ese dinero. Pero Luisa lo tiene seguro: alguien está robando. Es una idea absurda porque sólo están los de casa, pero ¡alguien roba! Y a una anciana…
Llega Antonio, al que justo acababa de mencionar la abuela.
¿Qué pasa aquí, que parece esto un velatorio? pregunta, guardando las llaves del coche.
Luisa, su madre, solloza:
¡Antonio, hijo! ¡Es una desgracia! ¡El dinero! ¡A la abuela le vuelven a faltar billetes! Llevo meses guardándole la pensión aquí, en este cajón ¡Alguien la está robando!
Antonio contempla a todos con cierto desdén. Su madre confía en todos, él en nadie.
¿Dinero, dices? ¿Que desaparece? Antonio entrecierra los ojos. Pues yo sé quién lo coge.
Va al recibidor y trae la mochila de rayas de Carmen. En cuanto la pone sobre la mesa y, antes de que su madre proteste, abre la cremallera y vuelca todo el contenido sobre el hule del comedor.
Caen pintalabios, llaves, un espejo de mano y… una montaña de billetes.
Muchos billetes.
Un montón de arrugados, aunque inconfundibles billetes de quinientos euros.
¡Mirad! exclama Antonio alzando uno. Al entrar se me cayó la mochila, fui a recogerla y… esto ¡Billetes de quinientos! ¡Y bien conocidos además!
La tía Gloria, que había estado comiendo ensalada sin parpadear, traga a duras penas y empieza a toser.
Cada billete lleva una tenue línea azulada de bolígrafo, apenas visible.
¿Os acordáis? continúa Antonio, hace un mes, cuando mamá contaba el dinero, Juanito los marcó con bolígrafo. Son estos mismos Los de la pensión de la abuela.
Todas las miradas se dirigen a Carmen.
Carmen, que había permanecido inmóvil como una estatua, tiembla.
Antonio, ¿qué haces?
¿Yo? finge indignación él. ¡Yo nada, solo digo que se han caído de tu mochila! ¡Son los mismos billetes!
Carmen comprende que no sirve de nada protestar contra Antonio, tiene que defenderse.
¡Yo no he sido! grita saltando de la silla, golpeando la mesa.
Hasta la abuela se gira por el ruido.
¿Quién arma tanto jaleo? pregunta doña Teodora. ¿Dónde están mis zapatillas?
Todos están atónitos.
Carmen, hija, Luisa se levanta, ¿cómo has podido? ¿Por qué? Tienes tu trabajo, yo te ayudo ¿Cómo se puede robarle a la abuela?
Mamá, ¡yo no he cogido nada!
¿Y quién, entonces? pregunta Antonio con voz aguda. Carmen, eres la única que suele estar aquí, cuidando de la abuela como dices. Nadie más tiene acceso. Mamá tiene, pero eso nunca lo haría. Sólo quedas tú.
Carmen retrocede como si fuesen a pegarle.
¡Te juro que yo no he tocado nada!
Busca con desesperación la mirada de su madre, pero Luisa la contempla horrorizada.
Mientes, susurra Luisa. ¿Cómo has podido?
¡Yo quiero a la abuela! Carmen rompe a llorar de impotencia. ¡Venía sólo para ayudarla! ¡Nunca he tocado ese dinero!
Pero la lógica implacable les pesa a todos. Los billetes han salido de su mochila. No hay otros sospechosos.
No hay más que hablar, resuelve Antonio. Qué pena, Carmen. De verdad. Podrías haberlo pedido, te habríamos dado dinero. Pero robarle a una abuela indefensa Nadie lo esperaba de ti.
Esa tarde echan a Carmen, y su vida da un giro radical. Nadie la cree. Nadie la quiere escuchar. Su madre, tras calmarse un poco, pide a la familia que sean comprensivos, pero
No la traigas, Luisa, susurra la tía Gloria por teléfono cuando Luisa intenta hablar del tema. ¿Te imaginas la vergüenza? La abuela ya no se entera, pero si supiera que Carmen se ha convertido en esto
Luisa obedece. Apenas le habla ya a su hija. Cuando Carmen llama, Luisa responde con monosílabos: ocupada, después, ahora no.
Carmen no se rinde. Llama a los familiares desde distintos números, pero en cuanto la reconocen, cuelgan. Inicia su propia investigación, que pronto se frustra: nadie le habla ni le dejan entrar a la casa de la abuela.
Sólo consigue quedar con su madre.
Mamá, por favor, Carmen suplica. Sé que parece excusa, pero te juro que yo no he sido. ¿Por qué no me crees?
Para Luisa es más duro que para nadie. Al fin y al cabo, es su hija.
Carmen me duele mucho. Pero el dinero estaba en tu mochila. No se hable más. Si sólo lo hubiese visto yo, podríamos pasarlo por alto, pero la familia no lo olvidará A mí también me duele. Tu abuela hizo tanto por ti.
¡Pero no fui yo! ¿Y si los billetes se cayeron antes? ¿Y si estaban en otra bolsa? ¿Y si alguien más?
¡Basta! corta la madre. Eres mi hija y quiero creerte, pero los hechos ¡Los hechos te señalan como ladrona!
Con esa acusación, Luisa se va, dejando a Carmen sola en la fría calle.
Ni siquiera la dejan despedirse de la abuela
Pero Carmen espera, aguanta hasta que toda la familia se dispersa, y va a casa de la abuela, pensando que seguramente ahora vive allí su madre. De vez en cuando, Luisa aún le concede alguna conversación Quizá pueda convencerla al menos ahora.
Pero quien abre la puerta es Antonio.
Es tan alto que ella debe alzar la vista. Quizás es hasta mejor que sea él quien esté.
Antonio, le pide Carmen, por favor, hablemos. Una última vez.
Vaya, Carmen. ¿Aún crees que puedes limpiar tu nombre? Ya es tarde dice su hermano. Mejor confiesa y quizá te perdonen.
Pero Carmen no es de disculparse por lo que no ha hecho.
No. Quiero saber la verdad. ¿Seguro que no te confundiste? ¿Y si el dinero se cayó de otra bolsa? ¿O de un bolsillo? Piensa
De repente, la mirada de Antonio se enfría.
¿Confundirme? Carmen, ¿de verdad eres tan ingenua? se acerca a ella. Claro que sé que no lo cogiste tú. Lo metí yo mismo en tu mochila.
Un escalofrío recorre a Carmen.
¿Qué…? lo único que le sale.
Así es.
¿Por qué? no puede creérselo. ¿Por qué harías eso?
Para quitarme de en medio a la competencia.
En una pelea por la herencia, hermanita, todo vale. A la abuela le quedaba, con suerte, unos meses, tú lo viste. Y el piso ya estaba a nombre de mamá para evitar follones de notaría. Pero ahí vino el problema. Ya sabes cómo es mamá Se pone sentimental. Quería dejarte el piso a ti.
Carmen no entiende nada.
¿Y por qué?
Porque, querida Carmen, responde con sorna tú venías cada noche. Dabas de cenar a la abuela, limpiabas, le leías cuentos que ni entendía. Nieta modelo. Mamá lo veía y se le caía la baba. Creía que te lo merecías tú ¿Y yo? ¿Yo no? Pues decidí competir contigo.
¡Pero yo no lo hacía por el piso! grita Carmen, dolida por la confesión. ¡Era por la abuela! ¡La quería!
Antonio resopla.
Anda ya, Carmen. Todos somos humanos. Querías hacerte la niña buena para llevártelo todo. Pues yo te gané. Uno a cero.
Carmen calla, así que él remata:
Ahora, termina Antonio tú eres la ladrona. Mamá nunca me dará la espalda, soy su hijo ejemplar. Tú eres la hija descarriada. El piso es mío, porque ni siquiera puedes entrar aquí sin armar un escándalo.
Eres un auténtico susurra Carmen.
Cada uno con lo suyo. Adiós, hermanita. La herencia es mía.
Abre la puerta.
Carmen no se mueve. La verdad es que no le habría venido nada mal ese piso. Alquilar es carísimo, y comprar, imposible. Pero realmente, su amor era para la abuela. Recuerda cómo doña Teodora, aún en el olvido, una vez le acarició la mejilla y le susurró: Gracias por venir, hija mía. Eres igual que mi Pedro.
Ahora, para limpiar su nombre, debería demostrar que Antonio mintió. Pero, ¿cómo?
Imposible.
Sale de la casa y cierra la puerta. Sabe que en un año nadie recordará que nunca fue mala persona. Sólo quedará la idea: Carmen robó el dinero a su abuela moribunda.
Antonio ha ganado. Y está celebrándolo.
