¡Mira, te tengo que contar una historia que me emocionó muchísimo! Escucha bien
¡Déjame en paz! ¡Yo nunca te prometí boda! Y además, ni siquiera sé de quién es ese niño ¡A lo mejor ni es mío!
Eso le soltó Víctor a una atónita Valentina, justo cuando él estaba trabajando por unos días en un pueblecito de La Mancha. Mira que aún no me lo creo de lo frío que estuvo
Valentina se quedó allí, plantada, con los ojos como platos y sin creerse lo que oía. ¿Ese era el mismo Víctor que meses antes le susurraba al oído tantas promesas de amor y casi la llevaba en volandas? ¿El mismo Víctor que la llamaba Valencita y le prometía la luna?
Ahora lo que tenía delante era un desconocido, perdido y a la vez enfadado, que se largaba sin mirar atrás
Valentina lloró una semana entera, diciéndole adiós a Víctor, pero claro, ya tenía treinta y cinco años, no era ninguna jovencita y tampoco era lo que se dice una belleza Así que, tras pensarlo bien y ver pocas probabilidades de encontrar la felicidad de mujer, decidió que iba a ser madre sí o sí, con o sin Víctor.
Llegó el día y finalmente nació la niña. La llamó Carmen. Carmen creció siendo una niña tranquila, sin dar guerra, y nunca le causó quebraderos de cabeza a su madre.
Era como si supiera, desde bien pequeñita, que daba igual llorar o no, que nada cambiaría Valentina cumplía con lo justo: la alimentaba, la vestía, le compraba algún juguete. Pero ese calor de madre, ese cariño especial, ese pararse a abrazarla solo porque sí eso no lo tenía Carmen. Muchas veces la pequeña se le acercaba buscando un abrazo, pero Valentina siempre la apartaba con excusas: que si estaba ocupada, que si tenía mucho que hacer, que le dolía la cabeza Nada, que no le nacía el instinto.
Cuando Carmen tenía siete años, sucedió lo inesperado: Valentina conoció a un hombre. ¡Y encima se lo llevó a casa! Ya te imaginas la que se formó en el pueblo. ¡Madre mía, la de caras largas y cotilleos!
El hombre no era ni siquiera del pueblo, no tenía trabajo fijo y nadie sabía muy bien de dónde venía. Que si era un golfo, que si igual era un caradura Lo típico en estos pueblos.
El caso es que Valentina trabajaba en el súper del barrio, y él le llamaban Ignacio, aunque a todos les costaba sacarle media palabra estaba por allí descargando camiones. ¡Y en esas se conocieron!
Total, que en poco tiempo, Valentina lo invitó a vivir a casa, y las vecinas no paraban:
¡Mira que traer a un cualquiera! Debería pensar en su hija… ¡Y encima el hombre ni habla!
Pero fíjate que la opinión de todos fue cambiando. La casa de Valentina, que estaba medio abandonada, empezó a transformarse gracias a Ignacio. Primero arregló el porche, luego le metió mano al tejado, más tarde levantó la valla caída ¡El hombre era un manitas! Y de pronto, la casa cobró vida y todo el barrio quedó sorprendido.
La gente empezó a ir a buscarle para que les ayudara, y él decía: Si eres mayor o no tienes dinero, no te preocupes, te ayudo igual. Pero si puedes, págame, aunque sea en especie. Así que a veces le daban euros, y otras veces chorizo, miel, huevos o un poco de queso manchego.
Gracias a él, también en casa de Valentina mejoraron las cosas. Antes la pobre Carmen ni veía la leche ni la mantequilla. Pero ahora siempre había yogures, flan casero y hasta nata en la nevera.
Ignacio era un todoterreno: manitas, cocinero, y poco a poco Valentina, que nunca fue guapa, comenzó a cambiar. Estaba distinta, más sonriente, como si le hubieran quitado un peso de encima. Hasta se volvió una madre más dulce y cercana, y a Carmen le regalaba alguna caricia o una sonrisa de esas con hoyuelos en la cara que nadie le había visto antes.
Carmen fue creciendo, empezó el cole, y un día, estando en el porche, vio a Ignacio trabajando y notó cómo todo le salía bien, como si le pusieran una música de fondo. Al rato, se fue a casa de una amiga y se le hizo tarde. Cuando regresó y abrió la puerta del jardín ¡Alucinó!
¡En mitad del patio habían puesto unos columpios preciosos! Se movían con la brisa y la llamaban para subir.
¿¡Son para mí, Ignacio!? ¿¡Los has hecho tú!? gritaba Carmen con los ojos brillando.
¡Para ti, Carmen bonita! ¿Qué te parece? le contestó Ignacio, sonriendo más de lo habitual.
Carmen se subió y, con el viento, pensó que no podía haber niña más feliz en el mundo aquel día
Como Valentina madrugaba mucho para ir al súper, Ignacio se encargaba del desayuno, de hacer la comida. Y qué decirte de sus empanadas, de las tartas de manzana
Él fue quien le enseñó a Carmen a cocinar, a poner una mesa bonita. Detrás de esa manera seria y callada, escondía un corazón enorme y mil habilidades.
Cuando llegó el invierno y los días cortos, Ignacio se encargaba de ir a recoger y acompañar a Carmen al cole. Le llevaba la mochila, le contaba cosas de su vida: cómo había cuidado a su madre enferma, cómo vendió su piso para ayudarla, cómo su propio hermano lo echó de casa con trampas.
Le enseñó a pescar, y cuando salió el buen tiempo, se iban de madrugada al río. Así aprendió Carmen a tener paciencia. Y un verano, Ignacio le regaló a Carmen su primera bici; le enseñó a montar, y cuando se caía y se raspaba, él le ponía betadine y tiritas, siempre animándola.
Ni te preocupes, Valentina le decía a la madre. Tiene que aprender a caerse y a levantarse sola.
Y así, poco a poco, Carmen aprendió a sobrevivir.
Un año, en Reyes, Ignacio le regaló a Carmen unos patines preciosos, blancos y relucientes Y por la noche montó una cenita especial, con dulces que habían preparado juntos. Se rieron, brindaron con tazas de chocolate y a las doce se abrazaron como si ya fueran familia desde siempre.
A la mañana siguiente, Carmen se levantó dando saltos de alegría al ver su regalo, llorando de felicidad. Luego se fue con Ignacio al río, que estaba congelado. Él quitó la nieve con la pala y le enseñó a patinar, paso a paso, sujetándola hasta que lo consiguió sin caerse.
Cuando por fin salieron del hielo, la niña se le colgó del cuello y le dijo:
¡Gracias por todo, papá!
Ignacio, que lo había visto todo en la vida, se puso a llorar de emoción como un niño, en silencio, para que no le viera Carmen. Pero esas lágrimas sí que no las pudo disimular.
Carmen creció. Se marchó a estudiar a Madrid. Pasó de todo, bueno y malo, claro, pero Ignacio siempre estuvo ahí: en su graduación, llevándole cajas de comida para que no pasara hambre, siempre llamándola su niña.
La llevó del brazo el día que se casó, esperó junto al marido de Carmen en la puerta del hospital cuando ella fue madre, cuidó y mimó a sus nietos como si fueran de su propia sangre, seguro más que muchos abuelos de verdad.
Y luego, como todos, Ignacio terminó yéndose. En el funeral, Carmen y su madre, ya mayores, no podían parar de llorar. Carmen echó un poco de tierra a la tumba y susurró:
Adiós, papá Has sido el mejor padre del mundo. Siempre te llevaré en mi corazón.
Y así fue: Carmen nunca olvidó a Ignacio. Jamás le llamó padrastro, ni tío, ni nada raro. Para ella siempre fue su padre. Porque, ya sabes, hay veces que padre no es el que te da la vida, sino el que te la cuida, el que está ahí cuando lo necesitas, el que celebra tus alegrías y te acompaña en tus penas.
¿No te parece preciosa la historia? Jo, yo cada vez que la recuerdo, me dan ganas de llamarla y darle un abrazo. ¡Ojalá te haya gustado!
