25 de octubre
Hoy, sin querer, escuché la conversación de Carlos con su colega y comprendí, de golpe, el verdadero motivo por el que me tomó de la mano aquel día.
¿Hasta cuándo vas a seguir jugueteando con mis sentimientos, Isabel? explotó Carlos, caminando nervioso por el salón amplio, ajustándose la melena perfectamente peinada. La cuestión es la oportunidad. Javier nos está ofreciendo entrar en una inversión en la fase de excavación. Dentro de un año esos pisos duplicarán su valor. Invertimos diez millones de euros y sacaremos veinte.
Yo, sentada en el sillón profundo, con la taza de té ya fría entre las manos, solo quería cerrar los ojos y dejarme llevar por el silencio. Pero él no me daba tregua desde hace dos semanas.
Carlos, esos diez millones son todo lo que tengo disponible. Es el colchón de seguridad de la empresa. Si algo falla, no tendré con qué pagar salarios ni comprar telas. Sabes que la temporada está comenzando: uniformes escolares, luego los eventos de fin de año
¡Otra vez con tus telas! replicó Carlos, rodando los ojos. Isabel, eres una mujer lista, una empresaria. Pero piensas como una costurera. Tu taller no desaparece. Esta es una oportunidad que no se presenta dos veces. Javier es mi mejor amigo; jamás me metería en un negocio turbio. Él también está poniendo su dinero.
Suspiré. Lo amaba, su energía juvenil, sus ojos brillantes, su manera de hablar y de mimarme. Cuando nos conocimos, hacía tres años; yo tenía cuarenta y cinco, él veintisiete. Dirijo una cadena de talleres y una pequeña fábrica de confección, siempre cargo con todo sobre mis hombros. Mi primer esposo se fue con una joven, dejándome al hijo adolescente y una montaña de deudas. Salí de esa ruina, construí mi negocio y crié a mi hijo. Entonces apareció Carlos: galante, divertido, sin exigirme ser una señora de hierro. Me derritió.
Él trabajaba como comercial en una constructora. No era un galán de película, pero a mí me bastaba con que me trajera la cena caliente, flores sin ocasión y vacaciones al mar.
Últimamente sus proyectos se volvían cada vez más insistentes. Primero, el coche de lujo para estar a la altura del marido del dueño del negocio; luego, la criptomoneda; ahora, la obra.
Carlos, déjame pensarlo, ¿vale? Necesito revisar los documentos y consultar al abogado.
¿Con el viejo Antonio? bromeó, burlándose. Ese señor vive en el siglo pasado, te dirá que guardes el dinero bajo el colchón. Isabel, hay que decidir rápido. Mañana es el último día para asegurar ese precio. Javier ya tiene la reserva.
Se acercó, se arrodilló frente a mí y tomó mis manos. Sus palmas estaban cálidas.
Confía en mí, Isabel. Quiero que vivamos mejor, que no tengas que trabajar sin parar, que podamos viajar, construir una casa ¿Por nuestro futuro?
Miré sus ojos castaños, deseosa de creer que su preocupación era genuina.
De acuerdo dije en voz baja. Mañana iré al banco por la mañana, pero necesito tiempo para preparar la transferencia.
¡Eres la mejor! exclamó, levantándome en un giro, pese a mis protestas. Verás, nos convertiremos en millonarios. ¡Llamo a Javier ahora mismo!
Al día siguiente, fui al banco, no a retirar dinero, sino a revisar las cuentas. Mi voz interior, la que alguna vez me impidió firmar con un proveedor poco fiable, me susurró: No te apresures.
El día fue un caos. Primero se averió la máquina de coser en el taller principal, luego llegó la Agencia Tributaria para una inspección. Corría como una hormiga en una rueda, firmando documentos, tranquilizando a los operarios. Al caer la tarde, mi cabeza latía como si un martillo la golpeara.
Decidí volver a casa antes de la hora, sin pasar por la oficina. Quería una ducha caliente y acostarme. Al llegar, un jeep negro desconocido estaba estacionado en la entrada del edificio. Seguro que es algún vecino, pensé mientras aparcaba.
La vivienda estaba en silencio. Abrí la puerta con la llave, escuchando murmullos y el tintineo de copas en el salón.
Qué raro, Carlos no dijo que habría invitados pasó por mi mente. Quise gritar ¡He llegado!, pero algo me detuvo. El tono de la conversación no era de visita; era demasiado desenfadado, demasiado alto.
Me quité los zapatos con cuidado y, de puntillas, avancé por el pasillo. La puerta del salón estaba entreabierta.
¡Vaya, hermano! ¿Ya la convenciste? reía una voz áspera, reconocí a Javier, el socio de negocios.
Claro, respondió Carlos, con una arrogancia que nunca había escuchado de él. Te dije que la clave era el enfoque correcto: un poco de lamento sobre nuestro futuro, algunos halagos, arrodillarse unas cuantas veces y listo, el cliente está preparado. Mañana ella transferirá el dinero.
Me quedé apoyada contra la pared, el corazón golpeando mi garganta.
¿Diez millones? preguntó Javier.
Diez. Ella cree que nos dará todo limpio. Es una tonta. Cree de verdad que construiremos un complejo de lujo.
Construiremos en nuestras fantasías se rió Javier. ¿No se dará cuenta? El contrato de préstamo será una sociedad pantalla, ella lo firmará sin dudar. La quiere como a un dios.
El sonido del vino llenó la habitación.
¡Brindemos por tu talento actoral! exclamó Javier. ¿No te da asco? Al fin y al cabo, es una mujer guapa, bien cuidada.
Cuidada bufó Carlos. Mira sus manos, su cuello. Por mucho que se untes crema, sigue siendo la misma. Yo me acuesto cada noche pensando en Carmen. Por cierto, Carmen ya está preparando las maletas. Cuando caiga el dinero, nos vamos a Bali. Yo le diré a Isabel que tengo una reunión de obra, y me despediré. Cuando ella se enfade, tú buscarás a alguien más.
Eres duro dijo Javier, admirado. ¿Y si la lleva a prisión?
No la llevará. Es demasiado orgullosa para admitir que su joven galán la ha estafado. El contrato será válido; la empresa simplemente quebrará. Riesgo de negocio, cariño.
Sentí que el suelo se desvanecía bajo mis pies. Cada frase de Carlos, el hombre que ayer besó mis manos, se clavaba como clavo caliente. Tres años viviendo en una ilusión, creyendo que era felicidad. Todo era un proyecto de inversión, una operación a largo plazo con saldo final.
Quise irrumpir, volcar la mesa, arrancarle la cara a ese hombre sonriente, romper esa sonrisa vanidosa. Pero el acero que me forjó en los años noventeros, lidiando con mafias y funcionarios, no me dejó caer. Un ataque de histeria sería un regalo para el enemigo; mostraba debilidad, y yo no soy débil.
Respiré hondo, controlé cada inhalación, y me levanté. Agarré mis zapatos y, tan silenciosa como entré, salí del apartamento.
En la planta baja llamé al ascensor, bajé y subí al coche. Mis manos temblaban sobre el volante, pero mi mente estaba increíblemente clara.
Bali. Carmen. La empresa pantalla, pensé, mirando por la ventana mientras los rascacielos de Madrid se desvanecían tras mí.
Arranqué el motor y conduje, no a casa de mi madre para llorar, ni a la de una amiga. Fui al despacho. Allí, en la caja fuerte, estaban mi pasaporte, los estatutos y el sello de la compañía.
Regresé a casa dos horas después, con bolsas de comida de un restaurante y una botella de coñac caro. Abrí la puerta de golpe, dejé caer las llaves, hice ruido con las bolsas.
¡Carlos! ¡He llegado! exclamé desde el umbral.
La cabeza despeinada de Carlos se asomó, intentando forzar una sonrisa mientras el miedo chispeaba en sus ojos.
¡Isabel! Llegas temprano. Teníamos una reunión con Javier, celebrábamos tu sabia decisión.
Entré al salón, radiante.
¡Vaya, Javier! Qué alegría que esté aquí. Traje algo delicioso, ¡a brindar!
Javier, corpulento y con los ojos brillando de avaricia, se acercó.
Señora Isabel, un honor. Carlos me dijo que ha aceptado. Los grandes fondos favorecen a los decididos.
Sí, lo he pensado bien empecé a colocar los platos sobre la mesa. Basta ya de vivir a la sombra del oro. Necesitamos crecer. Carlos me abrió los ojos.
Me acerqué a él y le di un beso en la mejilla. Se tensó un instante, pero luego se relajó.
Eres una genia murmuró, abrazándome por la cintura. Sabía que me apoyarías.
Claro, cariño. Mañana vamos al banco. Pediré efectivo, es más seguro que transferencias y comisiones. Retiraremos todo y se lo daremos a Javier bajo recibo.
Los ojos de Javier destellaron.
¡Efectivo! ¡A la española! exclamó.
La noche se fue despistando en una niebla. Sonreía, servía coñac a los hombres, escuchaba sus brindis por un futuro brillante. Miraba a Carlos y me preguntaba cómo había sido tan ciega. El amor es ciego, pero la traición es un óptico excelente.
Cuando Javier se marchó, tambaleándose y cantando, Carlos me abrazó.
¿A la cama? Mañana es importante.
Sí, cariño. Ve a ducharte, yo ordeno la mesa.
Acostada al lado de un hombre que planeó arruinarme, no cerré los ojos. Su respiración era regular; me despedía mentalmente, no solo de él, sino de mi ingenuidad.
A la mañana siguiente lo desperté con un beso.
¡Levántate, millonario! El dinero nos espera.
Carlos se levantó como nunca, se vistió con su mejor traje y perfume.
¿Tienes el pasaporte?
Claro, lo llevo.
Fuimos al banco. Carlos hablaba sin parar, describiendo la casa que construiríamos. Yo asentía, mirando por la ventana.
En el banco nos llevaron a una sala VIP. La gestora, una conocida mía, trajo fardos de billetes: diez millones de euros, empaquetados en cinco sobres gruesos.
Carlos miraba el dinero como hipnotizado, sus manos se acercaban involuntariamente a la mesa.
¿Lo formalizamos? preguntó la gestora.
Sí, procedan respondí, firmando la orden de gasto. El efectivo pasó a mi bolso.
¡Vamos al despacho de Javier! apresuró Carlos al salir. Él nos espera con el notario.
Espera, Carlos detuve el coche. Tengo una sorpresa para ti.
¿Qué sorpresa? dijo impaciente. No hay tiempo.
Abrí el maletero y saqué una valija de deporte grande, dejándola en el asfalto frente a él.
¿Qué es eso? preguntó, mirando la maleta. ¿Vamos a Bali? ¿Ya?
Reí, seca y breve.
¿A dónde ibas tú? ¿A Carmen? ¿A la madre?
El rostro de Carlos se apagó, pálido.
¿Qué? ¿Carmen? ¿De qué hablas?
De la que planeabas llevar a Bali con mi dinero. La que decías que era como ir a trabajar. Yo escuché todo ayer, cuando llegué antes de tiempo.
Carlos abrió la boca, pero no salió sonido. Parecía un pez fuera del agua.
Escuché cada palabra. Vieja tonta, empresa pantalla, te dejaré plantada.
¡Es una broma! ¡Estábamos borrachos! intentó agarrar mi mano, pero la aparté.
No me toques. Nunca más. Dentro de esa maleta están tus cosas: ropa interior, calcetines, esos trajes baratos que comprabas antes de mí. El coche se lo llevo yo, está a nombre de la empresa. Tus tarjetas, vinculadas a mi cuenta, ya las bloqueé.
¡No puedes! gritó. ¡Estamos casados! ¡La mitad del dinero es mío!
¿Ese dinero? golpeé la bolsa con el efectivo. No, cariño. Son fondos de la compañía. Yo los usé para gastos operativos; tú no tienes nada que ver. En cuanto a nuestros bienes Tú le dijiste a Javier: Ella es orgullosa, callará. Yo no soy orgullosa, soy lista. Ya envié al abogado, al viejo Antonio, la grabación de vuestra charla. Sí, tengo una cámara con sensor de sonido en el salón; la puse para vigilar a la empleada, pero sirvió para atrapar a otro ladrón.
Carlos retrocedió, comprendiendo que el juego estaba perdido. La máscara del marido amoroso se había caído, revelando a un estafador patético.
¡Perdóname! ¡Fue el diablo! ¡Vijay! ¡Te quiero! ¡No me eches!
Vete con Carmen, quizá te acoja. Sin dinero, no servirás.
Me subí al coche, cerré las puertas y bajé la ventanilla.
Adiós, Carlos. Los papeles del divorcio llegarán por correo. No te acerques a mí ni a mi negocio. Tengo todo bajo control. No sé si te pondré en prisión, pero tus pesadillas incluirán Bali.
Aceleré, dejando a mi ex esposo allí, con la maleta en una mano y el vacío en la otra.
Conduje por la ciudad, las lágrimas corrían por mis mejillas. Dolor intenso, pero también una extraña liberación. Había eliminado a un parásito, salvado mi empresa, no me dejé romper.
La maleta con diez millones reposaba en el asiento contiguo.
Nada pensé, secándome con el dorso de la mano. Invertiré en nuevo equipamiento, compraré esas máquinas japonesas con las que siempre soñé. Me iré de vacaciones, sola. Bali o mejor, Italia, donde los hombres valoran a la mujer sin mirar solo la cartera.
Al atardecer, en la cocina, mi hijo Álvaro, ya adulto y serio, me escuchaba.
Mamá, le daré una racióndijo, apretando el puño.
No, hijo. No hay honor en eso. Él ya se ha castigado a sí mismo. Hemos perdido todo persiguiendo fantasmas, pero todavía lo tenemos todo entre nosotros.
Me serví té, mordí un pastelito de la pastelería que gestiona mi propio taller, y por primera vez en dos días saboreé la comida.
El móvil vibró. Mensaje de Carlos: Isabel, hablemos. Te lo explicaré.
Pulsé Bloquear. Luego busqué a Javier en contactos y lo puse también en la lista negra.
La vida seguía. Y yo sabía que era mejor estar sola y fuerte que con alguien que solo lleva una cartera vacía. El amor volverá, pero ahora verificaré no solo los sentimientos, sino también los documentos y, por supuesto, el historial crediticio.
Gracias por acompañarme en esta historia pensé. Que sirva de recordatorio de la importancia de confiar, pero siempre comprobar.
