El amor de unos padres — Los niños son las flores de la vida — solía repetir mamá. Y papá, riendo, siempre añadía: — Pues florecen en la tumba de sus padres — insinuando las travesuras, caprichos y el jaleo eterno de los hijos. Elia suspiró agotada, pero feliz, acomodando a los niños en el taxi. Milana tenía cuatro años y Davidito año y medio. Se lo habían pasado en grande con los abuelos: galletas, abrazos, cuentos y “un poco más de permisividad que en casa”. Elia también había disfrutado de esa visita. Sus padres, hermanas y sobrinos: el hogar siempre la recibía sin condiciones ni preguntas. La comida de mamá, imposible resistirse; el árbol de Navidad, reluciente con luces y entrañables adornos viejos; los brindis de papá, un poco largos pero siempre sinceros; los regalos de mamá, siempre útiles y cargados de cariño. Por un instante, Elia se sintió niña de nuevo. Le entraron ganas de decir simplemente: “¡Mamá, papá, gracias por existir!” Ese año, ella y Ruslán decidieron hacer a sus padres un regalo especial. No por obligación, sino por agradecimiento: por una infancia feliz, por el amor y los cuidados de aquellos años, por el cariño con el que acogieron a Ruslán y le confiaron lo más precioso: su hija. Por el apoyo, la fe en el camino de la nueva familia, por estar en cada paso importante. — Siempre soñé con regalarle un coche a mi padre —le confesó Ruslán en voz baja—. Pero el mío no llegó a tiempo. Hizo una pausa y añadió convencido: — ¡Pero al tuyo sí se lo vamos a regalar! Elia solo sonrió, mirándole con esa mezcla de gratitud, respeto y esperanza en el futuro. Como habían planeado, Elia llegó a casa de sus padres con los peques, manos llenas de tuppers caseros con ensaladas, carne y dulces: todo propio, hecho con mimo. Davidito le entregó a la abuela un ramo de rosas enorme, casi tan grande como él. Elia abrazó a su padre, lo besó y respiró el aroma familiar de su hogar. — ¿Y Ruslán? ¿Por qué ha venido sin él? —preguntaron inquietos los padres. En ese momento, el móvil de Elia sonó. — Es Ruslán —dijo sonriendo—. Se retrasa un poco. Dice que empecemos sin él. Los niños corrieron al salón, donde esperaban cajas y cajitas con su nombre escritas: “De parte de Papá Noel”. A Milana, como no podía ser de otra manera, le tocaron más regalos: una carroza mágica de Cenicienta, dos caballitos blancos con crines doradas, zapatitos de “cristal”, un vestido vaporoso con falda de tul y guantes largos, joyas, un espejito, maquillaje infantil, manualidades, libros… Davidito recibió una supercaja con garaje de varias plantas, coches brillantes subiendo por el ascensor y bajando en espiral. Había además un dinosaurio con ojos luminosos, un arco con flechas, una minipiscina de bolas y un saco de pelotas de colores, una pistola espacial de luces… ¡y una montaña de pinturas y rotuladores mágicos! ¡Y Elia tampoco se quedó sin regalo! En una cajita con lazo, relucían unos pendientes de oro con piedrecitas que reflejaban las luces del árbol. Sobre la mesa lucía su tarta preferida —un “Hormiguero”— con nueces, pasas, frutas escarchadas y virutas de chocolate, como en su infancia. Bajo el árbol, aparte, esperaban regalos para Ruslán, prohibidísimos de abrir sin el yerno favorito. Elia y sus hijos abrazaron a los abuelos y les entregaron sus presentes: a mamá, un perfume francés auténtico; a papá, una pulsera de plata de eslabones insólitos. Milana regaló con solemnidad un retrato de los abuelos, algo cómico, como de “se busca” policial, pero tan tierno que todos rompieron a reír. ¡Pero el mejor regalo estaba aún por llegar! A la media hora, tras los primeros brindis y mientras todos admiraban sus regalos, Elia se puso los pendientes, que refulgían en sus orejas reflejando la felicidad en su mirada. Milana la miró atenta y de repente dijo: — Mamá, ¿te pusiste los pendientes para que te dijera que eres guapa? — Sí, justo para eso —admitió Elia, sincera. — ¡Eres muy guapa! —afirmó Milana—. ¡Y yo también! ¡Y papá! ¡Y hasta Davidito! De nuevo risas en la sala. — ¿Dónde está nuestro yerno favorito? ¡Ya es hora de que llegue! A ese mismo tiempo, se encendió una luz en el patio, se abrieron las puertas y entró una flamante coche blanca, reluciente, pitando y decorada con globos en espejos y capó. Todos salieron al patio, entre empujones, risas y el fresco del atardecer navideño. Allí estaba: el coche nuevo, reluciente, con globos festivos. Ruslán bajó del coche serenamente y, sin palabras, entregó las llaves al padre de Elia. — Esto es para usted… de corazón. Le dio un abrazo fuerte, sincero, masculino. El padre retrocedió un paso, sonriendo, aturdido. — Pero, hijos, estáis locos… no puedo aceptarlo… —balbuceó, sin atreverse a creerlo. Pero ya le estaban sentando al volante. Acarició el volante, vio la consola —futurista, casi de nave espacial—. El cuero nuevo olía a viajes por venir. Se secó las lágrimas —esas, que casi nunca veían luz. — Esto no me lo esperaba… —fue lo máximo que atinó a decir. Luego abrazó, uno a uno, a Elia, a Ruslán, a los nietos, a su mujer. No hubo mejor Navidad. Todos estaban felices. Esos dos días compartidos llenaron de alegría tanto corazones infantiles como adultos. Pero todo llega a su fin, y tocaba volver a casa. Por la mañana Ruslán se fue a trabajar. Su suegro, orgulloso, lo llevó en la nueva máquina, rejuvenecido, más ligero. Elia, mirando desde la ventana, sonreía: el regalo había cobrado vida propia, justo como se había imaginado. Por la tarde, ella y los niños llamaron a un taxi. Las maletas pesaban menos, pero el corazón iba lleno. Milana abrazó una vez más a la abuela, Davidito saludó al abuelo con su cochecito “para el camino”. Subieron al taxi. El trayecto era tranquilo, los niños, exhaustos y felices, se acurrucaron y enseguida cayeron dormidos en el asiento trasero. De camino a casa, Elia pidió al taxista que parara en una tiendecita junto a la carretera. — Solo un minuto. Voy a por pañales y agua, —le dijo. Cinco minutos después, salió, se sentó… y se le heló el corazón. ¡No estaban los niños! El conductor charlaba animadamente con una chica desconocida en el asiento delantero. — ¿PERDÓN? —musitó Elia con lentitud. La chica se giró de golpe: — ¿Y tú, quién eres? ¡¿Qué hace esta mujer aquí?! El taxista encogió los hombros: — Ni idea. —Y dirigiéndose a Elia—: ¿Tú quién eres? ¿Qué quieres? — ¿Pero estáis locos? ¿Dónde están mis hijos? — ¡Eres un cerdo! —gritó la chica pegándole con el bolso—. ¡¿Encima tienes hijos?! — ¡Pero tú a cualquiera metes en el coche! —gritaba Elia—. ¡¿Dónde están mis hijos?! Durante unos minutos, el coche fue un auténtico caos: gritos, insultos, guerra de bolsos, injusticia total. Y entonces se abrió la puerta. Un hombre se asomó serenamente y dijo: — Señorita… este no es su coche. El suyo está un poco más adelante. El mundo se detuvo. Elia salió con furia, corrió hacia un coche igualito, aparcado unos metros delante. Abrió la puerta. En el asiento de atrás, dormían plácidamente sus hijos. Dos angelitos que ni se enteraron. Elia suspiró como si regresara del abismo. Se sentó y dijo al conductor: — Vámonos. Y entonces le dio un ataque de risa. De esos nerviosos, liberadores y sanadores. El taxista también se dobló de la risa, aliviado en el fondo porque todo acababa bien, con una historia que nunca olvidarían. Elia miró a sus hijos dormidos y comprendió algo sencillo: los padres pueden parecer blandos, cansados, alegres, despistados. Pero ante el peligro, despierta el león. Sin pensarlo, sin dudar, sin miedo. Sólo existe un instinto: proteger. Así es el amor. Silencioso mientras todo va bien, invencible cuando toca defender a los hijos.

El amor de padres

Los niños son la alegría de la vida solía repetir siempre mamá. Y papá, divertido, apostillaba:
Sobre la tumba de sus padres haciendo referencia a las travesuras infantiles, los caprichos y el eterno bullicio.

Clara suspiró con cansancio pero también con felicidad mientras subía a sus hijos al taxi. Martina tenía cuatro años y Gabriel un año y medio. Habían pasado unos días maravillosos en casa de los abuelos: galletas caseras, abrazos, cuentos interminables y esa permisividad especial de los abuelos para conceder un poquito más que en casa.

Clara estaba verdaderamente agradecida por ese viaje. Sus padres, sus hermanas, los sobrinos la casa de su infancia la recibía sin condiciones ni preguntas. La comida de su madre, imposible de rechazar. El árbol de Navidad, chispeante de luces y con esos viejos adornos tan particulares y entrañables. Los brindis de papá, siempre un poco largos, pero siempre de corazón. Los regalos de mamá cuidados, útiles, pensados con amor.

Por un instante, Clara se sintió niña otra vez. Y le nació el deseo de decir simplemente:
¡Mamá, papá, gracias por estar!

Ese año, Clara y su marido Alejandro quisieron hacerle a sus padres un regalo especial. No por deber, sino por gratitud. Por una infancia feliz. Por el cariño y los cuidados que llenaron los años de Clara y sus hermanas. Por la confianza con la que aceptaron a Alejandro y le confiaron lo más valioso: su hija. Por el soporte de la familia, la fe en su camino, la presencia en cada paso importante.

Siempre quise regalarle un coche a mi padre dijo un día Alejandro, muy bajito. Pero el mío no vivió lo suficiente.
Guardó un silencio y luego añadió con firmeza:
Pero al tuyo seguro que se lo regalaremos.

Clara sonrió a su marido con esa mezcla de amor, gratitud, respeto y futuro.

Tal como acordaron, Clara llegó a casa de sus padres con los niños en brazos. Llevaba cajas de plástico transparente repletas de ensaladas, carnes y dulces caseros: todo hecho con mimo.

Gabriel entregó a la abuela un ramo de rosas tan grande que casi superaba al pequeño. Clara abrazó y besó a su padre, aspirando ese olor a hogar tan suyo y familiar.

¿Y Alejandro? ¿Por qué ha venido sin él? preguntaron los padres, inquietos.

Entonces el móvil de Clara vibró:
Es Alejandro dijo, sonriendo . Que llega un poco tarde. Me ha dicho que empecemos sin él.

Los niños ya corrían por el salón. Bajo el altísimo árbol de Navidad se apilaban cajas y cajitas con etiquetas de parte de los Reyes Magos.

Martina, por supuesto, fue la más agasajada: en una caja había la carroza mágica de Cenicienta. En otra, una pareja de caballos blancos con largas crines doradas. Incluso zapatitos de cristal para la princesa. Además, un tutú etéreo con falda de vuelo y unos guantes largos con pedrería reluciente. Joyería de fantasía, un espejo encantado, maquillaje de juguete, kits de manualidades y cuentos

A Gabriel le regalaron una enorme caja con un garaje de varios pisos: los coches de juguete subían en ascensor y se lanzaban en espiral por las rampas. También tenía un dinosaurio gigante de ojos luminosos, un arco con flechas, una piscina de bolas y una pistola láser de luces multicolores. Y, cómo no, montañas de libros para colorear, lápices y rotuladores mágicos.

¡Clara tampoco fue olvidada! En una cajita adornada con lazo había unos pendientes de oro decorados con piedras que reflejaban los destellos de las luces navideñas.

En la mesa, en una gran bandeja, lucía su tarta favorita: el Hormiguero. Con nueces, pasas, frutas confitadas y virutas de chocolate. Igual que en la infancia.

Bajo el árbol, aparte, esperaban las cajas de Alejandro. Prohibido tocarlas hasta que estuviera presente el yerno.

Clara y los niños abrazaron a sus familiares y entregaron sus detalles: a mamá, una verdadera caja de colonia francesa; a papá, una pulsera de plata de original trenzado. Martina ofreció solemnemente un retrato de los abuelos hecho por ella un poco divertido, algo parecido a una foto de se busca, pero dibujado con tanto amor que provocó carcajadas y sonrisas.

Pero el gran regalo aún estaba por llegar.

Unos treinta minutos después, tras los primeros brindis, cuando todos repasaban los regalos, Clara se puso los pendientes. Brillaron en sus orejas, resaltando la felicidad en su mirada.

Martina, observando atenta, de repente preguntó:
Mamá, ¿te los pusiste para que dijera lo guapa que estás?
Sí, exactamente por eso contestó Clara, sincera.
¡Eres muy guapa! sentenció Martina. ¡Y yo también! ¡Y papá! ¡Y hasta Gabriel! Todos rieron de nuevo.
¿Y el yerno favorito? ¡Ya va siendo hora!
Justo entonces, la luz del portón se encendió. Se abrieron las puertas y un coche blanco flamante, pitando, entró al patio deslumbrando con su carrocería nueva.

Todos salieron enseguida, entre risas y frotándose los brazos por el aire fresco.

Allí estaba ella: una berlina nueva, reluciente, decorada con globos atados a los retrovisores y el capó.

Alejandro bajó del coche, sereno, sin grandes discursos. Se acercó al padre de Clara y le tendió las llaves.
Es para usted De todo corazón.
Le abrazó con fuerza, con esa seriedad de hombre seguro, sin teatralidad. El padre retrocedió, sonriendo nervioso.
Pero ¿qué hacéis, hijos? Esto no puedo las palabras se le liaban, incapaz de creerlo.
Pero ya le guiaron con cariño y le sentaron al volante. Recorrió el salpicadero de avanzada tecnología con la mano. El nuevo interior olía a piel auténtica y a promesas de viajes por descubrir.

Se secó los ojos los mismos que rara vez ven lágrimas.
Estáis locos apenas pudo susurrar. Luego abrazó uno por uno a Clara, Alejandro, los nietos, su esposa.

Fue una fiesta perfecta.

Felicidad para todos. Esos dos días reavivaron tanto los corazones de los niños como los de los adultos. Pero todo llega a su fin, y había que emprender el regreso.

Por la mañana, Alejandro se fue al trabajo. Su suegro le llevó en coche, orgulloso, rejuvenecido, como si se hubiera quitado años de un plumazo. Clara los siguió con la mirada, sonriendo: el regalo ya tenía vida propia, justo como imaginaron.

Después de la comida, Clara pidió un taxi para volver con los niños. Las maletas pesaban menos, pero los corazones más. Martina abrazó a la abuela una vez más; Gabriel saludó al abuelo estrechando con fuerza un cochecito para el viaje.

Se acomodaron en el taxi. El trayecto fue tranquilo y los niños, extenuados, se quedaron dormidos abrazados en el asiento trasero, felices y satisfechos.

Camino a casa, Clara pidió parar en una tiendecita de carretera.
Un segundo, solo para comprar pañales y agua dijo al conductor.

Cinco minutos después, salió y volvió a subir y su corazón se detuvo.

¡Sus hijos no estaban!

El conductor charlaba animadamente con una desconocida sentada delante.

¿Pero qué? murmuró Clara, desconcertada.
La chica se giró de golpe:
¿Tú quién eres? ¿Qué haces en nuestro coche?
El conductor encogió los hombros:
¡No la conozco! Y mirando a Clara: ¿Y tú, de dónde sales?
¡Pero estáis locos! ¿Dónde están mis hijos?
¡Menudo caradura! chilló la chica, y comenzó a atizar al hombre con el bolso.
¡Todos los días metiendo a cualquiera en el coche! gritó Clara. ¿Dónde están mis hijos? ¡Contestad!

Durante varios minutos el coche fue un caos: gritos, confusión, manos al aire y la sensación de injusticia total.

De repente, se abrió la puerta. Un hombre se inclinó y dijo con calma:
Disculpe, señorita esta no es su coche. El suyo está un poco más adelante.

El mundo se detuvo. Clara cerró de golpe la puerta y echó a correr hacia otro coche idéntico, unos metros adelante.

Abrió.

En el asiento trasero, sus hijos dormían plácidamente. Dos angelitos ajenos a todo.

Clara suspiró, sintiendo que volvía del borde del abismo. Entró, cerró la puerta y gruñó:
Arranque, por favor

Y entonces estalló en una carcajada: nerviosa, liberadora, auténtica. El conductor también rió, aliviado de que todo terminara así con una historia para siempre, sin desgracias.

Clara contempló a sus hijos dormidos y comprendió algo sencillo: los padres, en la rutina, pueden parecer tranquilos, distraídos, cansados Pero basta con un atisbo de peligro, y surge el león. Sin dudas, sin miedo, sin pensar: solo proteger.

Así es el amor.

Callado si todo va bien, pero invencible cuando se trata de defender a los hijos. Eso es lo que permanece.