Una huérfana que creció en un orfanato consiguió trabajo como camarera en un restaurante de prestigio. Pero después de derramar sopa sobre un cliente adinerado por accidente, su destino cambió drásticamente.
“Chica, ¿te das cuenta de lo que has hecho?” gritó Ramón agitando un cucharón. “¡Sopa en el suelo, el cliente manchado y tú ahí quieta como una estatua!”
Lucía miró la mancha oscura en el traje caro del hombre y sintió un nudo en el estómago. Era el fin de su trabajo. Seis meses de esfuerzo, todo para nada. Ahora ese hombre rico montaría un escándalo, pediría compensación y la despedirían sin indemnización.
“Lo siento mucho Lo limpiaré ahora mismo,” balbuceó, agarrando servilletas de la mesa.
El hombre alzó una mano para detenerla:
“Espera. Fue culpa mía. Me giré de repente y me distrajo una llamada.”
Lucía se quedó paralizada. En dos años como camarera, había oído de todo, pero nunca que un cliente le pidiera perdón.
“No, fue torpeza mía,” murmuró.
“No te preocupes. El traje se puede limpiar. Pero, ¿te has quemado?”
Ella negó con la cabeza, sin creer lo que ocurría. El hombre tendría unos cuarenta y cinco años, pelo entrecano y gafas. Hablaba con calma, sin el tono fingidamente educado de los clientes ricos.
“Entonces déjame cambiarme y tráeme otra sopa. Esta vez con cuidado,” sonrió levemente.
Javier, el encargado del local, apareció de la nada.
“Señor Castillo, ¡disculpe el incidente! Cubriremos los gastos del traje”
“Javier, no hace falta. No es nada.”
Lucía llevó otra sopa, con las manos aún temblorosas. Castillo comió despacio, mirándola pensativo de vez en cuando.
“¿Cómo te llamas?”
“Lucía.”
“¿Cuánto llevas aquí?”
“Seis meses.”
“¿Te gusta?”
Ella encogió los hombros. ¿Qué podía decir? Un trabajo es un trabajo. El sueldo no estaba mal y el equipo dependía de la suerte.
“¿Y dónde trabajabas antes?”
La pregunta era sencilla, pero Lucía se tensó. Los hombres ricos no preguntan el pasado de las camareras por casualidad.
“En otro café,” respondió cortante.
Castillo asintió y no preguntó más. Pagó, dejó una generosa propina y se marchó.
“Has tenido suerte,” refunfuñó Ramón. “Si en mi juventud hubiera tenido un cliente así, ya estaría jubilado.”
Una semana después, Castillo volvió al restaurante. Ocupó la misma mesa y pidió que lo atendiera Lucía.
“¿Cómo estás?” preguntó al entregarle la carta.
“Bien.”
“¿Dónde vives?”
“Alquilo una habitación.”
“¿Sola?”
Lucía dejó la carta con un gesto brusco.
“¿Y?”
Castillo alzó las manos en señal de paz:
“Perdona, no quise entrometerme. Es que me recuerdas a alguien.”
“¿A quién?”
“A mi hermana. A tu edad también era independiente.”
Lucía sintió algo apretarse dentro de ella. “Era”, lo que significaba que ya no estaba viva.
“¿Trabajaba en algún sitio?”
“No,” hizo una pausa. “Hace mucho que no está.”
La conversación se interrumpió cuando otro cliente pidió la cuenta. Al regresar, Castillo terminaba su ensalada.
“¿Puedo venir aquí a menudo? Me gusta el lugar.”
“Claro, es un sitio público.”
“¿Y si pido que siempre me atiendas tú?”
Lucía encogió los hombros. El cliente siempre tiene la razón, sobre todo si paga bien.
Castillo empezó a venir dos veces por semana. Pedía lo mismo: sopa, ensalada, plato principal. Comía despacio, a veces hablaba por teléfono en voz baja. El cliente perfecto.
Poco a poco, empezó a hablar de sí mismo. Era dueño de una cadena de ferreterías, vivía con su mujer en una casa en las afueras. No tenían hijos.
“¿De dónde eres?” preguntó una vez.
“De la ciudad,” respondió evasiva.
“¿Tus padres viven?”
“No.”
“¿Hace mucho?”
“No los recuerdo. Crecí en un orfanato.”
Castillo hizo una pausa, la cuchara suspendida sobre el plato.
“¿Cuál?”
“El internado número catorce de la calle Jardines.”
“Entiendo. ¿Cuántos años tienes?”
“Veintidós.”
“¿Cuándo saliste del orfanato?”
“A los dieciocho. Primera me dieron una residencia, luego alquilé por mi cuenta.”
Castillo dejó de comer. La miró de forma extraña, como si acabara de verla.
“¿Pasa algo?” preguntó Lucía.
“No, nada. Es que mi hermana también creció en un orfanato.”
“Pobre.”
“Sí. Yo tenía veinte años, estudiaba en la universidad. No podía llevármela, vivía en una residencia y apenas llegaba con la beca.”
“¿Y luego?”
“Luego fue demasiado tarde.”
Había tanta pena en su voz que Lucía no insistió. No era su lugar remover recuerdos ajenos.
La semana siguiente, Castillo le trajo un regalo: una cajita pequeña y elegante.
“¿Qué es esto?”
“Ábrela.”
Dentro había unos pendientes de oro, sencillos pero elegantes.
“No puedo aceptarlos.”
“¿Por qué no?”
“Porque apenas nos conocemos.”
“Lucía, es solo un detalle. Sin condiciones.”
“¿A cambio de qué?”
Hizo una pausa.
“¿Tienes planes de futuro?”
“¿Qué planes? Trabajo y ahorro para un piso.”
“¿Te gustaría cambiar de trabajo?”
“¿A qué?”
“Hay una vacante de encargada en una de mis tiendas. El sueldo es el triple que aquí.”
Lucía se apartó de la mesa.
“¿Y tengo que hacer algo a cambio?”
“Trabajar. Recibir mercancía, supervisar a los empleados, preparar informes. Aprenderás todo.”
“¿Por qué yo?”
“Porque eres responsable. Sin quejas en seis meses, siempre educada. Y porque quiero ayudarte.”
“¿Por qué?”
Castillo se quitó las gafas, las limpió con una servilleta.
“Mi hermana fue al orfanato a los doce, nuestros padres murieron en un incendio. Yo estaba en tercero de carrera. Pensé que aguantaría un par de años, me graduaría, conseguiría un buen trabajo y la sacaría de allí.”
“¿Qué pasó?”
“Mur
