Hace muchos años, en un pequeño pueblo de Castilla, vivía un hombre llamado Javier. La vida no siempre es justa en el amor, y no solo las mujeres sufren por ello, sino también los hombres. Javier era uno de ellos. A sus treinta y ocho años, se preguntaba qué fallaba en él.
—Dos veces he intentado formar una familia—murmuraba para sí—. La primera, casado; la segunda, sin papeles, pero igual de fracasada. ¿Dónde está mi dicha? ¿Por qué las mujeres que encuentro no son las adecuadas, o acaso busco en el lugar equivocado?
Javier era bondad en persona. Siempre dispuesto a ayudar, a proteger a los demás. Hasta sus amigos le decían:
—Javi, deberías ser un santo. No puedes repartir tanta compasión, no te alcanzará para todos.
Pero así era él. Vivía con sus padres en una vieja casona de piedra, en las afueras del pueblo. Sabía de todo: soldar, manejar tractores, arreglar muebles, incluso reparar una lavadora o tender cables. Por eso, en el pueblo, todos lo buscaban. Trabajaba en turnos lejos de casa, ganando bien, pero al volver, los vecinos lo abrumaban con encargos.
—Hijo, ¿por qué no te niegas?—regañaba su madre—. Vienes a descansar y acabas más cansado que antes.
—Madre, la gente necesita ayuda.
—¡Y ellos se aprovechan! Les haces todo gratis, y así evitan pagar a otros.
—Bueno, no me quita nada—respondía él, como siempre.
A los veintidós años, Javier se casó con Carmen, dos años menor, vivaracha y de carácter fuerte. A su madre no le agradaba.
—Una esposa debe ser recatada y tranquila, no como esa Carmen—refunfuñaba—. Con lo que habrá vivido a su edad, y tú, casándote al mes de conocerla.
—Madre, nunca estás contenta. Me gusta así, justo lo que me falta a mí.
Carmen y Javier vivían en la casa paterna, aunque con entrada independiente. Cuando él se marchaba a trabajar, ella aprovechaba. Esperaba que sus suegros se durmieran, luego salía sigilosamente, evitando el portón principal. Se iba de juerga al bar del pueblo, a veces acompañada por algún mojigato.
Una noche, la suegra enfermó. El padre de Javier fue a buscar a Carmen, pero la casa estaba vacía. Al día siguiente, ella mintió:
—Estuve con mi madre hasta tarde, también estaba enferma.
Nadie le contó a Javier, hasta que una vez volvió antes de lo esperado. Tocó la ventana, como siempre, pero Carmen tardó en abrir. Oyó ruidos, luego vio a un hombre saltando por la ventana de la cocina.
—¿Quién era ese?—preguntó, furioso.
—Nadie importante—replicó ella, desafiante.
—Así que mientras yo trabajo, tú te diviertes.
Carmen se marchó al día siguiente. Javier pidió el divorcio.
—¿Ves? Ya te lo dije—comentó su madre.
—Basta, madre—respondió él, cansado.
Meses después, Carmen regresó:
—Estoy embarazada. ¿Qué hago?
—Si es mío, tenlo. Te ayudaré.
Y así, durante nueve años, Javier pagó la manutención. Su madre sospechaba:
—Ese niño no se parece a ti.
—Carmen dice que es mío. Eso basta.
Tras separarse, conoció a Ana, viuda con una hija pequeña. Vivieron juntos sin casarse. Ana se ganó el cariño de sus suegros.
—Es trabajadora—decía su madre—. Ordeña las vacas, ayuda en todo.
Pero un día, Ana anunció:
—Mi madre está enferma. Me voy a cuidarla.
Javier ofreció acompañarla, pero ella se negó. Visitas esporádicas, dinero enviado… Hasta que un vecino le avisó:
—Ana te engaña. Tiene otro hombre.
Incrédulo, Javier fue sin avisar y lo confirmó. Otra traición.
—Ingenuo—suspiró su madre—. Confías demasiado.
Al final, siguió su consejo y se fijó en Elena, la vecina callada que siempre lo había querido en secreto. Se casaron, y ella le confesó:
—Te esperé desde la escuela.
—¡Cuánto tiempo perdido!—se quejó él.
Elena sonrió:
—Aún hay tiempo, Javier. Solo tengo treinta y dos años.
Y así, entre panes recién horneados y tardes en el campo, por fin encontró la familia que tanto anhelaba. Su madre y la vecina, ahora consuegras, no podían estar más contentas.
