— ¿Y qué? Con Antonio y yo todo va bien. Somos una familia ejemplar, sin problemas, los hijos se han criado como personas de bien.
— Antonio, ¿otra vez has olvidado las llaves? — Susana suspiró al reconocer el tosido familiar tras la puerta. Su marido nunca llamaba al timbre; se quedaba esperando, como si ella debiera adivinar que estaba ahí.
— Las dejé en la oficina — masculló Antonio mientras se colaba en el recibidor, dejando los zapatos en medio del pasillo como de costumbre.
Susana los recogió sin decir nada. Cuarenta años de matrimonio le habían enseñado a elegir sus batallas. Él era ingeniero jefe en la fábrica, responsable de proyectos importantes, y en casa solo quería tranquilidad. ¿Acaso no podía ella apartar los zapatos sin montar un drama?
— ¿Qué tal el trabajo? — preguntó mientras le servía un plato de cocido.
— Lo de siempre. Los jefes presionando, los operarios que no entienden, maquinaria antigua… Pero vamos tirando. — Antonio hojeaba el periódico sin levantar la vista.
Ella quiso contarle lo de la vecina, Carmen, que se quejaba de su hijo bebedor, pero desistió. Antonio no necesitaba problemas ajenos al salir del trabajo.
— Por cierto — dijo él de repente —, a Julián le han ofrecido un ascenso. Lo trasladan a Madrid, a la dirección general. Buen sueldo, casi el triple.
— Me alegro por él — asintió Susana, recogiendo la mesa.
— Me ha recomendado para su puesto — añadió Antonio en voz baja.
Susana se quedó helada con los platos en las manos.
— ¿Cómo dices?
— El director decidirá la semana que viene. Si sale bien, seré subdirector de ingeniería. Casi el doble de sueldo, mejores condiciones…
Antonio lo decía con calma, pero ella notaba esa emoción reprimida en su voz. Lo conocía como la palma de su mano. Llevaba años soñando con ese puesto, aunque nunca lo admitiera.
— ¡Antonio, es fantástico! — Se sentó a su lado y le cogió la mano. — Te lo mereces. Llevas décadas trabajando sin fallar.
— Ya veremos — se encogió de hombros, pero Susana vio en su mirada que ya se imaginaba en el despacho nuevo.
Esa noche, Antonio estuvo más hablador que nunca. Habló de proyectos pendientes, viajes de trabajo, de cambiar el viejo Seat 600 por algo más digno. Ella lo escuchaba, compartiendo su euforia. Después de cenar, hasta pusieron música y bailaron en la cocina, como en sus tiempos.
Al día siguiente, Susana se encontró con Marta, la mujer de Julián.
— ¡Enhorabuena! — sonrió la vecina. — Julián me contó lo del ascenso de Antonio. Nos alegramos mucho por vosotros.
— Gracias, pero aún no está decidido — respondió Susana con cautela.
— Vamos, si Julián dice que ni siquiera hay otros candidatos serios. Todos saben que Antonio es el mejor.
Susana volvió a casa con el corazón ligero. Si Julián lo decía, era casi seguro.
Decidió preparar una cena especial. Compró carne para un guiso y los pasteles favoritos de Antonio. Mientras cocinaba, tarareaba. Hacía tiempo que no se sentía tan feliz.
Pero Antonio regresó tarde, cansado y taciturno.
— ¿Qué pasa? — preguntó ella, inquieta.
— Nada. Un día normal — se sentó a la mesa sin apenas tocar la comida.
— Antonio, háblame. ¿Qué ha pasado con el ascenso?
— Dicen que la decisión será la próxima semana.
— ¿Hay algún problema?
Antonio respiró hondo antes de contestar:
— No es tan sencillo. Hay competencia. Martínez también opta al puesto. Y López, del taller 3.
— Pero si Julián dijo que eras el mejor candidato…
— Julián lo dice, pero no decide él. Martínez tiene contactos. Su mujer trabaja en el ayuntamiento, y el sobrino del director es su yerno.
A Susana se le encogió el corazón. ¿Tan frágiles eran sus ilusiones?
Al día siguiente, fue a ver a su amiga Lucía, de recursos humanos en la fábrica.
— Oye, Lucía — empezó, sin quitarse siquiera el abrigo —, ¿qué sabes del ascenso de Antonio?
Lucía puso el hervidor y sacó unas galletas.
— Hay una vacante, y Antonio es uno de los favoritos.
— ¿Y qué más? ¿Quiénes son sus rivales? ¿Qué posibilidades tiene?
— Susana, no puedo revelar información confidencial… — vaciló Lucía.
— ¡Pero si somos amigas desde la escuela! Antonio está hecho un manojo de nervios, y yo no sé cómo ayudarle.
Lucía bajó la voz:
— Bueno, esto queda entre nosotras. Antonio es el mejor técnico, pero hay un detalle. ¿Sabes del nuevo protocolo para ascensos?
— ¿Qué protocolo?
— Ahora revisan no solo al candidato, sino también a su familia. Moral, reputación, antecedentes…
Susana frunció el ceño.
— ¿Y qué? Somos una familia intachable. Los hijos son gente honrada, sin problemas.
— Claro, claro — se apresuró Lucía. — Solo te digo que son muy rigurosos. Sobre todo con el nuevo director, tan estricto.
Susana salió de allí pensativa. ¿Qué podrían reprocharles?
Su hijo Javier trabajaba como ingeniero en otra ciudad, vida estable. Su hija Ana, casada, dos niños, marido formal. Ella misma, bibliotecaria toda la vida, respetada en el barrio. Antonio, ni una borrachera, ni un altercado.
Pero la inquietud no la abandonó. Empezó a repasar cada detalle, cada momento que pudiera perjudicarles.
Esa noche, no pudo contenerse:
— Antonio, ¿es verdad que ahora revisan a la familia antes de los ascensos?
— ¿Quién te ha dicho eso?
— Lucía. Está en personal.
— Pues que revisen. No tenemos nada que ocultar.
Pero notó que él se tensó.
— No es eso. Solo quiero saber en qué se fijan.
— Lo normal. Antecedentes, deudas, historial… Nada del otro mundo.
Pero Susana sabía que ocultaba algo. Lo conocía demasiado bien.
Los días siguientes fueron de angustia. Antonio, callado y hosco. Ella intentaba animarlo con sus platos favoritos, pero él apenas comía.
Hasta que llegó lo inesperado.
Una visita del sargento Villalobos, el policía del barrio desde los tiempos de Franco.
— Buenas tardes, Susana. ¿Está Antonio?
— Sí… ¿Pasa algo?
— Una tontería. Necesito confirmar unos datos.
Antonio salió, serio.
— Sargento, ¿en qué puedo ayudarle?
— Usted recuerda lo de hace cinco años, ¿no? Cuando el vecino Roldán maltrataba a su mujer y usted presentó denuncia.
— Lo recuerdo — respondió Antonio, seco.
— Roldán ahora alega que nadie vio nada, que usted denunció porque su esposa se lo pidió.
A Susana le faltó el suelo bajo los pies. Era cierto; ella le había pedido que defendiera a la pobre vecina. Roldán pegaba a Loli sin piedad, pero esta nunca se atrevía a denunciar.
— ¿Es verdad, Antonio? ¿Presentó la denuncia porque su esposa se lo pidió?
Él dudó, lucha interna visible.
— Es verdad — admitió al fin. — Pero yo mismo vi los moratones de Loli.
— Entiendo — el sargento anotó algo. — O sea, no mintió, pero por iniciativa propia no habría denunciado.
— Quizá no — reconoció Antonio.
Cuando el policía se fue, el silencio fue opresivo.
— Antonio — susurró Susana —, no te arrepientes de haber ayudado a Loli, ¿verdad?
— No me arrepiento
