Elena apuraba el paso hacia su hogar, cargando las bolsas repletas de compras. Todos sus pensamientos estaban dirigidos a preparar la cena, dar de comer a los chicos y, con el pequeño, repasar aún los deberes.
Desde lejos, Elena notó una ambulancia estacionada frente a su edificio. El corazón le dio un vuelco su marido, Ignacio, tenía la salud delicada. ¿Había pasado algo tan grave como para requerir una ambulancia?
¿Es para el piso quince? preguntó con voz temblorosa al conductor.
No, venimos por el catorce. Una señora mayor se ha puesto indispuesta respondió él.
Elena sintió un alivio. No era para ellos. Así que debía ser para la vecina, doña Carmen Fernández. También era una faena, pobre mujer, pues vivía sola y ya rondaba los ochenta.
Vaya, doña Carmen tiene una gata Si la ingresan, alguien tendrá que encargarse de su Cuqui pensó Elena mientras subía las escaleras.
En la puerta de la vecina había un pequeño revuelo: la puerta abierta de par en par, la camilla, y su propio marido, Ignacio, ayudando al sanitario a conducir a la anciana.
Ahora sube el conductor a ayudarnos, así que entre todos podremos decía el sanitario.
Doña Carmen, al ver a Elena, sonrió con alivio.
Elena, me llevan al hospital. Te dejo las llaves, por favor, cuida a mi Cuqui. La comida está en la cocina, el arenero ya lo he preparado. No te importe, cámbiaselo una vez al día. Espero estar de vuelta antes de Reyes dijo dándole la llave.
Claro que la cuidaré, usted recupérese le respondió Elena sujetándole cariñosamente las manos.
Quietecita, por favor, no debe moverse le regañó el sanitario. Y ya llega el conductor, vamos
Espera, Elena, una cosa más interrumpió doña Carmen. En la mesilla del pasillo hay un papel con un número de teléfono. Si me pasa algo, llama a ese número. Es de mi hija, Teresa. Hace años que no nos hablamos por una discusión tonta…
Elena aseguró que todo iría bien. Cuando se llevaron a la vecina, recogió el papel con el número, comprobó que Cuqui estuviera bien y cerró con llave el piso.
Imagínate, llevamos tantos años viviendo puerta con puerta y no sabía que doña Carmen tenía una hija le comentó a Ignacio cuando este regresó.
Yo tampoco, nunca la he visto con nadie resopló Ignacio. Por cierto, ¿hoy cenamos?
Elena suspiró y se puso con las tareas de la casa. Cuando todo estuvo en orden y los chicos en la cama, recordó el papel con el número y se quedó pensativa.
Miró el reloj, pero no quiso llamar tan tarde. De todos modos, no dejarían pasar a nadie al hospital a esas horas.
Al día siguiente, mientras visitaba a Cuqui, la regordeta y agradecida gata se le subió ronroneando al regazo. Elena dudó un rato, pero finalmente tomó el teléfono y marcó el número de Teresa.
¿Diga? contestó al otro lado una voz algo fría.
Hola, Teresa, no me conoce, soy la vecina de su madre. Ayer la ambulancia se la llevó al hospital. Tal vez debería visitarla.
No me interesa nada de esa mujer respondió Teresa, tajante. Hace años que dejó de ser mi madre.
Pero, mujer, ¡por Dios! se indignó Elena. ¿Qué más da lo que haya pasado entre ustedes? Puede que doña Carmen no vuelva… ¿De verdad estás tan ofendida que no quieres ni verla?
No es asunto suyo sentenció Teresa.
¡Qué corazón más duro! Diera lo que fuera por poder ver a mi madre de nuevo, aunque fuera un minuto. Créame, cuando falte, entenderá muchas cosas que ahora no comprende. Yo tuve que cuidar de la mía seis años, mientras estuvo enferma. Hubo momentos duros, no se lo niego. Pero ahora que ya no está, quisiera haberla tenido conmigo aunque fueran diez años más
Colgó desbordada por la emoción.
Bueno, Cuqui le acarició la cabeza, si tu dueña no mejora, tendrás que venirte a casa con nosotros. Espero que te lleves bien con nuestro Toby. Hoy he llamado al hospital y doña Carmen sigue igual
Llegaba la Nochevieja. Elena y su marido volvían del mercado, Ignacio portando un pino repleto de ramas para adornar el salón.
¡Espere, sujete la puerta un momento! Elena corrió hacia el portal donde, justo en ese momento, entraban dos mujeres.
¡Ignacio, date prisa! apremió a su marido.
Ignacio entró con el árbol y, al fijarse Elena en las mujeres que accedían al portal, se le quedó el gesto clavado de sorpresa:
¡Ay, pero si es usted! ¡Doña Carmen, la han dado el alta!
Sí, me convencieron de dejarme ir para pasar la Nochevieja en casa explicó ella, radiante. Y, mire, le presento a Teresa, mi hija.
Pero si ya nos conocemos sonrió Teresa. Aunque solo por teléfono.
Todos subieron juntos; Teresa sujetaba el brazo de su madre con esmero. Al llegar a su piso, murmuró a Elena:
Gracias por hacerme ver lo importante. ¿Le importaría que luego pase un rato por su casa?
Por supuesto contestó Elena, sorprendida.
Media hora después, Teresa apareció en casa de Elena e Ignacio con un roscón y tazas de té. Mientras charlaban, Teresa confesó:
Hace diez años discutí con mi madre por una tontería que ni recuerdo bien. Siempre me corrigía, cosas de profesoras jubiladas… y aquel día me enfadé demasiado. Nos apartamos por orgullo; ni siquiera hablábamos salvo para felicitarnos en los cumpleaños, por teléfono.
Confieso que le llegué a decir que prefería no tenerla cerca si era para corregirme… Cuando usted me llamó, señora Elena, al principio me alegré, pero después… me asusté. Me di cuenta de que si mi madre ya no estaba, desaparecía conmigo todo mi pasado, y yo me quedaría totalmente sola en el mundo.
Estuve dos días dándole vueltas hasta que vencí el orgullo y fui al hospital. Y, mire, tras mi visita se puso mejor rápidamente. Nunca más la dejaré sola.
Teresa se despidió calurosamente y volvió con su madre. Ignacio miró a su mujer con admiración.
¿Qué le dijiste para que cambiara tan rápido? preguntó.
Solo la verdad susurró Elena. Es la única capaz de abrir los ojos. Anda, no te olvides de llamar a tu madre esta noche. O, mejor, ¿vamos a su casa a celebrar juntos el año nuevo? Al fin y al cabo, ahora nos queda una sola madre para los dos
La vida, comprendió Elena, es demasiado corta para el orgullo. Lo verdaderamente importante es no dejar nunca sin resolver los pequeños desencuentros, porque el tiempo, a veces, no da segundas oportunidades.
