¡Ay, madre! exclamó la suegra, con la voz temblorosa. ¿Así que tu esposa te ha puesto del lado de su madre? Ya lo entiendo todo.
Crisanta, necesitamos hablar con seriedad se sentó Dani al borde de la mesa de la cocina mientras observaba a su mujer revolver la salsa para los espaguetis.
¿De qué? preguntó Crisanta, intentando que la salsa no se quemara sobre el fuego lento.
De mamá y de dinero murmuró Dani, mirando al suelo. Ha vuelto a pedirnos que le ayudemos este mes.
Crisanta suspiró con pesadez. En los últimos seis meses esas conversaciones se habían vuelto rutina. Primero la doña Victoria Pérez, su madre, solicitó un poco para la pensión, a modo de medicamentos y comida. Después otra cosa, y otra más Siempre prometía devolver, pero la deuda sólo crecía.
¿Y cuánto ahora? detuvo Crisanta la estufa.
Treinta mil euros bajó la mirada Dani. El frigorífico se ha estropeado.
¿Qué? se volvió Crisanta de golpe. Llevamos dos meses ahorrando para la reforma. El baño se cae a pedazos y tú quieres
Crisanta, es mi madre comenzó Dani con la misma cadencia de siempre.
¡Tu madre, la que nos debe ya más de cien mil euros! estalló Crisanta, golpeando la mesa con la cuchara. ¡Y no ha devuelto ni un centavo!
En la puerta sonó el timbre. Apareció la doña Victoria Pérez, una mujer de porte elegante, con el peinado impecable y unos pendientes de perlas que brillaban bajo la luz de la cocina.
¡Crisanta, qué alegría verte en casa! cantó la suegra, cruzando la cocina. ¡Ay, qué rico huele!
Espaguetis con salsa de setas respondió Crisanta, seca.
Qué tierno que cocines para mi hijito. Ya sabes, él siempre ha preferido la comida sencilla desde pequeñito.
¡Mamá! intervino Dani. Me encanta lo que prepara Crisanta.
Pues bien se sentó la doña Victoria. ¿Vengo a pedirles algo?
El frigorífico está fatal, los alimentos se echan a perder. Además, mi pensión sólo llega dentro de dos semanas
No dijo Crisanta con firmeza.
¿Cómo no? se sorprendió la suegra.
No hay dinero. No podemos seguir ayudándola.
Doña Victoria alzó los brazos, como si fuera a conjurar una tormenta.
¿Así que no podéis? ¡Vosotros trabajáis! Tenéis sueldos decentes ¿Os resulta difícil ayudar a vuestra madre cuando tenéis dinero?
Lo que gastamos es la hipoteca, la comunidad, la reforma replicó Crisanta. Y también la devolución del préstamo que tomamos para ayudaros la última vez.
¿Me estás criticando? sollozó la suegra. He dedicado toda mi vida a Dani. ¡Todo se lo he dado!
Y sigues dándolo solo que ahora con nuestro dinero.
¡Crisanta! intentó interceder Dani.
No, querido, que tu mujer siga hablando cortó la doña Victoria. Quiero oír cómo me acusa de pedir ayuda a mi propio hijo.
¿Ayuda? sonrió Crisanta. ¿Llamas eso ayuda? Nos quitas el dinero, prometes devoluciones que nunca llegan. Yo, en cambio, te veo con bolsos nuevos y viajes a balnearios.
¡Cómo te atreves! exclamó la suegra. Soy una anciana, ¡necesito cuidar mi salud!
Nosotros también necesitamos vivir, construir nuestra familia, reparar el piso. Pero no podemos porque siempre estamos tirándote el salvavidas.
¡Dani! volteó la doña Victoria hacia su hijo. ¿Escuchas cómo me habla? ¿Lo permitirás?
Mamá, Crisanta tiene razón dijo Dani en voz baja. Realmente no podemos seguir entregando dinero.
¡Ah, ya veo! se indignó la suegra. Entonces tu esposa te ha puesto contra su madre. No vengas a buscarme cuando ella haya vaciado tus cuentas en sus tiendas y restaurantes.
No tengo tiempo para restaurantes respondió Crisanta, agotada. Hago horas extra para pagar vuestros préstamos de pensión.
¡Qué desagradecida! gritó la doña Victoria. Yo
¿Qué me dices? intervino Crisanta. ¿Sabes qué? No soy una vaca que tenga que saciar todas tus demandas.
La suegra se quedó muda, mirando atónita a su nuera. No esperaba una réplica tan firme.
Lleváis más de ciento mil euros en deuda continuó Crisanta. He anotado cada cifra y fecha. Así que o empezáis a devolver, o dejad de hacer nuevas peticiones.
¡Dani! ¿Permitirás que le hable así a tu madre? las lágrimas volvieron a brotar en la voz de Victoria.
Mamá, basta dijo Dani con decisión. No podemos seguir dándote dinero; nosotros también estamos en números rojos.
Doña Victoria se dejó caer en la silla, cubriéndose el rostro con las manos.
Pensaba que eras como una hija para mí, Crisanta. Creía que éramos una familia pero cuentas cada centavo como en una contabilidad.
Porque no devolvéis lo que pedís respondió Crisanta con calma. Cada vez exigís más.
¡Cómo te atreves! sollozó la suegra. He dado mi vida al hijo, le he comprado lo mejor. Ahora estoy vieja, enferma y sin nadie.
Dani miró a su mujer sin saber qué decir. Crisanta comprendió que la suegra volvía a su típica táctica: apelar a la lástima.
Doña Victoria, su pensión está por encima de la media. Además, alquila el piso que heredó de su madre. ¿A dónde van esos euros?
¿Te atreves a preguntarme? replicó la suegra. ¿Sabes cuánto cuestan mis medicinas? ¿La luz? ¿Los alimentos?
Lo sé asintió Crisanta. También sé que el mes pasado compró un abrigo de visón nuevo.
¡Dani, ¿lo oyes? ¡Me está vigilando! exclamó la suegra. Tu mujer es una espía.
Vi el recibo en tu bolso cuando nos pediste el dinero para medicinas urgentes replicó Crisanta.
Mamá, basta intervino Dani. Hablemos con calma.
¿De qué? ¿De que tu esposa te ha puesto contra su madre? se levantó la suegra. ¡Sin mí ni te habrías casado! Te di el dinero de la boda y la primera cuota de la hipoteca.
¡Ya os lo devolvimos tres veces! exclamó Crisanta. Siempre decís guárdalo tú, y luego volvéis a recordarnos la obligación.
¿Y ahora? apretó los puños la suegra. ¿Soy un cajero automático? Me das dinero y lo devuelves sin alma, sin gratitud.
No, Doña Victoria. Nosotros somos vuestro cajero, pero infinito y gratuito.
La suegra se puso pálida y volvió a sentarse lentamente.
Ingratos Podía haberle dado ese piso a otro hijo, a los nietos. Pero todo lo he entregado a ti, Dani
¡Mamá, basta! golpeó Dani la mesa con el puño. Si sigues así, dejaré de hablarte.
Doña Victoria puso una mano sobre el corazón.
Hijo, ¿no era eso lo que querías decir? Soy tu madre
Que siempre manipula y apela a la lástima concluyó Dani. Crisanta tiene razón; no puede seguir así.
Cuando la suegra se retiró, Dani y Crisanta se quedaron en silencio, mirando el vacío de la cocina.
Sabes dijo Dani finalmente, ahora entiendo cómo me manipuló todo este tiempo.
Yo quería decírtelo hace mucho respondió Crisanta, tomando una taza de té ya tibia. Tenía miedo de que no lo entendieras. Perdón. Debería haberlo hecho antes.
Días después, la doña Victoria llamó a su hijo:
Dani, ¿qué tal si pasáis a tomar el té? He horneado unos bizcochos.
¿Te has disculpado con Crisanta?
¿Por qué? ¿Por pedirme ayuda? la voz de la suegra tembló, cargada de un tono histérico familiar.
Por manipular y presionar.
Qué duro te has vuelto, hijo. Tu esposa te ha puesto contra tu madre
Ya lo entiendo. Hasta que te disculpes, no iremos.
Por favor suplicó la suegra, colgando.
Dos semanas sin noticias de la suegra. Crisanta notó que Dani revisaba el móvil de vez en cuando, preocupado por su madre.
¿Llamas? propuso ella.
No. Que ella piense en su comportamiento.
Al cabo de un tiempo, la doña Victoria apareció en la puerta, inusualmente callada y avergonzada.
He estado pensando comenzó. Quizá realmente estaba equivocada. Crisanta, perdóname.
Crisanta asintió.
Adelante, Victoria Pérez. ¿Un té?
Gracias se sentó en el borde de la silla. También he pensado en buscar un trabajo a tiempo parcial. La pensión a veces no basta.
Dani y Crisanta se miraron; el primer paso hacia el cambio estaba dado. Tras esa conversación difícil, la relación con la suegra empezó a transformarse lentamente, sin más visitas inesperadas pidiendo préstamos, sin manipulaciones ni insinuaciones.
Esa noche, la pareja decidió establecer reglas claras para el presupuesto familiar.
Todo lo que implique dinero, sobre todo la ayuda a familiares, lo debatiremos juntos dijo Crisanta, sirviendo el té. No quiero ser el punto de encuentro de dos llamas.
De acuerdo respondió Dani, tomando su mano. Ahora entiendo cuánto tiempo he permitido que mi madre se entrometiera. Todos esos recuerdos de cómo me ayudó
No eres culpable le contestó ella con suavidad. Pero es hora de poner todo en su sitio.
Una semana después, la doña Victoria llegó con bizcochos. Se veía desconcertada.
He horneado ¿tomamos un té?
Durante el té, la suegra evitó cualquier tema de dinero y empezó a hablar de su juventud, de cómo conoció al padre de Dani, de los primeros años de su matrimonio.
¿Sabéis? mezcló el azúcar. Me he apuntado a cursos de informática en el centro de mayores. Gratis.
¿Para qué? preguntó Dani.
Quiero aprender a trabajar por internet. Muchos jubilados ahora hacen trámites, traducciones
En el cumpleaños de Dani se reunió toda la familia. Fue la primera gran celebración después del conflicto. La doña Victoria se comportó dignamente, sin quejarse ni insinuar problemas.
¡Yo ya manejo Excel! exclamó orgullosa ante los invitados. Sé muchas fórmulas.
Mi madre ha conseguido un curro a tiempo parcial explicó Dani. Ayuda a una pequeña empresa con la documentación.
Después de la fiesta, Crisanta confesó a su marido:
Me cuesta creer lo mucho que ha cambiado tu madre.
Ha entendido que puede resolver sus propios problemas contestó Dani. Le costó aceptarlo.
Pasó medio año. Un día, la doña Victoria entregó un sobre.
Es la primera parte de la deuda dijo a Crisanta. No mucho, pero intentaré devolverlo poco a poco.
¿No será mejor no hacerlo? dudó la nuera.
Sí, tienes razón afirmó la suegra. No debí comportarme así.
Recientemente, la doña Victoria consiguió un puesto fijo en una empresa de gestión documental.
¡Ahora tengo pensión y salario! se regocijó por teléfono. Además, me he apuntado a clases de inglés. A mi edad, lo importante es no detenerse.
Crisanta y Dani la vieron en el supermercado; lucía rejuvenecida, con traje de negocios y peinado pulcro.
Después del trabajo, vine a comprar alimentos sonrió. ¡Qué placer gastar el dinero!
Al contemplar esos cambios, Crisanta comprendió que a veces basta decir «no». Así, incluso las relaciones más enrevesadas pueden transformarse. Su trato con la suegra se volvió más tranquilo y honesto, sin manipulaciones, sin culpas, sin constantes solicitudes de ayuda. La doña Victoria demostró que a cualquier edad se puede iniciar una nueva vida, siempre que se quiera.
