Valentina regresaba del supermercado cargada con bolsas, charlando animadamente con su vecina Natalia. Al acercarse a su portal y ver un coche lujoso aparcado, se irguió con orgullo:
¡Anda! Parece que mi futuro yerno se ha presentado a primera hora.
Natalia también echó un vistazo al coche, y en su mirada brilló una chispa de malicia:
¿Ya le consideras tu yerno? Huy, huy Si ni siquiera le ha pedido matrimonio a tu Elvira. Y habría que saber bien quién es ese hombre. ¡A saber si es honrado! Igual es un caradura o un estafador
Valentina descartó esos temores con un gesto de desdén, apretando los labios:
No digas tonterías. Es un buen hombre, con intenciones serias con mi Elvirita. Venga, voy a entrar, no tengo tiempo. Voy a poner el té para el invitado, y mira, justo llevo unos bombones para acompañar.
Cogiendo sus bolsas llenas de provisiones, Valentina casi echó a correr hacia su casa. Natalia la miró marcharse con una mueca en la cara.
“¡Así que era esto! Ahora entiendo por qué compró el jamón más caro, los mejores bombones y ese queso manchego. Quiere agradar al visitante. ¡Qué ansia de casar a la pobre Elvira cuanto antes!”
***
Dentro de casa, Valentina apenas podía ocultar su sonrisa. Al entrar, vio la escena esperada: Su hija Elvira sentada en un taburete y, al lado, él, el invitado.
El futuro yerno según ella inclinado, mirando a su hija a los ojos con embeleso. Pero apenas Valentina cerró la puerta, el invitado se incorporó de golpe y se apartó. ¡Clarísimo! Se estaban cortejando.
El invitado, siempre correcto, había traído flores, una caja de bombones y un frasco de perfume para Elvira.
A la madre casi le dabas ganas de hacerle una reverencia. Y Valentina no podía quitarle el ojo de encima:
¡Ay, hija mía, qué guapo es! Un poco de canas en las sienes, pero eso no le quita ni pizca de atractivo, ¡parece un aristócrata!, se deshacía luego contando a su hija.
Elvira le respondía con una sonrisa altiva:
Lo es, mamá. Es un aristócrata de verdad.
¿Y a qué vino hoy? ¿Por fin con regalos y flores? insistía la madre.
El rostro de Elvira se ensombreció:
No, mamá. No me ha pedido matrimonio. Solo me ha insistido para que vaya con él al teatro, a Madrid.
La alegría se borró del rostro de Valentina.
Vaya Insistiendo, ¿eh? ¡Ya sé por dónde va el asunto! Esos de ciudad Se divierten allí, salen con sus chicas modernas, y luego a buscar nuevas víctimas al pueblo.
Que quiere invitarte al teatro Ay hija, te ha tocado el papel de conquistar a un Don Juan. Lleva dos meses viniendo aquí y ni palabra de boda.
Mamá
¡Nada de mamás! ¡Tienes treinta años! ¡Y él cerca de cuarenta! ¿A qué esperar más para casarse? ¡Si no os vais a casar, mejor que no te haga perder más el tiempo!
Mamá, nosotros sabremos qué hacer.
¡Tú escucha a tu madre y calla! se enfadó Valentina, y de un tirón le quitó a su hija la rodajita de jamón que masticaba.
Déjalo ahí, que tienes que pensar en tu figura. Además, ese jamón es carísimo, que seguro que mañana vuelve el galán y habrá que tener algo con el té.
Elvira la miró fijamente con sus impresionantes ojos azules. Preguntó en voz baja:
¿Por qué estás siempre tan nerviosa, mamá? ¿Qué te preocupa tanto?
Valentina guardó el jamón y el queso en la nevera y empezó a recoger los platos con estrépito.
Recogió también el plato del queso, de bajo la nariz de Elvira, y la bandeja de bombones. Con voz dolida soltó:
¡Es que me da miedo! Viene y viene siempre a la vista de todo el pueblo, y al final, nada de boda. Y ya no tienes veinte años; ya eres casi “solterona”, como murmura la gente.
Y tras la visita de este este aristócrata, los demás pretendientes ya ni preguntan por esta casa.
No te preocupes tanto, mamá respondió sonriendo Elvira. No se me va a escapar, ya lo verás.
***
Una semana después, Valentina hacía la maleta de Elvirita, secándose las lágrimas. Ella siempre pensó que Elvira era juiciosa y se guardaba; pero no Resultó que estaba embarazada. Y a la pregunta de cuándo, Elvira respondió con una sonrisa pícara:
Cuando me llevaba a por moras, al bosque. Me esperaba allí el coche, para traerme de vuelta Le gusté mucho, lo sé, soy guapa…
¡Ajá! no salía del asombro Valentina. ¿En el bosque, dices? ¿Cómo ha sido eso? ¡Venga, cuéntame! ¡Tengo que saber en qué momento he fallado en tu educación!
Elvira mordía el queso y el jamón manchego, sonriendo:
¡No importa, mamá, jajaja! ¡Lo importante es que voy a casarme con él!
Pero la boda será grande, vendrán todos los parientes, ¡que lo sepas! sentenciaba Valentina. ¡Ay, hija mía, qué dolor dejarte ir a otras tierras, con lo única que eres!
Te visitaré mucho, mamá te lo prometo.
Los vecinos no tardaron en llegar a la puerta entre gritos:
¡Valen! Nos hemos enterado de que tu hija se casa, ¿y tú sin avisar?
¡Se va! contestaba Valentina de un lado para otro.
¡Pero hija, que venimos sin regalo, tenías que avisar antes!
Que no hace falta nada, si solo se va a la ciudad con el novio.
¡Qué alegría!
***
Se fue Elvirita, la única hija de Valentina; su amado la llevó a Madrid.
Después, Elvira llamaba a su madre para contarle cómo era la imponente casa de su yerno. Su futuro yerno.
Valentina aguardaba las noticias de boda, pero nunca llegaban.
Pasó un mes, luego otro, después medio año Hasta que un día apareció Natalia corriendo para decirle que había visto a Elvira en Madrid con un carrito de bebé. A Valentina casi le dio un soponcio.
¿¡Con un carrito!? ¿Cómo puede ser?
Tan nerviosa estaba que ni se acordaba de cómo se vistió ni de correr al autobús.
¡Tenía una nieta, y Elvira ni siquiera se lo había contado! ¡Le había ocultado semejante acontecimiento!
La llamó desde la estación, encima, menos mal que en Madrid hay buena cobertura y no como en su pueblo.
Su hija no contestó enseguida y colgaba las llamadas, con lo que Valentina hervía aún más.
¿Dónde estás? gritó Valentina al teléfono, llamando la atención de todos. ¡Estoy en la estación, vente a buscarme! Y explícame por qué has tenido una hija y yo ni enterada.
Elvira vino sola en taxi, bajó la cabeza intentando no mirarla a los ojos.
Perdona, mamá, no tuve tiempo de explicarlo. He tenido una niña, se llama Inés, se parece mucho a ti…
Vivimos en casa de Pablo (sí, así se llamaba el amado). ¡Tiene una casa preciosa!
¿Y?
Valentina la miró con severidad.
¿Te avergüenzas de mí, hija? Dímelo con sinceridad.
Elvira se asustó:
No, mamá, ¿cómo puedes pensar eso? Jamás. Lo que pasa dudó. Pablo vive con su madre.
La casa y el coche que usa son de su madre. Y vive bajo sus órdenes No le deja casarse conmigo
***
Valentina, tozuda, entró en la casa convencida de que pondría orden.
¡Qué clase de madre tenía Pablo! ¡El hijo trae a la novia embarazada y no le deja casarse!
Sin fijarse ni en Pablo ni en la niña que su hija le ponía en brazos, Valentina fue directamente a buscar a “la suegra”, que resultó estar en el piso de arriba tocando el piano en el salón.
Tosiendo con fuerza para llamar la atención y sin que la mujer se inmutara, Valentina fue directamente a cerrar el piano.
La elegante señora la miró con altivez:
¿Qué sucede? preguntó secamente. ¿Quién es usted?
¡Soy la madre de Elvira! respondió Valentina altisonante. ¿No le da vergüenza tocar el piano cuando una niña pequeña necesita dormir?
¿Se refiere a Inés? Ella ya ha dormido respondió la pianista, apretando los dientes. Añadió con desprecio: Depende de quién moleste a quién.
¿Y la niña le molesta a usted? ¡Pero hay solución!: puede irse a otro piso y dejar espacio a la familia joven.
¿Por qué debería irme de mi propia casa, señora?
Pues porque estorba a la nueva familia.
¿Yo, estorbar? arqueó las cejas la dama. No les obligo a soportarme. La puerta está ahí, pueden irse cuando quieran.
¿Y a tu nieta tampoco le importas? preguntó Valentina, perpleja.
La mujer la miró con frialdad y respondió:
¿Valentina, verdad? Encantada. Mira, explícame, ¿por qué debo preocuparme de tu hija y tu nieta, si ya tienen a ti y a Pablo?
Ya le he dado a tu hija lo más valioso que tenía: a mi hijo, mi asistente, mi mano derecha. Pero a ti te parece poco y quieres echarme de mi casa…
Te aviso: como sigas, llamo a la policía y te echan por la fuerza. Y cuidado, porque como me irrites serás tú la que vuelva a tu pueblo, con tu hija, tu nieta y tu yerno.
Pablo, al oír las voces, entró asustado. Se acercó a Valentina y con cortesía le propuso:
Seguro que estás cansada del viaje, mamá. Elvira te ha preparado un té en el comedor
***
Quizás el té calme los ánimos y acerque a las personas Valentina miraba con desdén a “la vieja arpía”, que sonreía astutamente.
Te sobreviviré, te guste o no, pensaba Valentina con rivalesco desagrado.
Pablo, consciente de la tensión, miraba con preocupación y le hacía señas a Elvira bajo la mesa: Tienes que hablar con tu madre.
Elvira entendía que la situación necesitaba diálogo. Su madre era como un torbellino, arrolladora e imparable.
¡Mamá! le dijo, a solas, en el despacho de Pablo, mientras la dueña de la casa volvía a aporrear melodías arriba. Tenemos que hablar.
¿De qué? se enfadó Valentina. ¡Está claro que tú no has sabido hablar! Y esa mujer os está manejando a su antojo.
Mamá, no es mi suegra confesó Elvira. Es la esposa de Pablo. ¡Su mujer!
Valentina se quedó muda, incapaz de mirar a su hija directamente.
¿Cómo?
Elvira la miró con tristeza:
Mamá, Pablo es tan rico porque se casó con ella hace veinte años. Ella tenía ya casi cincuenta entonces. Y nunca quiso tener hijos; dice que eso da problemas
Valentina miró incrédula las paredes repletas de libros, la riqueza de la casa.
Todo esto es suyo siguió Elvira, resignada. Al principio no lo entendí. Cuando discutía con ella, pensé, como tú, que era su madre. Luego Pablo me confesó la verdad.
¡Vaya sinvergüenza! estalló Valentina. ¿Y tú qué ganas con esto?
Pues, mamá, Pablo quería una familia, hijos Ella no quiso tenerlos. Tras años así, le dejó tener una amante. O sea, a mí. Hace años que no tienen vida de pareja, viven como vecinos.
Es suficiente cortó Valentina. Haz la maleta, coge a la niña y nos vamos al pueblo.
Pero Elvira alzó la barbilla:
¿Qué dices, mamá? No me iré. Aquí estoy bien, quiero quedarme con Pablo. Algún día él quedará viudo y se casará conmigo.
Mientras tanto te hará la vida imposible
Es mi decisión, mamá. Yo elegí este camino.
¡Pues quédate aquí como una extraña, aceptando lo que te dejen! Yo me voy. ¡Aquí no tengo nada que hacer!
***
El tiempo para Valentina transcurría triste y monótono. Solo encontraba consuelo en las historias de vecinas.
Que si la hija de una se casa, que si la otra ha tenido un hijo Valentina iba a casa de Natalia, para jugar con su nieto, suspirando por su Elvirita y su nieta Inés.
Hasta que un día no aguantó más. Cerró la casa y se fue a Madrid.
Se ocultó por las verjas de la mansión donde vivía su hija y observó. Vio a Inés corretear por el jardín, jugando con dos caniches y gritando ¡Abuela, abuela!, llamando abuela a la esposa de Pablo.
¡Qué rabia! pensó Valentina, verde de celos. ¡Ella no es nada para la niña! ¡La abuela soy yo!
Salió de su escondite y se apresuró a llamar al timbre.
***
Nadie la echó de la casa. Incluso la dueña le dijo un día: Esta casa es grande, hay habitaciones para todas.
Ya no se peleaban, aunque a veces se lanzaban pullas mientras desyerbaban juntas en el jardín o jugaban al escondite con Inés:
¿Así que has venido preocupada de que yo le haga daño a tu hija? Bien hecho, tu hija es muy blanda, de verdad necesita que la protejas de mí
Si quiero la echo cualquier día, o quizá no. Tu hija no ha salido a ti, seguro que es por su padre, porque tú sí tienes carácter, aunque flojito.
Ya verás si te meto con la fregona, aunque seas la señora aquí. ¿Por qué dices que lo mío es flojo?
Porque has venido tú a vivir aquí y no al revés. La fuerte aguanta; la débil se rinde y huye
¡Mucho más dura que tú! ¿Sabes por qué me vine? Porque veo que tú estás mal de salud, cualquier día te vas de este mundo.
Y me tocaría cuidar de ti, y no me importa hacerlo por la familia. Eso sí, que no le toque a mi Elvirita cuidar de ti.
Ja, ni lo sueñes. Yo estoy fenomenal, como bien, los mejores médicos me cuidan. Jamás he tenido hijos, así que menos estrés. ¿Por qué piensas que yo voy a faltar antes, Valentina?
Y así, en una casa llena de silencios, pequeñas rivalidades y complicidades, ambas mujeres aprendieron a convivir, recordando, quizá, que cada una elige su propio camino y que la familia, por más enrevesada que sea, es un lazo que nunca se termina de romper. Quizá la vida, como la casa, tiene sitio para todas las historias, hasta para las más inesperadas.
