Lo reemplazó como un padre… Una historia sobre cómo mi suegro se convirtió en la persona más cercana.
A veces, el destino te brinda la oportunidad de recibir aquello que siempre has echado en falta. A mí me faltaba un padre. Lo perdí demasiado pronto, cuando aún era un adolescente. Su partida lo cambió todo: la infancia llegó a su fin y la vida se convirtió en una lucha. Lucha por sobrevivir, por ayudar a mi madre, por tener algún futuro. Crecí antes de tiempo. Demasiado pronto. En ese momento no sabía que, años después, conocería a una persona que me devolvería la sensación de apoyo que perdí con la muerte de mi padre.
Conocí a Cristina, mi futura esposa, en las clases de conducir. Era sencilla, amable y decidida. Nos hicimos cercanos rápidamente, y un año después ya estaba en la puerta de su casa para conocer a sus padres. Estaba nervioso como un colegial, el corazón me latía con fuerza y las manos me sudaban. Especialmente cuando apareció en la puerta él, su padre, Miguel Fernández.
Me miró con severidad, evaluándome, tal como debe hacer un padre que entrega a su hija a un hombre desconocido. Esa primera noche fue como un examen: preguntas, una tras otra. Quiénes son mis padres, dónde trabajo, cuáles son mis planes de futuro, cómo pienso mantener a su hija. Respondí honestamente a todo, y al final, de repente, se echó a reír:
—Te estaba tomando el pelo, chico. Pero, sabes… ahora entiendo todo.
Después, se puso serio, suspiró y añadió:
—Yo también perdí a mi padre de joven. Pronto. Así que te entiendo mejor de lo que parece. Si no decepcionas a mi hija, seré un padre para ti. Uno verdadero. Solo recuerda: Cristina es todo para mí.
Desde ese día, realmente se convirtió en más que solo un suegro. Se convirtió en mi mentor, mi apoyo, alguien a quien siempre podía acudir por consejo. Cuando Cristina y yo nos casamos, Miguel Fernández nos ayudó en todo: en las reformas, en las mudanzas, en las pequeñas cosas. Comenzamos una verdadera y sólida amistad. Íbamos juntos de pesca, jugábamos al fútbol en el parque, hacíamos barbacoas en la casa de campo. Me contaba sobre su juventud, cómo crió a Cristina solo tras la muerte de su esposa, cómo trabajaba en dos empleos solo para darle todo lo necesario. Su historia me resultaba cercana, como escucharme a mí mismo, pero veinte años antes.
Pasaron varios años. Cristina y yo nos estabilizamos, me ascendieron y ella abrió un pequeño negocio. Pero no olvidé cuánto había hecho Miguel Fernández por nosotros. Y entonces, cuando iba a cumplir 60 años, decidí darle un regalo que nunca olvidaría.
Tenía un viejo coche, un “Seat”, de treinta años. Aún lo usaba para sus cosas, aunque el coche ya pedía descanso desde hacía tiempo. Sabía que nunca se compraría uno nuevo, ya que daba todo a sus hijos, nietos, y se olvidaba de sí mismo. Hablé con Cristina y decidimos regalarle un coche. No uno caro ni elegante, pero sí nuevo y fiable. Algo que merecía.
Ahorremos dinero durante casi un año. Apartábamos todo lo posible. Yo cogía trabajos adicionales, y Cristina recortaba gastos. Finalmente llegó el día. Fuimos a su fiesta con un coche nuevo, limpio, con el tanque lleno, adornado con un gran lazo rojo.
Cuando Miguel Fernández salió al patio y lo vio, quedó paralizado. Luego nos miró y… lloró. Por primera vez, vi a ese hombre fuerte y contenido sin poder contener sus emociones.
—¿Esto es… para mí? —susurraba. —¿Para mí?.. ¿Por qué, hijos?.. No he hecho nada especial…
Y quería gritar: “Me diste lo que tanto me faltaba. Fuiste un padre cuando él ya no estaba. Me enseñaste a ser esposo, amigo, un auténtico hombre”.
Me abrazó fuerte, como se abraza a los hijos. Entonces lo entendí: ya no soy huérfano. Porque tengo a Miguel Fernández. Y si mi padre estuviera vivo, seguramente estaría orgulloso de que su hijo haya encontrado a alguien así en su camino.
Y saben, cada vez que me subo al coche con él para otra jornada de pesca, siento que no soy solo un yerno. Soy hijo. De verdad. Con agradecimiento en el corazón.
