**7 de octubre**
“Otro problema más…”
— Julia, por favor, ven conmigo —rogaba Simona con voz suplicante.
— No quiero. No conozco a nadie allí. Ve tú sola o invita a Lucía o a Marta —respondió Julia mientras hojeaba sus apuntes—. Los exámenes están cerca, necesito estudiar.
— Marta está enfrascada en los libros, Lucía no sale sin Jorge y sola me sentiría ridícula, como si persiguiera a Javier.
— ¿Y no es así? —preguntó Julia, arqueando una ceja.
— Julia, te lo pido… —Simona juntó las manos como si rezara.
— Está bien. Pero si me dejas sola allí, te arrepentirás —advirtió Julia, levantándose del sofá.
Los padres de uno de los alumnos de último curso se habían ido a trabajar a Sudamérica por un año, dejando el piso libre. Los sábados, aquel lugar se convertía en el punto de encuentro de los universitarios. Iban estudiantes de los últimos cursos, algunos recién graduados, que compartían sus experiencias—o más bien, su aire de superioridad—, especialmente con los de primero.
Simona había ido la primera vez casi por casualidad. Salió un tiempo con un chico de cuarto, que la introdujo en el grupo. Cuando terminaron, puso sus ojos en Javier. Por eso insistía tanto en que Julia la acompañara, esperando reencontrarse con él. Con la época de exámenes, no había otra forma de verlo.
Julia se puso unos vaqueros y una blusa blanca holgada, metida por un lado. Delgada y alta, llevaba el estilo con naturalidad. Se delineó los ojos, se soltó el pelo y se giró hacia Simona, que esperaba impaciente frente al espejo.
— ¿Qué, nos vamos o qué? —preguntó Julia.
— Oye, te queda muy bien el rimel. Pareces una estrella de cine de los años cincuenta —le dijo Simona.
— Mira, un trato: si Javier no está, nos vamos —advirtió Julia.
— Vale —aceptó Simona sin dudar.
La puerta la abrió una chica con vaqueros, una camisa de cuadros, un cigarrillo entre los labios y una melena despeinada. Entre el humo, las observó con curiosidad antes de señalar hacia el salón sin decir nada. Dentro, la música sonaba baja y las voces se mezclaban.
— No te quites los zapatos, aquí no se hace —susurró Simona, aunque era evidente que ella tampoco se sentía del todo cómoda. En mitad de la sala, un plato con restos de tapas, botellas de vino barato y algo de ginebra. En el sofá, un chico rodeado de dos chicas; otros dos discutían junto a la mesa. Una pareja bailaba cerca de la ventana—o más bien, se movían en el poco espacio que quedaba.
Nadie les prestó atención. ¿Qué iban a decirle a dos de primero?
Se sentaron en un sofá libre junto a la pared. Sonó el timbre y entró la misma chica de antes, seguida de dos chicos. Todos los presentes los recibieron con abrazos y bromas, incluso los que bailaban.
— ¡Ahí está! —Simona se levantó de un salto y se acercó, hablando con uno de ellos. Él apenas mostró interés, respondiéndole con desgana. El otro, en cambio, miraba fijamente a Julia. Era alto, atlético, con ojos grises llenos de inteligencia. Julia bajó la vista, nerviosa.
— Hola. ¿Te aburres? —El chico se sentó a su lado. De cerca, parecía mayor—. No te había visto antes. ¿Bailamos?
Le tendió la mano. Era grande, cálida.
Comenzaron a moverse cerca de la ventana, donde antes bailaba la otra pareja. La música no impedía la conversación. Él le preguntó por su carrera, su curso, si vivía con sus padres o en una residencia… La habitación parecía pequeña, pero Julia sospechó que aquel piso guardaba más secretos.
Simona se acercó, visiblemente disgustada.
— Me voy —anunció.
— Yo también —dijo Julia, mirando con pesar a su acompañante.
— Las acompaño —se ofreció él—, solo me despido.
En la calle, Simona no pudo contenerse.
— Imbécil —masculló, refiriéndose a Javier.
Julia apenas la escuchaba. Sus pensamientos estaban con el otro chico, que salió poco después.
— Bueno, ¿nos presentamos? Sergio.
— ¿Sergio Herrera? ¿El capitán del equipo de baloncesto? ¡No me lo puedo creer! —exclamó Simona, emocionada.
— ¿Te gusta el baloncesto? —preguntó él, sorprendido.
— Salí con un fanático tuyo. No se perdía un partido —dijo Simona, riendo—. ¡Es increíble! ¡El mismísimo Sergio Herrera!
Intentó monopolizar su atención, pero Sergio no mordió el anzuelo.
— Simona, ¿dónde vives? —preguntó él.
— Te enseño —respondió ella, hablando sin parar durante todo el camino.
Julia caminaba en silencio a su lado.
— Este es mi edificio, el siguiente es el de Julia. ¿Nos vemos pronto? —preguntó Simona.
— Adiós —se despidió Julia, dirigiéndose a su casa.
— Julia, ¡espera! —Sergio corrió tras ella.
Simona los miró con resentimiento.
La noche era fresca tras el calor del día. Julia y Sergio hablaron frente al portal, sin ganas de separarse. Él le contó que trabajaba en un periódico local, que soñaba con ser periodista, con aparecer en la tele.
— Algún día me conocerá todo el país —dijo, con un punto de arrogancia—. Y tú, ¿quieres ser profesora? ¿Siempre has soñado con eso?
— ¿Y qué pasa? —se defendió Julia.
— Nada, solo pregunto —respondió Sergio, disculpándose—. Dame tu número.
— ¿No tienes móvil? —Ella sacó el suyo y se lo entregó.
Él marcó su propio número. Cuando el suyo sonó, Julia comprendió el truco. Sintió un calor repentino al pensar que volverían a verse.
— No te esperaba esto, chica. Tímida, pero enganchando al gran Sergio Herrera —le dijo Simona por teléfono esa noche—. ¿Y? ¿Os besasteis?
— No, vine directa a casa. Tengo que estudiar para el último examen. —Guardó para sí lo de los números de teléfono.
Sergio llamó dos días después, cuando Julia ya había perdido la esperanza. Acababa de terminar los exámenes. El verano empezaba y él la invitó a dar un paseo en barca por el río. Después, tomaron algo en una cafetería…
Se veían casi a diario. Julia se enamoró. Él tenía un coche viejo, y juntos escapaban a lugares apartados, a bañarse en ríos escondidos…
Un día de lluvia torrencial, Sergio la llevó al piso de un amigo. Julia dudó al ver que abría con su propia llave.
— ¿Dónde está tu amigo? ¿Sueles traer chicas aquí? —preguntó, retrocediendo hacia la escalera.
Sergio la tomó de la mano.
— Solo vamos a tomar algo. No te irás bajo este diluvio. Mi amigo está de viaje, yo cuido el piso.
Julia, enamorada, accedió.
Todo pasó sin más. Sergio fue tierno, cuidadoso…
A partir de entonces, aquel piso se convirtió en su refugio. Hasta que Sergio se fue de viaje por trabajo.
Una tarde, Simona apareció en casa de Julia.
— ¿Le echas de menos? Os he visto juntos. Vaya, no te lo esperaba. ¿Sabías que está casado?
— ¿Qué dices? —Julia enrojeció—. Eres una envidiosa.Julia lo supo entonces, y aunque el dolor la atravesó como un cuchillo, comprendió que el amor verdadero no es pasión fugaz, sino la calidez silenciosa de una vida construida con pacience.
