Parte 1
Hoy he vivido algo que me ha dejado temblando. Esta tarde, mientras paseaba absorto en mis pensamientos por la Gran Vía de Madrid, escuché el sollozo de una niña sentada en la acera. Llevaba colgado al cuello mi collar perdido, ese colgante de oro que desapareció hace años y tanta historia familiar guarda. Al reconocerlo, me acerqué casi sin aliento, señalándolo con manos nerviosas.
¿De dónde has sacado esto? pregunté, mi voz apagada por el asombro.
La pequeña, Lucía, lo agarró con fuerza y dio un paso atrás.
No lo toque. Es el collar de mi papá.
Por un instante, sentí que el mundo se detenía a mi alrededor. ¿El collar de su papá? ¿Quién era realmente esa niña y cómo había llegado a tener algo tan personal para mí?
Años atrás, Sofía era una joven de belleza serena y espíritu luchador. Compartía un pequeño piso alquilado en Lavapiés con su amiga del alma, Carmen. La vida no se les presentaba fácil. Sofía aspiraba a encontrar un trabajo estable, pero las noches de hambre eran habituales y las esperanzas, pequeñas. Siempre repetía: Algún día, mi suerte cambiará.
Una mañana, Sofía se levantó con renovados ánimos, pues tenía una entrevista en el Hotel Palacio. Carmen la abrazó fuerte deseándole toda la suerte del mundo.
Ve y deslumbra, Sofía. Lo conseguirás, ya verás.
Vestida con su blusa y falda más elegantes, Sofía acudió a la entrevista. Tras muchas preguntas, por fin la confirmaron: ¡El trabajo era suyo! Volvió a casa llena de alegría y se fundió en otro abrazo con Carmen.
Aquella noche, Carmen propuso celebrarlo.
Vamos a bailar, Sofía. Te lo mereces.
Aunque dudó, terminó aceptando. Sacaron sus mejores galas y fueron a una discoteca conocida en Malasaña.
La sala retumbaba con música, luces y risas. Esa misma noche, en otra parte de la ciudad, Alejandro empresario de 33 años permanecía sentado en su coche, sumido en la tristeza. Tenía éxito, dinero y apariencia, pero lo devastó la traición de su socio, quien robó una fortuna dejando a Alejandro medio arruinado. Perdido, acabó bebiendo demasiado en ese local, buscando olvidar el dolor.
A altas horas, sus amigos lo ayudaron a subir tambaleante a la suite de hotel sobre la discoteca. Sus ojos rojos delataban el mal momento.
Mientras tanto, Sofía comenzó a sentirse indispuesta. Había tomado una pastilla fuerte para el dolor de cabeza y ahora la pesadez la dejaba sin fuerzas. Tocó el brazo de Carmen.
Necesito tumbarme, me siento fatal.
Subió al piso superior y vio la puerta de una habitación entreabierta y sin luz. Sin pensarlo, entró, se echó en la cama y se quedó dormida. No sabía que aquella era la suite de Alejandro.
Minutos después, Alejandro entró tambaleante. Al verla, pensó que algún amigo había intentado animarle llamando compañía para él. Ninguno dijo palabra. Entre la confusión, el cansancio y el alcohol, acabaron enredándose.
Por la mañana, Sofía despertó mareada. La habitación estaba vacía. Todavía aturdida, se incorporó y vio, junto a la almohada, un collar de oro precioso con la inscripción A. García. No sabía quién era el hombre, pero conservó el collar por instinto. Sobre la mesilla, encontró algunos billetes de euros. Se echó a llorar preguntándose qué había pasado realmente la noche anterior.
Volvió a casa deprisa, donde Carmen la esperaba preocupada. Sofía sólo pudo abrazarla, incapaz de pronunciar palabra.
Un mes después, Sofía comenzó a sentirse constantemente cansada y mareada. Acudió a una consulta médica en el ambulatorio de su barrio y la enfermera le dio la noticia con una sonrisa suave:
Enhorabuena, estás embarazada de un mes.
Sofía se quedó en shock.
¿Cómo? balbuceó.
Al volver a casa, cayó al suelo, llorando desesperada. No tenía recursos, ni familia, apenas había empezado a trabajar. ¿Por qué ahora?, lamentó entre sollozos.
Al notar su estado, Carmen corrió a abrazarla.
¿Qué ocurre?
Estoy embarazada.
Entonces, Sofía le contó todo: la fiesta, el mareo, la habitación desconocida, el collar, el dinero. Le mostró el colgante con A. García grabado.
Tras un silencio, Carmen propuso:
Tenemos que volver a ese local. Alguien debe saber algo.
Al día siguiente, regresaron. El club estaba vacío y el encargado no reconoció el collar. Preguntaron a limpieza y empleados, pero nadie supo decir nada. Sofía se marchó frustrada.
No conozco a tu padre le susurró a su futuro hijo, pero te voy a querer y a cuidar siempre.
Siguió trabajando en el hotel, ocultando su embarazo tanto como pudo. Mientras, Alejandro, en su elegante piso de Chamberí, desconocía completamente que había un hijo creciendo en el vientre de una joven humilde.
Un día, recién vestido ante el espejo, Alejandro notó que faltaba su collar de oro con el apellido grabado. Lo buscó en vano en cajones y sábanas y preguntó a su asistenta, María, pero no apareció. Enfadado, acabó restando importancia y siguió con su vida.
El embarazo de Sofía fue difícil, cada vez más agotador. Un mediodía, cayó dormida limpiando una habitación. Un cliente se quejó. El encargado la llamó a su despacho y la despidió.
Estás despedida.
Sofía regresó a casa abatida y temerosa. Sin ingresos, con un bebé en camino, el miedo era insoportable. Aun así, siguió adelante.
Pasaron cinco años.
Sofía, con 29 años, sobrevivió a base de tesón y pequeños trabajos. Después de perder el del hotel, halló empleo en una modesta taberna. Los euros que ganaba apenas alcanzaban para ella y la pequeña Lucía, que ya tenía 4 años y era lista y vivaracha, con los mismos ojos que su madre.
Una tarde, Lucía le preguntó:
Mamá, ¿dónde está mi papá? Mis amiguitos hablan de sus padres.
El corazón de Sofía se encogió. Sacó el collar de oro del cajón.
Este collar era de tu padre. Es lo único que dejó.
Lucía escuchó fascinada mientras su madre se lo colocaba al cuello.
No dejes que nadie lo toque, ¿vale? le advirtió.
No, mamá, lo prometo.
A kilómetros de allí, Alejandro charlaba con su padre, Don Martín García, sobre el matrimonio. Llevaba tiempo pensando en pedir la mano a su novia, Patricia, aunque sentía un vacío inexplicable. Su padre le aconsejó que casarse llenaría ese hueco.
Patricia, elegante y ambiciosa, ansiaba convertirse en la señora García. Se quejaba a su amiga Beatriz de que Alejandro no le proponía matrimonio. Beatriz le confesó que una vez fingió un embarazo para conseguir compromiso. Patricia decidió hacer lo mismo.
Al poco tiempo, visitó a Alejandro y le anunció:
Estoy embarazada.
Él, emocionado, la abrazó y prometió formalizar la situación. Se ilusionó ante la idea de ser padre, sin saber que su verdadera hija, Lucía, lucía su collar en un barrio popular.
Una tarde calurosa, Sofía enfermó; débil y con fiebre, envió a Lucía a por medicinas. La niña, llorando y apretando su collar, caminaba por la calle cuando un coche negro se detuvo a su lado. Dentro iba Alejandro, ensimismado en la noticia de Patricia. Al ver a la niña sollozando, sintió algo extraño.
Para el coche le dijo al conductor.
Se bajó y se acercó con suavidad:
¿Por qué lloras?
Mi mamá está enferma. Voy a por medicinas.
Entonces, Alejandro vio el collar. El corazón le dio un vuelco.
¿Dónde has sacado eso?
No lo toque respondió segura. Es de mi papá.
¿Cómo se llama tu papá?
No lo sé. Mi madre me lo dio.
¿Y cómo se llama tu mamá?
Sofía.
Alejandro hizo que su chófer comprara la medicina y pidió a Lucía que le llevara a su casa. Le tomó de la mano, cruzando calles estrechas y desconocidas.
Llegaron a una vivienda modesta. Sofía yacía débil en un colchón. Levantó la vista al ver entrar a Alejandro, sin reconocerle al principio.
Vi a tu hija llorando explicó Alejandro con tono amable.
Tras asegurarse de que Sofía tenía lo necesario, no pudo dejar de mirar el collar. Al final, preguntó cómo lo consiguió.
Sofía le narró aquella noche de hacía cinco años: la celebración, el mareo, la suite, el collar, el embarazo inesperado.
Alejandro palideció.
Ese collar es mío murmuó.
El silencio envolvió la habitación.
Yo estuve en el Club Éxtasis esa noche susurró. Me sentía traicionado y borracho. Cuando entré en la habitación, pensé se interrumpió. No supe lo que pasaba.
Sofía no pudo contener las lágrimas:
Entonces eras tú.
Alejandro asintió, su rostro ajado por el arrepentimiento.
No puedo cambiar lo que pasó pero quiero arreglarlo. Lucía es mi hija.
Se arrodilló ante la niña.
Soy tu papá.
Sofía, sobrepasada, escuchó a Alejandro suplicar por la oportunidad de protegerlas y cuidar de las dos. Esa noche, su coche las llevó al piso señorial de los García.
Por primera vez, al ver a Sofía y Lucía en su hogar, sentí cómo mi vida, por fin, recuperaba la paz perdida.