María no recordaba la última vez que se había sentido tan relajada. Su viaje de trabajo se había retrasado unas horas, y sin dar explicaciones, apagó el móvil y se estiró en la cama. Justo esa mañana había vuelto del pueblo, donde pasó dos días sin parar: lavar, limpiar, cocinar todo bajo los constantes reproches de su suegra y su marido.
Para la suegra, María había “arruinado” a su hijo, no ganaba lo suficiente y, según ella, apenas tenían para comer gracias a su sueldo. Javier, su marido, secundaba a su madre, diciendo que María podía buscar otro trabajo, ya que volvía temprano y ni siquiera tenía que cocer un huevo.
Mira cómo friega el suelo le decía la suegra a su hijo. Se pasa horas, cuando podría estar lavando la ropa.
María no aguantó más y respondió que si ellos limpiaran aunque fuera una vez a la semana, no estaría tan sucio. Mejor hubiera callado: empezó el ataque de reproches. Cerró los ojos y, con calma, propuso:
Ya les dije que podíamos mudarnos a la ciudad. Así Javier y yo podríamos cuidar de ti, y él no tendría que dejar su trabajo.
Javier estalló, acercándose a ella con rabia:
¿Así que quieres que me mate trabajando y encima cuide de mi madre? No tienes corazón.
María no esperó a más. Abrió la puerta y salió al banco que había cerca de la entrada.
María, ¿qué pasa? era su vecina Lucía. Solo al secarse las lágrimas la reconoció. Se conocían desde antes de la boda, y siempre le cayó bien.
Hola, Lu suspiró.
¿Otra vez tu familia? preguntó Lucía.
No me lo recuerdes.
No es mi asunto, pero no entiendo por qué aguantas. Javier está siempre ahí, pero en realidad no viven juntos. ¿Para qué?
No elegimos esta vida, Lu. No podemos abandonar a su madre en este estado. Cuando se recupere, Javier podrá volver a la ciudad.
Seguro que corre una maratón antes de eso se rio Lucía. Creo que exagera lo de su enfermedad. Y tú antes no eras así. ¿Qué pasó, te han comido el coco?
No sé solo encogió los hombros. Si necesitas algo, ya sabes.
Cuando sonó el móvil, vio que era su jefe. Le avisó de un viaje al día siguiente sobre el mediodía. María se alegró: más dinero, ya que pagaban bien esos desplazamientos. Además, era la excusa perfecta para evitar las llamadas de Javier y su madre, que la tenían al borde de un ataque de nervios.
Cuando les contó lo del viaje, el ambiente en casa se alivió un poco. La noche fue tranquila, aunque al acostarse, cada uno fue a su cama porque Javier no quería molestar a su madre. María no protestó, incluso lo agradeció. Estaba agotada y se durmió al instante.
A las dos de la madrugada, su suegra la despertó:
¿Es que no me oyes llamarte?
María parpadeó, aún medio dormida.
Debí quedarme frita. ¿Qué pasa?
Que me traigas las pastillas.
María la miró: la distancia hasta el sofá de la suegra era mayor que hasta el armario de las medicinas o hasta Javier. Pero se levantó. No volvió a dormirse hasta las cinco, y a las seis y media ya tenía que levantarse. Llegó a la ciudad destrozada, como si hubiera trabajado todo el día. Cuando le dijeron que el viaje se retrasaba, casi saltó de alegría. Apagó el móvil y se tiró en la cama. Ahora se sentía fresca y descansada.
Incluso tuvo tiempo de maquillarse con calma y llegar a la estación. Le daba igual que hubieran cambiado el destino del viaje; lo importante era que había descansado.
Una hora antes le habían transferido el dinero del viaje, pero por primera vez decidió no mandárselo a Javier. No sabía muy bien qué había cambiado. Hace poco ya le había dado casi todo su sueldo, y ahora quería guardar algo para ella.
Faltaban solo veinte minutos para la salida del tren, y María entró en una cafetería a por agua. Al acelerar el paso, vio a Javier junto a un puesto de flores. No lo podía creer: ¿no tenía que cuidar de su madre enferma? ¡Él mismo decía que estaba tan mal que no podía dejarla sola! Y ahí estaba, comprando un ramo.
María se detuvo y, siguiéndolo con la mirada, pensó: ¿y si las flores no eran para ella, sino para otra? La idea no le gustó, pero la semilla de la duda ya estaba plantada. Quedaban nueve minutos. Apretó el billete y corrió tras él, viendo cómo subía a un taxi. Rápidamente, paró otro coche y le gritó al conductor:
¡Sígalo, le pago el doble!
El conductor, intrigado, frunció el ceño pero accedió. Por la ventanilla, María vio cómo Javier abrazaba y besaba a otra mujer, dándole el ramo antes de que ella subiera a su coche. María sintió que el mundo se le venía encima. El conductor sonrió:
Oye, igual no es lo que piensas.
Fue entonces cuando María lo miró bien y se dio cuenta de que vestía demasiado elegante para ser taxista.
Nunca había viajado en un coche tan lujoso. Pensó que quizás el hombre había tenido algún problema y ahora trabajaba de esto. Mientras lo imaginaba, el coche giró hacia su calle y se detuvo frente a su portal. Vio cómo Javier y la desconocida entraban. Se le llenaron los ojos de lágrimas.
¿Así que, mientras ella viajaba y su “enferma” suegra estaba en el pueblo, él llevaba a otra a su piso?
¿Vas a subir? preguntó el conductor con pena.
No, no tiene sentido respondió María.
Bien pensado. Total, ya perdiste el tren. ¿Adónde ibas?
María dijo el nombre de la ciudad, a unos doscientos kilómetros.
Tonterías. Vamos a tomar un café, te calmas, y luego te llevo propuso el hombre.
No tengo dinero para un taxi tan largo replicó ella.
¿Qué taxi? Solo vine a dejar a mi padre al tren. Todos los veranos visita a mi tía. Y tú apareciste de la nada.
Lo siento María sintió vergüenza, y las lágrimas resbalaron.
El hombre dijo, firme:
Hay que parar esto o vas a ahogar el coche.
Media hora después, María estaba junto al río con un café caliente en las manos, viendo cómo el sol se escondía. El paisaje era tan hermoso que los problemas parecían lejos.
¿Te gusta? preguntó Dani, el conductor.
Es precioso. Llevo años aquí y no lo conocía respondió ella.
Vengo mucho. Vine la primera vez cuando me enteré de que mi mujer me engañaba confesó.
María lo miró sorprendida, y Dani se rio:
Sí, yo también pensé: ¿cómo podía hacerme esto?
Ella se sonrojó, porque justo eso iba a decir. Al mirarlo mejor, notó que tendría su edad, y que era bastante guapo, con una seguridad tranquila.
Dos días después, Javier llamó justo cuando María salía del apartamento que la empresa le había dado para el viaje.
Hola, Javier. ¿Qué pasa? contestó.
María, ¿estás de broma? Me tenías que haber mandado el dinero. ¿Ya te lo han transferido?
Sí, pero es para gastos del viaje explicó.
¿O sea que no me lo envías?
Exacto, Javier. Ni el dinero del viaje ni mi sueldo. Y, por
