Un hijo para una amiga Cuando Lidia afrontaba los últimos meses de su embarazo, su hermano menor se marchó de casa, su padre se entregó a la bebida y, desde entonces, la vida de Lidia se convirtió en un auténtico infierno. Cada mañana, Lidia comenzaba el día ventilando la casa, recogiendo las botellas del suelo y esperando a que su padre se despertase. — Papá, no deberías beber. Has salido por los pelos de un ictus. — Bebo porque quiero. ¿Quién me lo va a impedir? Así la pena se lleva mejor. — ¿Qué pena? — La de saber que no le importo a nadie. Ni siquiera a ti. Soy una carga para ti, Lidia. He fracasado en la vida. No debería haber nacido, ni casarme, ni haber tenido hijos, porque solo os he dejado mi debilidad, mi mala suerte y la pobreza. Todo en vano, hija. Beber es más fácil. Lidia, ya cabizbaja, se irritaba. — No digas tonterías, papá. Hay gente que lo pasa mucho peor. — ¿Peor que esto? Creciste sin madre. Y ahora vas a dar a luz a un crío sin padre, que crecerá en esta miseria. — La vida da vueltas, papá. Nada es para siempre, todo puede cambiar. Lidia recordó con tristeza lo feliz que fue cuando estaba a punto de casarse con Iñigo. Todo había dado un vuelco, pero había que seguir adelante. Ese día, el padre volvió a emborracharse. Lidia le gritó, dolida: — ¿Te has gastado el dinero que yo guardé por si acaso? ¿Cómo lo has encontrado? ¿Has estado rebuscando entre mis cosas? — Todo en esta casa es mío — replicó él —. Incluida la pensión que escondes de mí. ¡Mi pensión! — ¿Y te lo has bebido todo? ¿No pensaste en cómo íbamos a vivir? — ¿Por qué tengo que pensarlo yo? Estoy enfermo. Ya eres mayor, ahora te toca cuidar de mí. Lidia rebuscó por todas partes. — Recuerdo bien que ayer quedaban dos paquetes de macarrones y mantequilla. ¡Ahora no hay nada! ¿Qué vamos a cenar? Lidia se quedó de piedra y se sentó en una silla, tapándose la cara con las manos. No podía imaginar que tía Natalia se había acostumbrado a venir en su ausencia, emborrachar a su padre y saquear la casa. Como una serpiente sigilosa, Natalia había entrado en su hogar y ahora hacía todo lo posible por desintegrar la familia. Aquella noche, Lidia no paró de llorar. Tumbada en la cama, derrotada y hambrienta, deseaba que todo cambiara. A la mañana siguiente, llamaron a la puerta: era Natalia. Con un abrigo de marca y botas de tacón, entró sin descalzarse. — Hola. Una amiga mía del ayuntamiento me ha dicho que estáis hasta arriba de deudas y que pronto os cortarán la luz. ¿Qué está pasando aquí, Lidia? ¿Me invitas a un té? Sin esperar respuesta, Natalia fue directa a la cocina, rebuscando en la nevera y en los armarios. — Ya hago yo el té, no te levantes, tú estás embarazada, como mi hija Sonia… Mira, ni té ni azúcar ni nada. Vámonos al supermercado. Lidia evitaba mirarla. — Tía Natalia, mejor váyase. No tengo nada que ofrecerle. Natalia insistía: — Te veo muy mal, ¿recuerdas que te dije que te vinieras conmigo? Esta vez no te pido, te exijo que vengas a mi casa. Aquí no hay condiciones para un bebé, tu padre bebe y ni siquiera tienes qué comer. Y necesitas fruta, vitaminas… Haz la maleta y vente ya. Lidia se sentó mareada, con lágrimas en los ojos. Natalia la abrazó: — Sé cómo te sientes hacia mí, y lo entiendo; nunca me lo perdonarás, porque mi hija te quitó el novio. Pero no soy mala persona, no puedo verte sufrir así. Te guste o no, voy a cuidar de ti. Después todo fue como en un sueño: Natalia le ayudó a hacer la maleta y llamó a un taxi. *** El día que Lidia empezó con contracciones, Natalia no se apartaba de ella. — Escúchame bien, Lidia. Ya he avisado al personal: quieres renunciar al bebé. Así que, cuando nazca, no lo cojas, ni lo mires, ni le des el pecho. No lo mires, simplemente. Lidia, sufriendo dolores, murmuró: — Tía Natalia… me da igual. Solo quiero que termine este dolor. — No olvides que no podrás criar sola a este niño. Yo ya he encontrado una pareja maravillosa, lista para adoptarla ahora mismo. Unas horas después nació una niña. — Tres kilos trescientos, sana, todo bien. La enfermera envolvió a la niña y se la llevó sin mostrársela siquiera a Lidia. Pero la pediatra la miró severa: — ¿Pero qué es esto? Has dado a luz a una niña sana y preciosa, ¿y ni siquiera quieres verla? Elena, tráeme a la niña y pónsela al pecho a la madre. Lidia negó moviendo la cabeza: — No quiero. No puedo mantenerla, no quería dar a luz… Hay gente que la necesita más: firmaré los papeles, que la adopten… — No digas tonterías, al menos mírala. Lidia apretó los ojos, pero sintió una caricia suave en la mano: la enfermera dejó al bebé junto a ella, que resoplaba buscando el pecho. Por fin, Lidia la miró. La pequeña, indefensa, la miraba entrecerrando los ojos, buscándola con sus manitas. — ¿Lo ves, mamá? Dale de comer — sonrió la pediatra. Y, al verla temblar por la emoción, añadió —. Es preciosa, y te necesita a ti, no a otra familia, ¿lo entiendes? Lidia rompió a llorar, abrazando a su hija. Durante las siguientes dos horas, Lidia descansó junto a su hija sin poder dejar de mirarla. Despertó el instinto de madre en ella. «Aquí está el sentido de mi vida: mi hija. No importa si Iñigo se ha ido, o si mi padre está mal… Mi hija me necesita, y yo estaré con ella». *** Lidia despertó con la voz de Natalia. Natalia, con la bata puesta, entró en la habitación y la miró acostada. — ¿Se te ha olvidado el acuerdo al que llegamos? Dijiste que entregarías la niña. Ya está todo preparado, hay quien la quiere adoptar de inmediato. — Natalia, he cambiado de opinión. No se la daré a nadie. — Pero si no tienes ni para comer, ¡eres prácticamente una indigente! ¿A dónde piensas ir con la niña? — A casa. No quiero seguir molestando. Me las arreglaré. La cara de Natalia cambió a una mueca diabólica. — ¡¿Estás loca?! ¡No tienes dinero! ¿Vas a mendigar? El grito despertó a la pequeña. Lidia se levantó para calmarla. — ¡Déjala! La acunaré yo, y le daré biberón. Diremos que no tienes leche — insistió Natalia. Lidia negó con la cabeza: — Usted aquí no decide nada, es mi hija. Ya lo he dicho: no la doy. — ¡No puedes! ¡Prometiste entregarla! — Natalia estaba furiosa. — Marchaos. Natalia se fue. La vecina de cama de Lidia, que había estado en silencio, preguntó: — ¿Quién era esa? — Mi tía. — Qué horror. Has hecho bien en echarla. Yo soy Lara, si necesitas ayuda, aquí estoy. El mundo no es tan malo. — Yo soy Lidia. — Encantada, Lidia. Me dio miedo esa mujer; parecía que iba a llevarse a tu hija de la cuna. Es muy extraña. *** Antes del alta, fue a verla una visita que no dejaron entrar en la habitación, así que Lidia salió al pasillo. Era su antigua amiga Sonia, con un gran embarazo. — Hola. Lidia se sentó. Sonia se sentó a su lado. — Me he enterado de que has dado a luz. — Sí. Una niña. Sonia bajó la mirada, inquieta. — Verás, mamá ha encontrado una familia para tu hija. — ¿Y? — Son gente buena, lo sé. Son ricos y harían cualquier cosa por tener la niña. Sonia le cogió la mano a Lidia. — Ofrecen un millón por tu hija. ¿Te lo imaginas? Podrías comprar una habitación, o ahorrar para un piso. — ¿Un millón? — Lidia asintió. — Si tanto te preocupan, dales tu propia hija. Sonia se enfurruñó, pero agarró a Lidia. — ¡Por favor, dame la niña a mí! Yo la cuidaré, al fin y al cabo, es hija de Iñigo. — ¿Podrás con dos? — ¡No entiendes nada, Lidia! ¡Mi familia se hunde! Lidia se levantó; Sonia la agarró del brazo, los ojos desvariados. — ¡La necesito, Lidia! — Suéltame. Unas horas después irrumpió Iñigo en la habitación. Lidia se apartó, sorprendida. — ¿Has dado a luz? ¿Puedo verla? — ¡No! Tienes a Sonia, allá tienes tu hijo. — Necesitamos hablar. Desde que diste a luz estoy angustiado. Mira, quiero la custodia de la niña. Renuncia, y la adoptaré. Lidia negó: — No soy como tú. Nunca abandonaré a quien me necesita. Te equivocas, no te la doy. Iñigo no quería irse. — Dame al bebé. ¡No tenías derecho a tenerlo sin mí! Me pertenece, ¡me lo llevaré! — ¿Tú? ¿El niño de mamá? Pregunta primero a tu madre si te deja. Lidia lo apartó, cogió a la niña y se marchó a la enfermería: — Por favor, que no dejen entrar a nadie más. No quiero ver a nadie más. ¡Esto parece el Metro de Atocha! Epílogo El día del alta, Lidia salió del hospital con su hija en brazos. No iba sola: también dieron el alta a Lara, y la esperaban su marido y su madre. Lidia se detuvo al ver el coche de los Fernández. Del vehículo salió la madre de Iñigo, Valeria, que la examinó con desconfianza. Lidia sintió un escalofrío. La exsuegra la observaba como una loba antes de saltar. Lara se le acercó. — ¿Quién es? — Los padres de Iñigo. — Vaya mirada… Me das pena, Lidia. Demasiada presión, aquí pasa algo raro. Ya te dije que en casa tenemos cama para ti. Vente conmigo. Lidia asintió, sintiendo una inquietud extraña. *** Viviendo con sus nuevos amigos, Lidia encontró inesperadamente el amor: el primo de Lara, Juan, un solterón de buen corazón, empezó a cortejarla. Juan resultó ser un gran hombre, tierno y amable. No solo se casó con Lidia y adoptó a su hija, sino que también ayudó a su suegro. ¿Y Sonia e Iñigo? Su matrimonio se fue al traste. Sonia fingía un embarazo con una barriga postiza, engañando a toda la familia Fernández. Natalia, para salvar a su hija, confesó a su yerno que Sonia había sufrido un aborto; entonces propuso lo que creía una buena solución: — Iñigo, cariño, no te enfades con mi hija. Sí, perdió el bebé, pero tú tampoco eres un santo. Al fin y al cabo, vas a tener otra niña con Lidia. He pensado que podríais adoptar la hija de Lidia, ¿no? Así no tendríamos que contarle a nadie lo del aborto. Fingimos que Sonia sigue embarazada, cuando Lidia dé a luz os lleváis a la niña y le decimos a todos que es de Sonia. A Iñigo la idea le pareció estupenda. Y todo habría ido bien… si Lidia no se hubiera negado a dejar a su hija en el hospital, poniendo fin a los planes de su examiga y su madre. La madre de Iñigo, Valeria, decepcionada al descubrir el engaño, echó a Sonia de casa y obligó a su hijo a divorciarse.