Lo que el destino me dio: un hijo… Un día le di una oportunidad a un joven sin hogar, ¡y ahora es estudiante!
Mi vida cambió en una helada noche de otoño.
Regresaba a casa después de una larga jornada de trabajo. El viento helado calaba los huesos, la ciudad parecía desierta, y los pocos transeúntes que había se apresuraban, escondiendo sus rostros en los cuellos de sus abrigos.
Al girar en mi calle, una figura escuálida emergió repentinamente de entre las sombras de un edificio.
Delante de mí estaba un joven, delgado, con una camiseta ligera, sosteniendo un cuchillo en sus manos temblorosas. No sabía si era el frío otoñal o el miedo lo que lo hacía temblar.
— Dame tu cartera, — dijo con una voz ronca.
Con calma saqué mi billetera y se la ofrecí. Luego, tras un momento de reflexión, me quité el abrigo y se lo extendí también.
Él retrocedió, mirándome con los ojos muy abiertos.
— ¿Por qué haces esto?
Sonreí:
— Porque si estás en esta situación, es que simplemente no tenías otra opción.
De repente, el joven comenzó a llorar. A la luz de una farola pude ver que era apenas un niño. No tendría más de quince años, aunque ya era casi tan alto como yo.
Le ofrecí ir a mi casa para tomar una taza de té caliente.
Dudó, sin saber si podía confiar en mí. Pero finalmente aceptó.
Vivía solo… pero esa noche todo cambió.
En casa había calor. Preparé té y lo senté a la mesa.
Observaba alrededor con una curiosidad evidente. Cuando su mirada se posó en mi estantería de libros, se quedó inmóvil.
— Tienes muchos libros, — dijo.
— Sí.
— ¿Los has leído todos?
— Claro.
— Nunca he leído un libro en mi vida, — confesó sin un rastro de vergüenza, solo tristeza.
Poco a poco, se abrió. Me contó que nació en una familia pobre. Que su madre murió cuando era pequeño. Que intentaron enviarlo a un orfanato, pero escapó.
Desde entonces vivía en la calle. Aprendió a sobrevivir. Aprendió a robar.
¿Su padre?
Ante esa pregunta solo bajó la cabeza y guardó silencio.
Lo miré y comprendí: era apenas un niño. Abandonado, sin nadie que lo necesitara. La vida no le había dado ninguna oportunidad, pero si nadie le tendía una mano, simplemente se perdería.
— Quédate. Al menos esta noche duerme al calor, — le propuse.
El joven me miró con desconfianza, pero aceptó.
Lo acogí como a un hijo
Esa noche casi no dormí. Pensaba: ¿qué será de él? ¿Adónde irá mañana?
A la mañana siguiente ya sabía que no lo dejaría ir.
— ¿Quieres empezar una nueva vida? — le pregunté durante el desayuno.
Se encogió de hombros.
— De todas formas, no tengo nada que perder.
Así se quedó conmigo.
Restauré sus documentos, lo llevé de vuelta a la escuela. Al principio le costaba, no había asistido a clases desde cuarto de primaria, pero se esforzaba. Al principio, los maestros no creían que podría lograr algo, pero después de unos meses vieron su potencial.
Le enseñé lo que sabía. Lo ayudé con las tareas. Le expliqué que robar no era la solución, que se podía lograr mucho en la vida con esfuerzo.
Tenía tanta sed de conocimiento. Leía todo lo que encontraba. A veces, estudiaba hasta altas horas de la noche.
Me sentía orgulloso de él.
¡Hoy es estudiante!
Han pasado varios años.
Ahora Nicolás es estudiante. Estudia y trabaja, paga sus estudios por sí mismo, no quiere ser una carga para mí.
Sé que tiene un buen futuro por delante. Encontrará un trabajo, formará una familia.
Ya no es aquel joven frío con un cuchillo en la mano.
Es mi hijo.
Sí, oficialmente no estoy en sus documentos, pero eso no importa. Lo importante es que cuando se dirige a mí, dice:
— Papá…
Y eso es lo más valioso que tengo.
