La nieve caía densa y silenciosa, ignorada por una ciudad que latía bajo estrellas artificiales. Las luces brillaban como si alguien hubiera agitado una bola de nieve, pero el mundo giraba demasiado rápido para notar las sombras que acechaban en el frío.
Al borde de un parque en calma, junto a un banco cubierto de nieve, algo se movió.
Dentro de un reluciente Mercedes negro que esperaba junto a la acera, Alejandro del Castillo golpeaba impaciente el volante con los dedos. Su chófer había salido a limpiar el parabrisas, y Alejandro acababa de terminar una llamada tensa con un miembro de la junta directiva. Su abrigo de cachemira seguía impecable, y su reloj de oro brillaba bajo la luz del salpicadero.
Alejandro del Castillo era el tipo de hombre que medía la vida en márgenes de beneficio y puntualidad. CEO de Inversiones Globales del Castillo, había pasado veinte años construyendo un imperio y no tenía tiempo para desvíos. Menos aún esa noche. Una tormenta azotaba la ciudad, y necesitaba llegar a su ático para preparar la fusión de alto riesgo del día siguiente.
Pero entonces lo vio.
Más allá de los árboles del parque, una pequeña figura avanzaba tambaleándose, abrazando algo con fuerza.
A primera vista, Alejandro supuso que era un niño sin hogar, buscando refugio. El abrigo del niño le quedaba pequeño, sus zapatos estaban empapados y rotos, y su aliento formaba rápidas nubes. Pero no fue el estado del niño lo que llamó su atención. Fue lo que llevaba en brazos.
Curioso a pesar de sí mismo, Alejandro bajó la ventanilla. Un remolino de nieve entró.
“¡Oye!”, llamó, sin aspereza. “¿Qué haces aquí?”
El niño se detuvo. Por un momento, pareció que iba a salir corriendo. Pero entonces sus ojos se encontraron con los de Alejandro, y apretó más el bulto que llevaba.
“Por favor”, dijo con voz ronca. “Tiene frío. Necesito ayuda.”
“¿Tiene?”, preguntó Alejandro, saliendo del coche pese a las protestas de su chófer.
El niño apartó una esquina de la manta raída que envolvía el bulto, y a Alejandro se le cortó la respiración.
Dentro había una bebé, de apenas unos meses. Sus mejillas estaban rojas por el frío, sus pequeños dedos cerrados en puños. Un gorrito rosa deshilachado le cubría un ojo, y sus labios temblaban con cada escalofrío.
Alejandro, mudo por la sorpresa, sintió algo extraño en el pecho.
“¿Qué pasó?”, preguntó.
“Es mi hermana”, dijo el niño, alzando la barbilla. “Nuestra madre… se puso enferma. Antes de irse, me dijo que la cuidara. Intenté ir a los albergues, pero estaban llenos. Y hace mucho frío. No sabía adónde más ir.”
Alejandro sintió un nudo en la garganta. “¿Cuántos años tienes?”
“Once. Me llamo Lucas.”
El chófer se acercó, preocupado. “Señor…”
Alejandro no dudó. “Pon la calefacción. Nos los llevamos a los dos.”
Dentro del coche cálido, la bebé comenzó a moverse. Lucas la meció suavemente, susurrándole palabras tranquilizadoras. Alejandro observó, más conmovido de lo que quería admitir.
Cogió el teléfono. “Llama a mi médico. Que esté en mi casa en veinte minutos.”
“Sí, señor del Castillo.”
“Y llama a Doña Carmen. Que prepare las habitaciones. Leche tibia. Ropa de niños. Mantas. Todo.”
El chófer parpadeó. “Señor… ¿se van a quedar?”
“Hasta que decida qué hacer.”
De vuelta en el ático, el mundo de Alejandro—un lugar de cristal, cuero y eficiencia—se suavizó de pronto con el sonido del llanto de la bebé y los pasos cautelosos de Lucas.
Doña Carmen, su ama de llaves desde hacía diez años, entró con toallas calientes y chocolate caliente. Sonrió con bondad a Lucas y ayudó a acostar a la bebé, ahora llamada Lucía, en una cuna prestada por los vecinos.
“Es preciosa”, susurró, arropándola.
Lucas se sentó rígido en una silla, inseguro de si pertenecía a ese lugar.
Alejandro se quedó junto a la chimenea, mirando las llamas, con mil preguntas en la cabeza.
“Lucas”, dijo al fin, volviéndose. “Hiciste lo correcto esta noche.”
“No sabía adónde más ir”, murmuró Lucas. “Recordé haber visto tu cara en un cartel. Decía que Del Castillo construye futuros. Pensé que quizás… podrías ayudarla.”
Alejandro sintió que algo se rompía dentro de él. Un eslogan de una campaña publicitaria—en la que apenas había pensado—era la razón por la que ese niño había caminado bajo la tormenta para encontrarlo.
“No están solos”, dijo. “Esta noche se quedan aquí. Mañana… resolvemos lo demás.”
A la mañana siguiente, la tormenta había pasado, dejando la ciudad en silencio blanco. Pero dentro del ático, el calor había regresado.
Alejandro hizo llamadas. Muchas llamadas.
Una trabajadora social llegó para evaluar la situación. Escuchó mientras Lucas explicaba que su madre había fallecido hacía dos semanas. Habían estado viviendo en un edificio abandonado. Él había usado el poco dinero que tenían para comprar leche y pañales, buscando el resto donde podía.
“Ella me hizo prometerlo”, susurró Lucas, conteniendo las lágrimas. “Dijo: ‘Eres su hermano mayor ahora. Protégela. No la dejes entrar en el sistema.'”
La trabajadora social miró a Alejandro. “El sistema de acogida está saturado. Los hermanos suelen separarse.”
Alejandro habló sin dudar. “Se quedan aquí. Conmigo.”
La trabajadora arqueó una ceja. “¿Quiere ser su tutor?”
“Quiero ser su hogar.”
En las semanas siguientes, la vida de Alejandro del Castillo se transformó.
Las reuniones se reprogramaron. Las cenas se cancelaron. La fusión se pospuso.
En lugar de informes financieros, su escritorio tenía biberones y peluches. Su sala de juntas ahora incluía un parque infantil en una esquina.
Y poco a poco, el hombre conocido por su frialdad se convirtió en algo totalmente distinto.
Aprendió a sostener a Lucía sin miedo. Escuchó a Lucas hablar de ciencia, cómics y cuánto extrañaba a su madre. Contrató profesores, terapeutas y cocineras—pero también hizo tiempo para sentarse con los niños cada noche, leer cuentos y simplemente… estar presente.
Doña Carmen a menudo los observaba desde la cocina con lágrimas en los ojos.
Una tarde nevada, Lucas se acercó a Alejandro con una caja de zapatos gastada.
“Esto era de mamá”, dijo. “Guardaba cosas aquí. Quiero que lo tengas.”
Dentro había fotos arrugadas, una pulsera de bebé, una partida de nacimiento.
Y una carta.
“Lucas, si algo me pasa, cuida de Lucía. Busca al hombre del cartel. Lo vi una vez en el albergue, repartiendo abrigos a los niños. Creo que tiene buen corazón. Se llama Del Castillo. Confía en él.”
Alejandro se recostó, temblando con la carta en las manos.
Recordó ese día. Había visitado un albergue infantil con donaciones de invierno, un gesto que su equipo de relaciones públicas había planeado. No le había dado mayor importancia—solo otra cita en su agenda.
Pero alguien lo había notado.
Y había confiado en él.
Tres meses después, un juez concedió a Alejandro la custodia definitiva.
Miró a Lucas. “¿Es esto lo que quieres?”
Lucas asintió. “Cumplió su promesa. Y creo que a mamá le habría gustado.”
Alejandro sonrió, abrazando a Lucía mientras ella balbuceY aunque la nieve seguía cayendo fuera, dentro de aquel ático ya no había lugar para el frío.
