**Diario personal:**
El anillo que lo cambió todo…
Alejandro llevó a su prometida, Esperanza, al pueblo cerca de Toledo, a casa de su madre. «¡Vaya casa!», exclamó al ver la casona de dos pisos con ventanas de madera tallada. «Nada especial», respondió él con modestia. «A mi madre le encanta». Una mujer de sonrisa cálida salió a recibirlos. «Es mi madre, Carmen. Carmen, esta es Esperanza», presentó Alejandro. «Pasad, he hecho empanadas, para reponer fuerzas», invitó Carmen.
Al sentarse, Esperanza tomó una empanada de espinacas y al morder, notó algo duro. «¿Qué es esto?», exclamó, sacando un objeto brillante que le dejó sin aliento.
—«¿Qué haces aquí?» — Esperanza, al volver del trabajo, encontró en su piso a su exmarido, José. Estaba en la cocina, bebiendo té como si nada hubiera pasado. «¿Quieres té? Todavía está caliente», dijo, sin mirarla. «Repito: ¿qué haces aquí?», insistió ella, conteniendo la rabia. «Bebiendo té», respondió él con calma. «¿Para qué viniste? ¿Y cómo conseguiste la llave? Dijiste que la habías perdido». Esperanza apretó los puños. «La encontré», se dijo encogiéndose de hombros. «Espe, quiero volver. ¿Puedo?»
—«¿Te fuiste y ahora quieres regresar? — replicó con sarcasmo—. ¿En serio?» — «Perdona — murmuró José—. Me di cuenta de que eras lo mejor. Por favor». — «No — cortó ella—. ¿Terminaste el té? Adiós». — «¿Tan rápido? No tengo dónde ir. El piso quedó en el divorcio». — «Tus padres están — le recordó—. Y por el piso, te pagué todo. Ahora es mío».
El divorcio había sido duro. El piso, comprado con hipoteca, fue el problema. José quería todo, diciendo que su nueva pareja había tenido un hijo, mientras que ellos no tuvieron. Pero los padres de Esperanza habían puesto la mayor parte del dinero, y en el juicio, José aceptó una compensación. Ella sacó un préstamo, pagó, y ahora el piso era suyo.
—«¿Para qué quieres tanto espacio tú sola?», preguntó José, con una sonrisa astuta. — «¿Sola?», se sorprendió ella. — «Mi madre dijo que vives sola. Quizá podríamos empezar de nuevo». Sonrió, pero en sus ojos no había sinceridad, sino cálculo. — «Jamás — cortó ella—. Termina el té y lárgete». — «¿Tan dura? Vale, me voy. Pero volveremos a vernos».
Esperanza entendió que olvidó recuperar la llave. O quizá él hizo una copia. «Necesito cambiar la cerradura», pensó, sintiendo el corazón apretarse al recordar su traición. El amor por él había muerto, solo quedaba amargura.
Al día siguiente, llegó su exsuegra, Dolores, quien nunca se metió en sus vidas. «Esperanza, qué guapa sigues — comenzó—. Mi José es un tonto. Le dije: no abandones a una mujer así». — «Eso ya pasó — contestó fría—. ¿Qué quiere?» — «¿No os reconciliaríais? Os llevabais bien». — «No. Tengo mi vida, él la suya. No le debo nada». — «Por el pasado, déjalo quedarse un tiempo. Quizá mejore». — «No mejorará».
—«Necesita ayuda — siguió Dolores—. Está endeudado hasta el cuello, y esa mujer lo dejó. El niño no era suyo. Por eso volvió». — «Qué gracioso — resopló Esperanza—. ¿Debo pagar sus errores? Que se las arregle solo». — «No tiene donde vivir». — «¿Y usted?» — «Con mi pensión, no puedo sostenerlo». — «Yo no lo mantendré. Ni entrará aquí. Adiós». — «Piénsalo, es buen hombre, lo ha entendido». — «Lo pensaré», gruñó, sabiendo que no lo haría. Todo había terminado.
Por la mañana, llegó un cerrajero. Mientras trabajaba, apareció José. «¿Quién eres?», preguntó con descaro. — «¿Y tú?», respondió él. — «¡Alejandro, entra!», llamó Esperanza. El cerrajero entró, y ella, en voz baja, suplicó: «Por favor, actúa como si fueras mi novio. Te pagaré extra». — «Sin problema, cariño», guiñó Alejandro y volvió a la puerta. — «¿Sigues aquí? ¿Qué quieres?» — «Vine a ver a mi esposa», dijo José. — «Ah, el ex. Ahora es mi mujer. Pronto boda». — «Ella no me dijo». — «No preguntaste. Vete, puedes tirar la llave». José se fue, cerrando de golpe.
—«Mil gracias — susurró Esperanza—. ¿Cuánto te debo?» — «Por charlar con tu ex? Un café», sonrió Alejandro. — «¿O dinero?» — «Con café basta. Mi padre también venía a pedirle dinero a mi madre. Yo trabajaba repartiendo periódicos para cambiar la cerradura. Él nunca ayudó». — «Gracias, ahora seguro no vuelve», dijo aliviada.
El sábado, sonó el timbre. «Dios mío, otra vez él», pensó, pero era Alejandro. «¡Buenos días! ¿Te apetece un paseo? Tengo una casa en las afueras. O por la ciudad. ¿Te viene bien?» — «Al campo — se animó—. Hace siglos que no salgo».
La aldea estaba a media hora. «¡Vaya casa, no parece una casita rural!», admiró Esperanza al ver la casa señorial. — «Era de mi abuela, ahora de mi madre — explicó Alejandro—. Sin huerto, solo flores y manzanos. Venimos a descansar».
Carmen los recibió con cariño: «¡Esperanza, qué alegría! PasCarmen les sirvió café recién hecho mientras el aroma de las manzanas del huerto llenaba el aire, y en ese instante, Esperanza supo que había encontrado el hogar que siempre soñó.
