Sofía no podía explicarlo, pero sentía que el alma de su madre había renacido en esa niña. En general, no creía en cosas místicas, pero había tantas coincidencias que, quieras o no, te hacían dudar. La niña había nacido ocho meses después de la muerte de su madre. ¿Por qué no? Quizás el alma había vagado un tiempo y luego decidió volver a la tierra. Aunque el hecho de su nacimiento no significaba nada por sí solo, si no fuera porque había nacido en el cumpleaños de su madre, exactamente cuarenta y seis años después.
Las coincidencias no terminaban ahí. Sofía había sido contratada como niñera de la pequeña. Era su segundo trabajo como niñera; la primera vez había cuidado a la hermana menor de una compañera de clase, y ahora estaba aquí. Sofía no planeaba trabajar de niñera toda la vida; en realidad, quería estudiar psicología, pero no había logrado entrar a la universidad en su primer intento, ni en el segundo. Le había faltado muy poco, y estaba segura de que en el tercer intento lo conseguiría. No quería trabajar de dependienta o camarera, y ser niñera no le parecía un trabajo, sino más bien un placer. Gracias a una carta de recomendación impresionante, la joven madre había aceptado contratarla, aunque con un periodo de prueba. Sofía, por su parte, había sido honesta y le había dicho que en un año planeaba ingresar a la universidad. La madre de la niña, Marina, era unos cinco años mayor que Sofía y de inmediato le propuso tutearse.
—Perfecto, porque Anita ya va a empezar en una guardería especial —le dijo Marina para tranquilizarla—. Es muy avanzada para su edad, podría haber empezado antes, pero yo siempre estoy preocupada. Además, tiene clases especiales todos los días. Tiene una condición… no te lo había dicho antes, espero que no sea un problema. Muchas niñeras se asustan cuando escuchan que el niño tiene una discapacidad, o piden un salario que no puedo permitirme.
Sofía ya se imaginaba algo terrible, como que la niña tuviera labio leporino y estuviera esperando una operación, o quizás epilepsia.
—Anita tiene hipoacusia neurosensorial, es una enfermedad hereditaria…
Sofía incluso sonrió y la interrumpió.
—No hace falta que me lo expliques, sé lo que es. En mi familia también ha habido casos.
—Por eso te contraté —dijo Marina—. Una amiga en común me dijo que tu madre también lo padecía, así que no te asustarías.
Sofía no se asustó, y tampoco era algo complicado. Los audífonos modernos permitían recuperar casi por completo la audición. A su madre le había sido mucho más difícil; con ella se comunicaban en lenguaje de señales.
La última coincidencia era que la niña se parecía mucho a su madre: los mismos ojos oscuros, las cejas arqueadas como si siempre estuviera sorprendida, y el pelo rizado y rebelde. Sofía incluso fue a casa de su padre y le pidió los álbumes de fotos viejos de su madre. ¡Era idéntica a su mamá de pequeña! Cuando se lo comentó a su padre, él solo la regañó:
—Cariño, solo extrañas a tu mamá. ¿Qué son esas tonterías místicas? ¡Lo que necesitas es tener tus propios hijos!
Sofía se sonrojó. En realidad, había conocido a un chico llamado Pablo en los cursos de preparación para la universidad, y ya habían salido tres veces. Pero hablar de hijos era demasiado pronto. Su padre, al ver sus mejillas rosadas, pareció entenderlo todo.
—¿Le preguntaste si en su familia había casos de hipoacusia?
—¡Ay, papá!
Eso era algo que sus padres les habían repetido desde pequeños, tanto a ella como a su hermano: que al conocer a alguien debían averiguar si eran portadores del gen recesivo que causaba la hipoacusia, porque tanto Sofía como su hermano Andrés eran portadores.
—¿Qué pasa, papá? —dijo Sofía—. Por preguntar no se paga.
Decidió salir de allí rápidamente.
Quizás por haberse inventado lo del renacimiento del alma, o porque la niña era realmente encantadora y avanzada para su edad, Sofía se había encariñado mucho con ella y no quería ni pensar en el momento en que tendrían que separarse. Tal vez su padre tenía razón, y era hora de que tuviera sus propios hijos. Pero era tan joven, y soñaba con estudiar… De alguna manera, terminó hablando de esto con Marina, quien pasaba todo el día trabajando para mantener a su hija y a sí misma.
—¡Tienes que estudiar! —insistió Marina—. Yo tuve que dejar la universidad por el embarazo, y ahora no puedo ascender más allá de cierto puesto. Es frustrante, porque tengo más experiencia y conocimientos, pero contratan a algún recién graduado que solo sabe mover papeles.
—¿Y el padre de la niña? —preguntó Sofía con cuidado. En los cuatro meses que llevaba trabajando como niñera, nunca había visto aparecer al padre.
—No está —respondió Marina.
—¿Cómo que no está?
—Así es. Ni siquiera sabe que tiene una hija. Nos conocimos en otra ciudad, fui a visitar a una amiga por una semana y lo conocí en un bar. Fue amor a primera vista. Acordamos vernos pronto, pero no funcionó. Me dejó por correo electrónico, diciendo que no podíamos estar juntos, que yo merecía algo mejor y cosas por el estilo.
—Qué fuerte… ¿Y no sabías que estabas embarazada?
—No lo sabía. Lo descubrí una semana después. Pero decidí tenerla —Marina sonrió—. Nunca me he arrepentido.
—Sí, Anita es maravillosa. Me recuerda mucho a mi mamá —confesó Sofía de repente.
Marina se rió.
—Tú y Anita tienen una conexión kármica, lo noté desde el principio.
—Se lo dije a mi papá, y se rió de mí. Me dijo que necesitaba tener mis propios hijos.
—Primero estudia, y luego piensa en hijos —le recordó Marina—. Si no, terminarás como yo.
En Navidad, Sofía y su padre planeaban volar a la ciudad donde vivía su hermano, quien dirigía un departamento en una agencia de viajes y no podía ausentarse por mucho tiempo. Sofía solo había visitado a su hermano una vez, pero le había encantado su apartamento en el decimoquinto piso, con una vista espectacular. Había comprado un regalo para Anita: un osito de peluche parecido al que tenía su madre. A la niña le encantó el osito y dijo que dormiría con él.
Ya en la acogedora cocina de su hermano, Sofía recibió un mensaje de Marina con una foto de Anita durmiendo abrazada al osito. Sofía incluso se emocionó y le mostró la foto a Andrés, contándole toda la historia de la conexión kármica y el renacimiento del alma.
—Sofía, ¿en serio? ¿Renacimiento del alma?
—Escucha, Anita se parece más a nuestra madre que a la suya. Mira, aquí está la foto.
Encontró en su teléfono un selfie que habían tomado el día anterior: ella, Anita y Marina. Se lo mostró a su hermano. Él miró la foto durante un rato y luego preguntó con voz extraña:
—¿Cómo se llama?
—Anita, ya te lo dije. No como nuestra mamá.
—No, me refiero a la madre.
—Marina. ¿Por qué?
Andrés tragó saliva.
—¿Y Anita…? ¿Está bien de su audición?
—¡Gracias! ¿No has escuchado nada de lo que he dicho? ¡Le dije que usa audífonos! ¡Hasta en eso se parecen! El padre de Marina tiene la misma condición que nuestra madre. No es renacimiento del alma, son los genes, pero piénsalo…
Andrés se levantó de un salto y comenzó a caminar de un lado a otro.
—¿Cuántos años tiene? ¿Cuándo nació?
—¿Por qué lo preguntas? —empezó a decir Sofía, pero de repente se horrorizó y se tapó la boca con las manos. Con voz temblorosa, casi susurrando, dijo—: Marina dijo que él la dejó por correo y que no sabía nada del bebé. ¿Eras tú?
Al día siguiente, los tres volaban de regreso, habiendo conseguido los últimos boletos disponibles. Su padre se secaba las lágrimas mientras miraba las fotos de su nueva nieta. Andrés mordía sus labios, como solía hacer de niño, preguntándole una y otra vez sobre Marina y Anita. Sofía era la única tranquila; sabía que todo estaría bien. Y, después de todo, nadie había cancelado el renacimiento del alma.
