**Tengo derecho a amar**
Últimamente, Carmen no entendía por qué su familia no la comprendía. Ahora se sentía verdaderamente feliz, pero en lugar de alegrarse por ella, murmuraban a sus espaldas y contaban tonterías a conocidos.
Carmen tenía cincuenta y cuatro años, una mujer agradable que trabajaba en una gran empresa donde la respetaban. Llevaba mucho tiempo allí, ayudaba a los más jóvenes y era extremadamente amable.
Su vida no había sido fácil desde joven. En su primer matrimonio, la suerte no la acompañó. Su madre intentó disuadirla de casarse con Javier:
—Hija, escucha mis consejos. No te cases con él. No será un buen marido. Mira a su padre: nunca está en casa, desde siempre. Somos vecinos, todos lo saben. A veces desaparece días enteros, y su madre corre tras él por toda la ciudad. Y cuando vuelve, le grita delante de todos, diciendo que lo avergüenza.
—Mamá, son solo habladurías —defendía Carmen—. Además, Javier no es responsable de su padre. Él es diferente. Somos felices juntos.
—Te lo advierto, no te precipites. Ya tendrás tiempo.
—No lo tendré —respondió Carmen, volviéndose hacia la ventana.
—¡Dios mío! ¿Estás embarazada? —exclamó su madre.
—Sí. Por eso me caso.
—Vaya lío… Y yo que pensaba que tus antojos eran por la primavera, falta de vitaminas… ¿En qué estabas pensando? ¡Eres tan joven!
—Basta, mamá. Lo hecho, hecho está. Prepara la boda —dijo con firmeza.
—¿Y dónde vivirán?
—Aquí, contigo. Tú misma dices que su padre es un desastre.
—No me importa que viváis aquí, os ayudaré en lo que pueda… Pero no me gusta Javier.
La boda fue modesta; ambas familias vivían con lo justo. Carmen dio a luz a su hijo Adrián y se quedó en casa. Javier no tardó en chocar con su suegra, sin molestarse en llevarse bien.
—¿Por qué tu madre no puede dormir? Es fin de semana —se quejaba.
—Se levanta temprano para que no tengamos hambre. Me ayuda con Adrián, que no duerme bien.
—Este niño es insoportable. En mi casa, mi padre grita borracho; aquí, tu madre hace ruido desde el amanecer… ¡Qué vida!
—¿Qué esperabas?
—Quiero tranquilidad.
Con el tiempo, Javier empezó a llegar tarde.
—¿Dónde estás hasta tan tarde?
—En el trabajo. A veces salgo con los compañeros.
Tras casi tres años de matrimonio, Carmen descubrió que tenía otra mujer, nueve años mayor, con quien trabajaba. No lo dudó: lo echó y pidió el divorcio.
—Solo tres años y ya me engañaba. ¿Qué habría pasado después?
—Te lo advertí —dijo su madre—. Pero tú no escuchaste.
—Basta, mamá. Ya lo sé.
Su madre la ayudó con Adrián, llevándolo al colegio mientras Carmen trabajaba. Tras el divorcio, pasaron diez años sin que conociera a nadie. Había perdido la confianza en los hombres.
Un día, su compañera Lucía la invitó a su cumpleaños. En el restaurante, un hombre se acercó:
—Me llamo Antonio —dijo, inclinándose ligeramente y ofreciéndole la mano para bailar—. Supongo que eres compañera de Lucía, ¿no?
—Sí, somos amigas.
Pasaron la noche conversando. Antonio era doce años mayor, soltero, culto y amable. La acompañó a casa.
Con el tiempo, surgió el amor. Cuando Carmen tenía treinta y cuatro años, él le propuso matrimonio:
—No tengo experiencia, pero hay que empezar alguna vez —dijo sonriendo, con un ramo de flores en la mano.
Carmen aceptó, presentándolo primero a su madre y a Adrián.
—¿Qué opinas? —le preguntó después.
—Es educado, serio… Mayor que tú, pero mejor así. Tiene su piso, coche… Buena situación.
Se casaron y Carmen descubrió lo que era un matrimonio feliz. Javier quedó en el pasado. Iba al trabajo con alegría, volviendo feliz cada día. Antonio trabajaba en una constructora.
A los treinta y ocho años, supo que esperaba otro hijo.
—¿Qué hacemos? Adrián ya es mayor…
—Pues tenerlo —contestó él, emocionado—. Dejaré mi huella en el mundo.
Nació Daniel. Antonio era un padre entregado: lo bañaba, alimentaba y velaba por él de noche, cuidando también de Carmen.
Con los años, Daniel creció. Adrián terminó el instituto y entró en la universidad que Antonio le recomendó. Se casó y tuvo un hijo, pero su mujer, Marta, se mantenía distante con Carmen.
—No te preocupes —la consolaba Antonio—. Lo importante es que sean felices.
Pero un día, todo cambió. En unas vacaciones en la playa, Antonio se desmayó. Aunque se recuperó, al volver al trabajo tuvo otro episodio. Lo llevaron al hospital.
—Necesito más pruebas —le dijo a Carmen con tristeza.
El médico la llamó aparte:
—Tiene un tumor cerebral inoperable. Decidan si decirle o no.
Carmen se derrumbó. Antonio empeoró, y al final lo perdió. Con el tiempo, siguió adelante con Daniel, mientras Adrián vivía su vida.
No creía que volvería a amar, pero a los cincuenta y cuatro años, en el parque, chocó con un hombre.
—Perdón, iba distraída —dijo, avergonzada.
—No pasa nada —respondió él, sonriendo—. Yo también suelo perder la concentración.
Era Javier, un arquitecto viudo de cincuenta y ocho. Se hicieron amigos, luego algo más. Él le propuso casarse.
Carmen decidió contárselo a Adrián.
—Tu madre y yo nos casaremos —anunció Javier.
—Es tu decisión —contestó Adrián.
Pero Marta estalló al fondo:
—¡A su edad! ¿Amor a los cincuenta y cuatro?
—Cuando tengas mi edad, entenderás —respondió Carmen con calma—. Tengo derecho a amar.
—¿Y si se queda con tu piso?
—No me des por muerta. Viviré feliz mucho tiempo.
Marta no asistió a la boda, pero Adrián sí, con un gran ramo. Carmen no se entristeció. Sabía que la edad no definía el amor. Ahora era feliz con Javier.
