Sobre la infidelidad de su esposo, María se enteró por casualidad.
Como suele suceder, las esposas son las últimas en descubrir la deslealtad de sus parejas. Solo después María comprendió el significado de todas esas miradas extrañas de sus colegas y los murmullos a sus espaldas. Para nadie en el trabajo era un secreto que la mejor amiga de María, Ana, tenía un romance con Javier. María ni siquiera lo sospechaba.
Todo salió a la luz esa noche cuando María regresó a casa inesperadamente. Había trabajado varios años como médica en un hospital. Este día estaba de turno nocturno, pero al final del turno, una joven colega, Elena, se le acercó para hacerle una propuesta:
– María, ¿podrías cambiar el turno conmigo? Yo trabajo esta noche y tú lo haces por mí el sábado. Si no tienes otros planes, claro. Tengo la boda de mi hermana.
María aceptó, Elena era una chica simpática y servicial, y una boda era una razón comprensible.
Por la noche, María regresaba a casa con el ánimo elevado: quería sorprender a su esposo. Pero la sorpresa la esperaba a ella. Apenas entró al apartamento, escuchó voces desde el dormitorio. Una pertenecía a Javier, y la otra… también la reconoció, aunque nunca esperó oírla en esas circunstancias. Era la voz de su mejor amiga, Ana. Lo que María oyó no dejó lugar a dudas sobre la naturaleza de la relación entre ellos.
María salió del apartamento sin hacer ruido. Pasó la noche en el hospital sin lograr dormir. ¿Cómo iba a mirar ahora a sus colegas? Todos lo sabían, menos ella, cegada por su amor hacia Javier, quien era su razón de ser. Por él había pospuesto su sueño de tener un hijo. Cada vez que lo mencionaba, Javier decía que no estaba preparado, que debían esperar, disfrutar. María entendió ahora que Javier no quería tener hijos porque no se tomaba en serio su relación.
Esa noche sin dormir, María tomó una decisión que le parecía la única correcta. Por la mañana escribió una solicitud de vacaciones sin regreso al trabajo, luego fue a casa, y mientras Javier estaba fuera, recogió sus cosas y se apresuró a la estación. Había heredado una pequeña casa de su abuela en un pueblo. María supuso que su esposo no la buscaría allí.
En la estación adquirió una nueva tarjeta SIM, y se deshizo de la anterior. María cortó todo lazo con su vida anterior y empezó de nuevo con valentía.
Un día después, descendió del tren en una estación conocida. No había visitado el lugar desde el funeral de su abuela diez años atrás. Todo lucía igual que entonces: tranquilo, con poca gente. “Justo lo que necesito ahora”, pensó María. A su pueblo llegó haciendo autostop, y luego caminó veinte minutos hasta la casa de la abuela. El patio se había llenado de maleza, dificultando su acceso a la puerta principal.
Le llevó semanas poner en orden la casa y el patio. Solita, María no habría logrado hacerlo. Pero los vecinos fueron de gran ayuda. Todos recordaban bien a la abuela de María, Carmen, quien trabajó más de 40 años como maestra de primaria en el pueblo. Muchas generaciones aprendieron a leer y escribir con Carmen. Ahora, muchos querían ayudar a María en memoria de su querida maestra.
María no esperaba tal cálida acogida. Estaba profundamente agradecida con todos por su ayuda en reparar la casa y acomodarla. La noticia de que María era médica corrió rápido por el pueblo. Una vecina, Leti, llegó preocupada.
– María, lo siento, no podré ayudarte hoy. Mi niña pequeña se siente mal. Creo que comió algo y tiene dolor de barriga.
– Vamos, veré a tu hija, – ofreció María, tomando su maletín médico y siguió a su vecina.
La pequeña Carmen sufría una intoxicación alimentaria. María le puso un suero y explicó a Leti cómo cuidar a la niña.
– Gracias, María, – Leti estaba agradecida. – Resulta que eres doctora. Aquí la clínica más cercana está a 60 kilómetros. Tuvimos un practicante, pero se fue hace un año y no ha llegado nadie nuevo.
Desde entonces, los habitantes del pueblo comenzaron a recurrir a María por ayuda. Y ella no podía negarles, después de que todos la recibieran con tanto cariño y ofrecieran su ayuda.
Cuando las autoridades se enteraron de la doctora María, la invitaron a trabajar en la clínica del distrito.
– No, no iré al distrito, – respondió con firmeza María. – Pero si me dejan encargada del puesto médico en nuestro pueblo, con mucho gusto lo haré.
Las autoridades estaban perplejas: una médica con tanta experiencia y quería trabajar en el puesto médico del pueblo. María no cambió de opinión. Y al poco tiempo, la clínica local volvió a funcionar con María atendiendo a los pacientes.
Una noche golpearon a la puerta de su casa. Era tarde. Pero María no se sorprendió de una visita tan tardía; las enfermedades no entienden de horas. Abrió la puerta a un hombre desconocido. Su aspecto reflejaba desgracia.
– María Sánchez, – dijo el visitante. – Vengo de San Pedro, a 15 kilómetros de aquí. Mi hija está muy enferma. Al principio pensé que era un resfriado, pero la fiebre no ha bajado en tres días. Por favor, acompáñeme y ayude a mi hija.
María se preparó rápidamente y preguntó sobre los síntomas.
Al llegar, vio a la niña pálida y pequeña en la cama, respirando con dificultad, con labios agrietados y cabello revuelto.
Tras examinarla, la doctora declaró:
– La situación es crítica. Necesitamos llevarla al hospital.
El hombre negó con la cabeza.
– Vivo solo con mi hija. Su madre murió poco después de darla a luz. Esta niña es lo único que tengo y no puedo perderla.
– Pero en el hospital podrán ayudarla mejor. No tengo los medicamentos necesarios.
– Dígame qué medicamento necesita, lo conseguiré. Solo que no puedo dejar a mi hija sola.
María vio el miedo y preocupación en los ojos de aquel padre. Detalló al hombre: era de su edad, alto y con una hermosa melena castaña. Sus ojos eran verde oscuro, sus pestañas largas que cualquier chica envidiaría.
– Me quedaré con la niña, – dijo María. – ¿Cómo se llama?
– Julia, – dijo el hombre con cariño, – y yo soy Pedro. Gracias, doctora.
María escribió la receta, y Pedro se fue al centro del distrito.
La fiebre de Julia no bajaba, se agitaba y lloraba llamando a su padre. María la levantó en brazos, cantándole una canción infantil, meciéndola hasta que se calmó.
Unas horas después, Pedro regresó con el medicamento. María le dio una inyección a la niña y dijo cansada:
– Ahora, solo queda esperar.
Pasaron la noche junto a la cama de la enferma. Al amanecer, la fiebre comenzó a bajar, y el sudor perló la frente de Julia.
– Eso es una buena señal, – observó María. Estaba exhausta, pero la satisfacción de haber revertido la enfermedad la mantenía en pie.
– Gracias, doctora, – repetía agradecido Pedro.
Pasó un año. María seguía trabajando en la clínica del pueblo, atendiendo a sus habitantes y a los de aldeas cercanas. Pero ahora vivía no en la vieja casa de su abuela, sino en la hermosa y espaciosa casa de Pedro. Se casaron seis meses después de aquella noche cuando la vida de Julia pendía de un hilo.
Lucharon semanas hasta que Julia mejoró. La niña se encariñó mucho con María, y María la quiso con todo su corazón. Pero cada vez que la abrazaba, pensaba en la oportunidad perdida de ser madre.
Por las noches, María regresaba a su nuevo hogar cansada pero feliz, donde la esperaban y la amaban los dos seres más queridos para ella.
Hoy, Pedro la recibió en el porche, la abrazó y preguntó:
– ¿Entonces? ¿Te concedieron las vacaciones? Ya planeé una ruta, iremos de viaje los tres.
María sonrió enigmáticamente y respondió:
– Sí, me han dado las vacaciones, pero no vamos a ir tres, sino cuatro.
Pedro la miró confundido un momento, y luego la levantó en un abrazo y giró con ella por el patio.
