Sobre la infidelidad de su esposo, Carmen se enteró por casualidad…
Como suele suceder, las esposas son las últimas en descubrir la traición de sus maridos. Solo después Carmen entendió lo que significaban esas miradas extrañas de sus colegas y los susurros a sus espaldas. Para nadie era un secreto en la oficina que su mejor amiga, Laura, había comenzado un romance con Juan. Carmen no sospechaba nada.
Lo supo todo aquella noche cuando regresó a casa inesperadamente. Carmen llevaba varios años trabajando como médica en el hospital. Ese día debía cubrir el turno de noche. Pero al final de la jornada laboral, su joven colega Elena le pidió un favor:
– Carmen, ¿podrías cambiar el turno conmigo? Cubro hoy y tú me cubres el sábado, si no tienes otros planes. Es que mi hermana se casa, la boda es el sábado.
Carmen aceptó. Elena era una chica agradable y atenta, y una boda era una razón legítima.
Esa tarde, Carmen regresaba a casa de buen humor, quería sorprender a su esposo. Pero la sorpresa fue para ella. Apenas entró al apartamento, escuchó voces que venían del dormitorio. Una de las voces era de Juan, y la otra… también la reconoció, pero no esperaba escucharla en esa situación.
Era la voz de su mejor amiga, Laura. Lo que Carmen oyó dejaba claro la naturaleza de la relación entre ellos.
Carmen salió del apartamento tan silenciosamente como había entrado. Pasó la noche en el hospital, incapaz de dormir. ¿Cómo iba a enfrentarse a sus colegas ahora? Todos lo sabían, y ella había estado ciega por su amor por Juan, confiaba en él incondicionalmente. Su esposo era el sentido de su vida. Por él estaba dispuesta a mucho. De su sueño de tener hijos tuvo que renunciar, ya que cada vez que hablaba del tema con Juan, él decía que aún no estaba listo, que debían esperar y disfrutar la vida. Ahora Carmen entendía que Juan no quería tener hijos porque no se tomaba en serio su familia.
Durante esa noche sin dormir, Carmen tomó una decisión que le parecía la única correcta. Por la mañana escribió una solicitud de vacaciones con el objetivo de renunciar, luego volvió a casa y, mientras su esposo trabajaba, recogió sus pertenencias y se dirigió a la estación. Había heredado de su abuela una pequeña casa en un pueblo. Hacia allí se dirigió, pensando con razón que en ese rincón él no la buscaría.
En la estación compró una nueva tarjeta SIM y tiró la suya. Carmen rompió con todo su pasado y se lanzó valientemente a su nueva vida.
Ya al día siguiente, bajó del tren en una estación familiar. La última vez que había estado allí fue hace casi diez años, para el funeral de su abuela. Todo se veía igual que entonces: tranquilo y solitario. “Justo lo que necesito ahora”, pensó Carmen.
Llegó hasta el pueblo haciendo autostop, y luego caminó unos veinte minutos hasta la casa de su abuela. El jardín se había llenado de matorrales y le costó llegar hasta la puerta.
Le llevó varias semanas poner la casa y el jardín en orden. Sola Carmen no habría podido. Pero recibió mucha ayuda de los vecinos. Todos recordaban a su abuela, señora Pilar, quien fue maestra de primaria durante más de 40 años en la escuela local. Enseñó a leer y escribir a varias generaciones de niños del pueblo. Ahora muchos querían ayudar a Carmen en memoria de su querida maestra.
Carmen no esperaba recibir una bienvenida tan cálida. Estaba muy agradecida a todos los que la ayudaron a instalarse en su nuevo hogar, a reparar y arreglar la casa.
El rumor sobre Carmen siendo doctora se esparció rápidamente por todo el pueblo. Un día, su vecina Cecilia llegó muy agitada.
– Carmen, lo siento, hoy no podré ayudarte. Mi pequeña está enferma. Probablemente comió algo que le hizo daño, tiene dolores de estómago desde la mañana.
– Vamos a ver a tu hija, – sugirió Carmen, tomando su maletín de doctora y siguiendo a su vecina.
La pequeña Clara tenía una intoxicación alimentaria. Carmen le ayudó, le puso un gotero y le explicó a Cecilia cómo cuidar a la niña a partir de entonces.
– Gracias, Carmen, – decía Cecilia sin saber cómo agradecerle. – No sabía que eras doctora. Hasta el hospital más cercano hay 60 kilómetros. Teníamos un enfermero en el pueblo, pero se fue hace un año y no han enviado a nadie nuevo.
Desde entonces, los habitantes del pueblo comenzaron a acudir a Carmen por ayuda. Y ella no podía negarse, después de la cálida bienvenida que le habían dado y lo mucho que le habían ayudado.
Cuando la noticia llegó a las autoridades, invitaron a Carmen a trabajar en la clínica del distrito.
– No, no iré al distrito, – declaró Carmen firmemente. – Pero si me confían el puesto en nuestra aldea, lo tomaré con mucho gusto.
Las autoridades se sorprendieron – una doctora de la capital, con tanta experiencia, queriendo trabajar en un puesto rural. Pero Carmen no cambió de opinión. Y al poco tiempo, en el pueblo abrió de nuevo la clínica, donde Carmen comenzó a atender.
Una noche alguien llamó a la puerta. Era ya tarde. Pero Carmen no se sorprendió de un visitante tan tardío; la gente no se enferma solo durante el día.
Carmen abrió la puerta y dejó entrar a un hombre que no conocía. Por su aspecto, supo inmediatamente que algo grave había ocurrido.
– Carmen Rodríguez, – le dijo el visitante. – Vengo de Villalobos, a 15 kilómetros de aquí. Mi hija está gravemente enferma. Al principio pensé que era un resfriado. Pero lleva tres días con fiebre persistente. Le suplico que venga conmigo, ayude a mi hija.
Carmen comenzó a prepararse rápidamente, mientras interrogaba al hombre sobre los síntomas de la enfermedad de la niña.
Cuando llegaron, Carmen vio a una pequeña muy pálida en una cama. Respiraba con dificultad. Los labios agrietados, el pelo enredado, los párpados temblaban ligeramente al ritmo de la respiración.
Después de revisar a la niña, Carmen dijo:
– La situación es grave. Necesitamos llevarla al hospital.
El hombre negó con la cabeza.
– Vivimos solos mi hija y yo. Su madre murió poco después del parto. Es lo único que tengo. No puedo perderla.
– Pero en el hospital la ayudarán más rápido. Yo no tengo los medicamentos necesarios.
– Dígame qué medicamento necesita, lo conseguiré. Pero no la lleve al hospital, se lo ruego. En el distrito hay una farmacia las 24 horas, pronto traeré lo que haga falta. Pero… no tengo con quién dejarla.
Carmen vio lo asustado y preocupado que estaba el padre de la niña. Solo en ese momento se fijó bien en el hombre. Era de su edad, alto, delgado, con una cabellera castaña muy bonita. Sus ojos eran de un verde oscuro, y cualquier chica envidiaría sus largas pestañas.
– Me quedo con la niña, – dijo Carmen. – ¿Cómo se llama?
– Anita, – respondió el hombre mirando con ternura a su hija. – Yo soy Javier. ¡Gracias, doctora!
Carmen escribió la receta y Javier se fue al distrito a buscar los medicamentos.
La fiebre de Anita no bajaba, la niña se agitaba en sueños, lloraba y llamaba a su padre. Carmen la tomó en sus brazos y, tarareando una canción infantil, caminó por la habitación hasta que se calmó.
Después de unas horas, Javier regresó con el medicamento. Carmen administró la inyección y con una voz cansada dijo:
– Ahora solo queda esperar.
Pasaron la noche en vela junto a la cama de la niña. Al amanecer, la temperatura comenzó a descender y apareció sudor en la frente de la pequeña.
– Es una buena señal, – señaló Carmen. Estaba agotada, pero la satisfacción de haber superado la enfermedad le daba fuerzas para mantenerse en pie.
– Gracias, doctora, – repetía Javier sin cesar.
Pasó un año. Carmen seguía trabajando en el puesto médico del pueblo, atendiendo a sus vecinos y a los habitantes de las aldeas cercanas. Solo que ahora vivía, no en la antigua casa de su abuela, sino en el hermoso y espacioso hogar de Javier. Se habían casado medio año después de aquella terrible noche en que la vida de Anita pendía de un hilo.
Les costó algunas semanas más vencer la enfermedad de la niña. Anita se recuperó. Se había encariñado mucho con Carmen. Y Carmen amaba a Anita con todo su corazón. Pero cada vez que abrazaba a la pequeña, pensaba en la oportunidad que había perdido de ser madre.
Por las noches, Carmen regresaba a su nuevo hogar, cansada pero feliz, donde la esperaban y amaban los dos seres más queridos del mundo.
Ese día, Javier la recibió en el porche, la abrazó y preguntó:
– ¿Y? ¿Te firmaron el permiso? Ya planeé la ruta, nos iremos los tres de viaje.
Carmen sonrió misteriosamente y respondió:
– Sí, me lo firmaron, pero no vamos de viaje los tres, sino los cuatro.
Javier la miró desconcertado durante un momento, luego la levantó en brazos y giró por el jardín.
