Carmen Díaz, permítame presentarle. Esta es Lucía, nuestra nueva compañera. Va a incorporarse a su departamento.
Carmen levantó la vista de la pantalla del ordenador y vio a una joven que apenas tendría veintitantos años. El pelo castaño recogido en una coleta impecable, en su rostro una expresión abierta y una sonrisa con un punto de timidez. Lucía alternaba el peso de un pie a otro mientras sostenía con delicadeza una carpeta fina entre los brazos.
Encantada dijo la joven, inclinando ligeramente la cabeza. Estoy muy contenta de que me hayan aceptado. Prometo dar lo mejor de mí.
El jefe, don Rafael Gutiérrez, ya se había dado la vuelta para marcharse, pero se detuvo junto a la puerta.
Carmen Díaz, lleva usted veinte años en logística. Encárguese de que Lucía aprenda todos los procedimientos. Enséñele cómo funciona todo: los sistemas, las rutas, la gestión con transportistas. Al cabo de un mes, debería poder llevar su parte del trabajo de manera autónoma.
Carmen asintió mientras examinaba a la recién llegada. Veintitrés años, pensó, lo que podría haber sido una hija suya, si es que Carmen hubiese tenido hijos. Con cincuenta y cinco años ya había asumido hacía tiempo que la familia sería una ilusión incumplida. Solo trabajo, un piso con geranios en la ventana y su gato Peluso.
Siéntate aquí indicó Carmen, señalando el escritorio contiguo. Vamos a organizarnos.
Durante la primera semana, Lucía confundía los códigos de los transportistas y olvidaba registrar los datos en la base. Carmen corregía con paciencia, explicaba de nuevo, le dibujaba esquemas en hojas sueltas.
Mira, aquí has puesto Vigo, pero la mercancía va a Valencia. Hay cientos de kilómetros de diferencia, ¿ves?
Lucía se sonrojaba hasta las orejas, pedía disculpas y lo corregía de inmediato. Y volvía a equivocarse, pero en otra parte.
A mitad de la segunda semana, las cosas empezaron a ir mejor. Lucía aprendía rápido y anotaba cada palabra de Carmen en una libreta gastada de portada con gatos.
Carmen, ¿por qué ya no trabajamos con esta empresa de transporte? Sus precios son muy competitivos.
Porque han incumplido los plazos dos veces. La reputación vale más que un descuento, recuérdalo.
Lucía asentía y hacía una anotación. Un día preguntó:
¿Las empanadas las hace usted? Huele tan bien ese táper
Carmen sonrió. Al día siguiente llevó uno más grande, repleto de empanadillas de espinacas y piñones. Lucía las devoraba a la hora de comer como si fueran un manjar desconocido.
Mi abuela las preparaba igual comentó, recogiendo cuidadosamente las migas. Falleció hace dos años. La echo mucho de menos.
De pronto, Carmen posó su mano sobre los finos dedos de Lucía. La joven no la retiró, al contrario, le sonrió agradecida.
Después vino tarta de manzana, galletas de almendra, un bizcocho de miel que Lucía calificó como el mejor de su vida. Carmen se sorprendió a sí misma horneando de más, solo para poder llevarle algo. Una tibieza extraña, olvidada, comenzó a instalarse en el pecho.
Carmen, ¿le puedo pedir un consejo? No es de trabajo
Pregunta.
Mi novio me ha pedido matrimonio. Pero llevamos apenas medio año juntos. ¿Cree que es demasiado pronto?
Carmen dejó los papeles y miró a Lucía, a sus ojos inquietos.
Si tienes dudas, sí, es pronto. La persona adecuada te hará sentir certeza, y no necesitarás preguntar.
Lucía suspiró aliviada, como si Carmen hubiese levantado una carga de sus hombros.
A finales de la tercera semana, Lucía ya se encargaba de llamar a los transportistas, revisaba rutas y detectaba los fallos de otros. Carmen observaba con una mezcla de orgullo y ternura había salido adelante.
Es usted como una madre para mí le dijo Lucía un día. Pero mejor. La mía siempre me critica; usted siempre anima.
Carmen parpadeó y se volvió hacia la ventana.
Vamos, chica. Al trabajo.
Pero la sonrisa no le abandonó en toda la tarde.
Lucía floreció aquel mes. Carmen notaba su seguridad para hablar con los proveedores, la agilidad para tramitar pedidos, la facilidad para manejar las bases de datos. Su alumna superaba expectativas.
…En la reunión de los viernes, Rafael Gutiérrez tenía el gesto más sombrío que de costumbre. Sentado a la cabecera, giraba el bolígrafo entre los dedos y tardó en romper el silencio.
La situación es complicada dijo, mirando a los presentes. El mercado ha empezado a caer, tres grandes clientes se han ido con la competencia. La dirección ha decidido recortar plantilla.
Carmen cruzó una mirada con los compañeros. Todos comprendían lo que significaba “recortar”: despidos.
Durante el próximo mes se valorará cada departamento prosiguió Rafael. Hasta entonces, seguimos como siempre.
Al volver a su mesa, Carmen observó a Lucía de reojo. La joven miraba el monitor, inmóvil, con los dedos congelados sobre el teclado.
Cincuenta y cinco años. Carmen sabía hacer cuentas. Su sueldo era de los más altos del departamento, mucha antigüedad, así que la indemnización sería buena. Desde la lógica de la empresa, era la candidata perfecta. Dolía, pero se sobrepondría. Pronto se jubilaría, tenía ahorros, la hipoteca saldada hacía tiempo.
En cambio, Lucía… La chica había cambiado muchísimo. Ya no bromeaba en la comida, no pedía más tarta de manzana, ni la miraba de frente cuando Carmen le preguntaba algo.
Lucía, ¿estás bien? Carmen se sentó en el borde de su mesa. ¿Preocupada por los despidos?
Lucía se estremeció y forzó una sonrisa.
No, todo bien. Solo estoy un poco cansada.
Pero Carmen sabía que no era así. Pobrecilla. Acababa de entrar, acababa de tomar el ritmo, y ahora esto. No era justo.
Las siguientes dos semanas pasaron bajo una presión invisible. Los compañeros susurraban en los pasillos, hacían cábalas sobre quién se iría primero. Lucía trabajaba en silencio, concentrada. Carmen notó varias veces que la muchacha la observaba raro, pero achacó el gesto a los nervios de todos.
El jueves por la tarde, apareció un correo interno: Carmen Díaz, acuda al despacho del director.
Carmen se levantó, se arregló la americana. Se dijo que era el final. Veinte años en la empresa y ahora, se iba. Ya estaba mentalizada.
Abrió la puerta del despacho y se detuvo, sorprendida.
Sentada frente a Rafael estaba Lucía. Espalda recta, la carpeta sobre las piernas, el rostro impenetrable.
Pase y siéntese, por favor Rafael indicó una silla libre. Tenemos que tratar un asunto serio.
Carmen ocupó el asiento, alternando la mirada entre el director y Lucía. La joven no la miró ni una sola vez.
Lucía ha trabajado con esmero Rafael abrió unos folios ante sí. Y ha detectado varios errores importantes en su trabajo, Carmen.
Carmen dejó de respirar. Su mente era incapaz de encajar la escena: Lucía, la carpeta de gatos, errores. La Lucía que devoraba sus empanadas y le consultaba dudas sentimentales.
He analizado los datos de los últimos ocho meses Lucía habló, mirando solo a Rafael. Era como si Carmen no existiera en el despacho. He encontrado once discrepancias relevantes en documentación: códigos de rutas equivocados, errores en albaranes, confusión en las fechas de envío.
Abrió su carpeta, mostrando hojas con líneas resaltadas en amarillo. Carmen reconoció su letra en los márgenes de uno de los formularios.
Considero que puedo llevar el área de forma más eficiente Lucía habló firme y profesional, como si recitara un manual. Carmen es una excelente trabajadora, pero la edad pesa. Para la empresa es mejor conservarme: cobro menos, soy más productiva. Es, simplemente, cuestión de números.
Rafael se recostó en la silla y tamborileó sobre la mesa.
Carmen, ¿alguna respuesta?
Carmen se levantó despacio, se acercó, tomó los papeles y repasó los subrayados. Errores que ni eran errores.
No pienso justificarme devolvió los papeles. En veinte años he aprendido una lección: es imposible hacerlo todo perfecto siempre. Lo único que importa es el resultado. Los envíos llegan a tiempo, los clientes quedan satisfechos, la empresa cobra.
Pero esos fallos pueden hundirnos Lucía se inclinó, por primera vez la emoción rompió su tono. Solo quiero ayudar a la empresa.
Rafael suspiró. No parecía enfadado, solo cansado, como quien ya ha visto esto antes.
Mire, Lucía, ¿sabe qué tipo de personas sobran en una empresa? Las que traicionan a un compañero solo por sacar ventaja.
Lucía se puso pálida.
Esos “errores” ya los conocía continuó Rafael. Son atajos adquiridos con los años, combinando experiencia y sentido común para sortear la burocracia y ganar tiempo. Sí, a veces no coincide con la norma, pero es pura maestría. Usted aún es muy joven para comprender esa diferencia.
Lucía apretó los reposabrazos de la silla.
Cumpla su preaviso y recoja sus cosas dijo Rafael al cerrar la carpeta. Quiero la carta de renuncia hoy.
Por favor… la voz de Lucía se rompió. No era mi intención… Necesito el trabajo, tengo hipoteca, justo estoy comenzando…
Debería haberlo pensado antes. Eso es todo.
Lucía se levantó, la carpeta cayó de sus manos, los papeles se desparramaron por el suelo. Recogió todo deprisa, la cara húmeda tras las lágrimas.
La puerta se cerró tras ella, suave, casi sin ruido.
Vaya, Carmen, Rafael negó con la cabeza. A punto estuvo de dejarte fuera la cría. Una víbora en el seno.
Carmen no respondió. Se sentía vacía por dentro.
Usted trabaja aquí hasta que la empresa cierre, añadió él. Buenos empleados como usted no abundan. ¿De acuerdo?
Carmen asintió y salió.
Lucía seguía sentada en su mesa, mirando al monitor. Al pasar Carmen, la joven la miró con rencor y lágrimas en los ojos.
Carmen siguió de largo. Se sentó en su sitio y abrió la aplicación del trabajo.
Las empanadillas del táper, en el alféizar, se quedaron intactas hasta el anochecer.
***
El tiempo y la experiencia no solo se cuentan en números, sino también en lealtades y humanidad. Crecer profesionalmente es bueno, pero nunca debe ser a costa de la confianza o el respeto hacia quienes nos enseñaron el camino.
