Desde fuera, Carmen parecía la imagen de la felicidad: madre de tres hijos, dominaba varias lenguas extranjeras, trabajaba como analista en un banco de renombre, tenía un buen sueldo, cuidaba mucho su aspecto y poseía un gusto exquisito. Su marido, en cambio, llevaba cinco años sin trabajar, y no mostraba señales de buscar empleo. Tras nacer los niños, Carmen regresó a su puesto en el banco y el buen salario que percibía le permitió contratar a una niñera de confianza. Vivían en un piso céntrico en Madrid, heredado de los abuelos de su esposo, pero además Carmen había pedido una hipoteca para comprar un pequeño apartamento de un dormitorio. Alquilaba aquel piso para poder aliviar el peso de las deudas familiares.
Carmen era una mujer de corazón generoso, siempre dispuesta a comprender y a esperar que su marido, Luis, encontrara su camino profesional. Durante ese tiempo, conoció a una pareja entrañable, Belén y Francisco, con quienes trabó una amistad profunda; solían compartir vacaciones y celebraciones, disfrutando de la mutua compañía.
No tardó en llegar la desgracia: Francisco cayó enfermo gravemente, y Carmen les ofreció a ambos su apoyo emocional y también ayuda económica cuando más lo necesitaron. No pudo hacer nada para evitar el desenlace fatal, y Francisco acabó falleciendo. Aun así, Carmen continuó respaldando a su amiga Belén con dinero para ayudarla a sobrellevar la pérdida.
Sin previo aviso, Luis le confesó a Carmen que había conocido a otra mujer y que pensaba marcharse de casa. Carmen, desbordada por la sorpresa y la incomprensión, no podía creer la facilidad con la que él había tomado semejante decisión ni entender por quién la estaba dejando. Hundida y sumida en el desconcierto, Carmen buscó refugio en casa de su amiga Belén. Allí, para su desconcierto absoluto, se encontró cara a cara con Luis, y de golpe, comprendió la verdad oculta tras sus actos.
Agotada por la traición, Carmen regresó a su hogar y, poco después, recibió una llamada de su suegra. Esta la acusaba de ser responsable de la marcha de Luis, y también de la inactividad y desgana que él había demostrado durante esos años. La mujer le reprochó haber antepuesto su trabajo y ambiciones a la familia. Aquellas duras palabras se le clavaron hondo y, durante un tiempo, Carmen no pudo evitar cuestionarse toda su vida y las decisiones que había tomado.
