Sombras del Pasado: Un Viaje hacia el Calor Familiar
Alejandro y Marina se preparaban para visitar a los padres de ella en un pequeño pueblo a orillas del río Tajo. Alejandro estaba sombrío, el ceño fruncido y los movimientos tensos. Su hijo de seis años, Javier, corría por el apartamento, emocionado por el viaje en tren. Tras un agotador trayecto, llegaron a la estación del pueblo, donde el aire olía a agua fresca y pinos. Los padres de Marina ya los esperaban. «Habéis tenido un largo viaje, seguro que estáis cansados y hambrientos —dijo la madre de Marina, abrazando a su hija—. Ahora comeremos y luego podéis pasear por el pueblo». «Doña Carmen, me temo que no —contestó Alejandro con sequedad, mirando a Marina—. Javier pronto se irá a dormir». Doña Carmen arqueó las cejas. «¡Nosotros nos quedaremos con él! ¿Qué hay de malo en eso?». Alejandro frunció el ceño, mientras Marina le apretaba suavemente la mano, calmando la tensión.
Una semana antes, Marina había recibido una llamada de su madre. «Venid la semana que viene —suplicó—. ¡Os echamos tanto de menos, especialmente a Javier!». Al oírlo, Alejandro se ensombreció al instante. «No quiero ir», dijo, apartando la mirada. Marina, sorprendida, se sentó junto a él. «Ale, ¿qué te pasa? Tenemos vacaciones, ¿no podemos visitar a mis padres? Solo vieron a Javier una vez, ¡en nuestra boda! ¿Crees que es justo?». Alejandro suspiró. Sabía que ella tenía razón, pero la idea de ver a sus suegros le provocaba un rechazo profundo. Sus propios padres, que vivían cerca, ya lo agobiaban con sus sermones. «Marina, ¿de verdad es necesario? ¿No podemos ir el año que viene?». Ella negó con firmeza. «¡Sí, es necesario! El tren sale el miércoles, ya tengo los billetes. Tú mismo dijiste que no te importaba. ¿Qué ha cambiado?». «Nada —murmuró él, volviéndose hacia la ventana—». «Solo será una semana —añadió Marina—. Luego iremos a la playa. Ya estoy haciendo las maletas». Alejandro solo suspiró, perdido en sus pensamientos.
Los padres de Alejandro eran personas duras. Su madre lo controlaba incluso ahora, cuando ya era padre y esposo. Se entrometía en su vida, dictando cómo criar a Javier. Su padre, Vicente, no era mejor. Su lema era: «¡Sé siempre el primero!». En el colegio, si sacaba menos de un diez, le esperaba una hora de sermones sobre «no llegarás a nada». Los castigos, como quedarse sin salir o sin el móvil, eran habituales. Esas reprimendas constantes acabaron con cualquier cercanía. Aún hoy, Alejandro evitaba visitarlos y nunca llamaba por iniciativa propia.
Creía que todos los padres eran así: gente a la que había que aguantar. Pero Marina era diferente. Hablaba horas enteras con su madre, riendo y compartiendo preocupaciones. Alejandro pensaba que era solo costumbre, algo que se le pasaría con el tiempo. Nunca preguntaba por sus suegros, limitándose a un frío «dales recuerdos». «Ale, ¡qué ilusión me hace ir a verlos! —dijo Marina esa noche, radiante—. ¡Los echo tanto de menos!». Él se encogió de hombros. Él habría preferido no ver a los suyos en años. «Eres rara —dijo—. Yo no aguantaría ni un día con los míos».
Marina lo miró con comprensión. Conocía a sus suegros y no le gustaban. Le resultaba incómodo estar en su casa, donde su suegro regañaba a Alejandro o a Javier, y su suegra daba órdenes a todos. Entendía sus sentimientos, pero sus padres eran distintos. «Ale, no te enfades, pero mis padres no son como los tuyos —dijo suavemente—. Ellos me quieren de verdad». Alejandro torció el gesto. «Claro, los míos también decían eso —rezongó, imitando a su padre—. “Todo por tu bien, te queremos”. Pero no había ni pizca de cariño». Marina lo abrazó, acariciándole el hombro, pero no dijo más.
Los días pasaron rápido. Marina hacía las maletas, entusiasmada. Alejandro caminaba taciturno, y Javier, contagiado por la emoción de su madre, correteaba por la casa imaginando el tren. Finalmente, llegaron a la estación. «Necesitamos un taxi —dijo Alejandro, cargado con las maletas—». «¿Para qué? ¡Nos recoge papá!». Alejandro apretó los labios. Su padre jamás se habría molestado en ir a buscarlo.
«¡Papá! ¡Allí está!». Marina agitó la mano hacia un hombre que se abría paso entre la gente. Pronto se fundieron en un abrazo, y luego, Carlos —su padre— le dio un apretón de manos a Alejandro y se agachó frente a Javier. «Hola, Javier, soy tu abuelo. ¿Cómo estás?». El niño, tímido, se escondió tras Marina. Ella rio. «¡Ya se acostumbrará!». «Vamos al coche, Alejandro, ayúdame con las maletas», dijo Carlos, llevándose parte del equipaje. Alejandro, sorprendido por tanta naturalidad, lo siguió en silencio.
Doña Carmen los recibió con sonrisas y abrazos. Javier pronto se soltó, aunque recordaba a sus otros abuelos —serios y gruñones—. Estos eran amables. Corrió por la casa, explorando, y jugó con un cochecito que le regaló Carlos. «¿Tienes hambre? ¡Vamos a merendar!», dijo Doña Carmen. Alejandro miró el reloj involuntariamente. Su madre le obligaba a comer con horario estricto. Un minuto de retraso en su infancia significaba quedarse sin cena. Marina, riendo, susurró: «En casa de mamá, nadie pasa hambre».
«Habéis viajado mucho, estáis cansados —continuó Doña Carmen—. Comed algo y después id a pasDespués de la merienda, Alejandro sintió por primera vez que la familia podía ser un refugio, no una obligación.
