**Sombras de Años Pasados: Un Drama en Pinar del Río**
—Qué rápido ha pasado la vida, todos estos años. Y cómo hemos dejado de ser necesarios para nuestros hijos adultos —la voz de Elena temblaba, sus ojos se llenaban de lágrimas. No quería seguir escuchando, el corazón le dolía de tanto apretarse.
Elena crió a tres hijos que abandonaron hace tiempo su hogar en Pinar del Río. El mayor, Javier, emigró al extranjero con su familia siendo aún joven. Desde entonces, jamás había visitado a su madre. Solo fotos, cartas esporádicas y felicitaciones por Navidad recordaban su existencia. Elena guardaba cada postal, cada imagen como un tesoro. En las noches de invierno, las repasaba, releía sus propias cartas: «Javi, tu padre y yo te echamos tanto de menos… Ven aunque sea una vez, preséntanos a tu mujer y a los nietos». Pero Javier nunca tenía tiempo—su propia vida, sus propias preocupaciones.
La hija del medio, Lucía, se casó con un militar. Cambiaban de residencia a menudo y solo tenían un hijo. A veces, Lucía visitaba Pinar del Río, pero eran estancias cortas y poco frecuentes. El marido de Elena, Francisco, admiraba mucho a su yerno, Adrián, y se alegraba por Lucía, cuya felicidad brillaba en los ojos. Elena también estaba tranquila—parecía que a Lucía le iba bien.
Pero la pequeña, Marina, se quedó sola. Tras casarse en el pueblo, tuvo un hijo, pero el matrimonio se rompió. Elena le aconsejó: «Vete a la ciudad, cariño. ¿Qué te espera aquí? Eres joven, guapa, empezarás de nuevo». Marina obedeció, dejó al pequeño Miguel con su madre, hizo un curso de costura y pronto encontró trabajo en Madrid. Más tarde, se lo llevó con ella. «En la ciudad estará mejor—decía—. El colegio está cerca, hay actividades… No se aburrirá». Miguel, aferrándose al delantal de su abuela, lloraba, pero ¿quién se atreve a discutirle a una madre?
«Una semana sin mí la sobrevivirás—le dijo Elena a su marido—. No aguanto más, el corazón me duele, tengo que ver a Marina». Francisco iba a acompañarla, pero con el otoño le empezaron los achaques. Elena preparó las maletas, cargadas de productos de la huerta. Francisco la acompañó al tren antes del amanecer. Tres años desde su última visita—Miguel seguramente había crecido mucho.
—Mamá, ¿por qué no avisaste que venías? —Marina la recibió, disimulando su enfado—. ¡Podrías haber llamado! Tuve que pedir permiso en el trabajo, recoger a Miguel del cole, ir de compras… ¡Todo el día corriendo por tu mensaje!
—Perdona, hija, quería ser una sorpresa —se justificó Elena, caminando desde la estación—. Ya sabes cómo es la cobertura en el pueblo…
—¿Ocurre algo? ¿Algo que decir? ¿Cómo está papá?
—Todo bien, solo un resfriado, el otoño y eso. Pero seguimos adelante.
La puerta del piso la abrió Miguel. ¡Dios mío, cómo había crecido! Hombros anchos como los de su abuelo, manos igual de fuertes.
—¡Hola, nieto! —exclamó Elena, abrazándolo.
—Hola, abuela —Miguel se soltó rápido y la miró con atención.
—¿Por qué no vinieron a buscarme? Casi no puedo con las bolsas —reprochó Elena, mirando a su hija.
—Estábamos preparando tu llegada —respondió Marina—. Hice la comida, tienes que recuperarte del viaje.
Elena suspiró—bueno, así sea. Minutos después, gritaba por teléfono a Francisco:
—¡Todo bien, Paco! ¡Me recibieron, me ayudaron! No te preocupes, ya estamos cenando, Marina cocinó algo rico. ¡Todos te mandan abrazos!
En la mesa, Marina sirvió la sopa y preguntó:
—¿Una croqueta o dos, mamá?
Elena, hambrienta, habría devorado cinco, pero al mirar a su hija, respondió:
—Déjalas en la mesa, yo misma las tomo.
En el plato había cinco croquetas diminutas. Cada uno tomó una. Elena alargó la mano por otra, pero no se atrevió a coger una tercera—le dio vergüenza. Recordó cuando cocinaba montañas de comida para sus hijos, sobre todo en fiestas, para que comieran hasta reventar. Pero aquí… ¿Quizá Marina tenía problemas? Tal vez debería ayudarles con algo de dinero—ella y Francisco tenían ahorros, y la cosecha este año había sido buena.
Elena recorrió el piso. Recién reformado, muebles nuevos, televisor de pantalla plana en el salón. La habitación de Miguel era pequeña, pero acogedora, con todo lo necesario.
—¿Cuánto tiempo te quedas? —preguntó Marina, fregando los platos.
—¿Qué, no te alegra que esté aquí? ¡Llevo cinco minutos y ya preguntas cuándo me voy!
—No, es que los billetes hay que comprarlos con antelación. Mañana puedo ir a la estación a buscarte uno de vuelta, para que no se te olvide.
Elena encogió los hombros—pues nada, lo que ella diga. Esa noche la pasó con Miguel, repasando fotos y vídeos de festivales del colegio. Se emocionó al ver lo listo que era su nieto. Qué pena que Francisco no pudiera verlo. Le pediría a Miguel que firmara unas postales para su abuelo.
Pasaron los días. Cada noche, la conversación se volvía más fría. Miguel se encerraba en su cuarto a estudiar o salía a jugar a la consola con los vecinos. Marina trabajaba hasta tarde o salía con amigas, llegaba cansada y se iba directa a la cama. Elena añoraba un poco de calidez humana. No era así como imaginaba su reencuentro.
Llamó a Francisco y empezó a hacer las maletas. Al pasar por el cuarto de Miguel, oyó por casualidad la conversación entre Marina y su hijo:
—Mamá, ¿cuándo viene el tío Pablo? Prometió llevarme al fútbol.
—Pronto, hijo, en cuanto se vaya la abuela… —respondió Marina.
—¿Y cuándo se va la abuela?
Elena se quedó helada. Las lágrimas brotaron sin control. Agarrándose a la pared, con el corazón en un puño, llegó a su habitación, recogió sus cosas a toda prisa, se puso el abrigo y ya estaba en la puerta cuando Marina apareció.
—¡¿Adónde vas a estas horas?! ¡El tren es mañana por la noche!
—No importa, cambiaré el billete. Ay, hija, no es esto lo que tu padre y yo te enseñamos. No le diré nada, solo se preocupará. Gracias por las fotos, las quería para ver a su nieto. ¡Adiós!
Elena subió al tren. Le tocó un buen asiento, el viaje fue tranquilo. Eso sí, durmió en la estación, envuelta en su bufanda vieja, pero ¿qué más daba? En el vagón nocturno, miraba por la ventana oscura y pensaba en lo rápido que había pasado la vida. En todo el amor, el cariño y los cuidados que ella y Francisco habían dado a sus hijos. Y en cómo ahora, adultos y ocupados, ya no los necesitaban.
—¡Hola, Elena! ¿Qué tal el viaje? —Francisco la esperaba en la estación—. No he parado de preocuparme, hasta he adelgazado de tanto extrañarte.
Elena abrazó a su marido, y las lágrimas se convirtieron en una leve sonrisa. Al menos alguien la esperaba. Al menos alguien todavía la necesitaba.
