**Sombras del Pasado: un drama en Valderredible**
—Qué rápido ha volado la vida, todos estos años. Y cómo ya no somos necesarios para nuestros hijos adultos —la voz de Elena temblaba, sus ojos se llenaron de lágrimas. No quería seguir escuchando, el corazón se le encogía de dolor.
Elena había criado a tres hijos que hacía tiempo abandonaron su hogar en Valderredible. El mayor, Javier, emigró al extranjero con su familia en su juventud. Desde entonces, no había visitado a su madre ni una sola vez. Solo fotos, cartas esporádicas y felicitaciones en fechas señaladas recordaban su existencia. Elena guardaba con cariño cada postal, cada imagen. En las noches de invierno, las repasaba y releía sus propias palabras: “Hijo, tu padre y yo te echamos de menos. Ven aunque sea una vez, preséntanos a tu mujer y a los nietos…”. Pero Javier nunca tenía tiempo— su vida, sus preocupaciones.
La mediana, Almudena, se casó con un militar. Se mudaban a menudo y solo tenían un hijo. A veces visitaba Valderredible, pero eran estancias fugaces. El esposo de Elena, Antonio, admiraba a su yerno, Carlos, y se alegraba al ver los ojos brillantes de su hija, señal de felicidad. Elena también estaba tranquila por ella— todo le iba bien.
Pero la pequeña, Rosalía, quedó sola. Tras casarse en el pueblo, tuvo un hijo, pero el matrimonio se rompió. Elena le aconsejó: “Vete a la ciudad, cariño. ¿Qué futuro tienes aquí? Eres joven, guapa, encontrarás tu camino”. Rosalía obedeció, dejó al pequeño Pablo al cuidado de su madre, hizo un curso de costura y pronto encontró trabajo en Madrid. Más tarde, se lo llevó con ella. “En la ciudad estará mejor —decía—. El colegio cerca, actividades… no se aburrirá”. Pablo, agarrándose al delantal de su abuela, lloró, pero ¿quién discute a una madre?
“Una semana sin mí no es nada —le dijo Elena a Antonio—. No aguanto más, el corazón me duele, necesito ver a Rosalía”. Antonio se ofreció a acompañarla, pero con el otoño su salud empeoró. Elena preparó las maletas, cargada de productos de la huerta. Antonio la acompañó al tren antes del amanecer. Tres años desde su último encuentro— Pablo ya sería todo un chaval.
—Mamá, ¿por qué no avisaste que venías? —la recibió Rosalía, disimulando su irritación—. ¡Podrías haber llamado! Tuve que pedir permiso en el trabajo, recoger a Pablo del colegio, ir de compras… ¡Todo el día de aquí para allá por tu mensaje!
—Perdona, hija, quería daros una sorpresa —se justificó Elena, caminando desde la estación—. Ya sabes cómo es la cobertura en el pueblo…
—¿Pasa algo? ¿Quieres contarme algo? ¿Cómo está papá?
—Todo bien, un resfriado, cosas del otoño. Pero seguimos adelante.
Pablo abrió la puerta del piso. ¡Dios mío, cómo había crecido! Hombros anchos, como los de su abuelo, y manos fuertes.
—¡Hola, nieto! —exclamó Elena, abrazándolo con alegría.
—Hola, abuela —Pablo se zafó rápido del abrazo y la miró con curiosidad.
—¿Por qué no vinisteis a buscarme? Casi no podía con las maletas —reprochó Elena a su hija.
—Estábamos preparando todo para tu llegada —respondió Rosalía—. Hice la comida, necesitas reponer fuerzas después del viaje.
Elena suspiró— bueno, allá ellas. Minutos después, gritaba por teléfono a Antonio:
—¡Todo bien, Anto! ¡Me recibieron, me ayudaron! Tranquilo, estamos sentados a la mesa, Rosalía cocinó algo rico. ¡Todos te mandan abrazos!
En la mesa, Rosalía sirvió la sopa y preguntó:
—¿Una croqueta o dos, mamá?
Elena, hambrienta tras el viaje, habría devorado cinco, pero al mirar a su hija, dijo:
—Déjalas en la fuente, yo misma me sirvo.
Solo había cinco croquetas pequeñas. Cada uno tomó una. Elena alcanzó una segunda, pero dejó la tercera— le dio vergüenza. Recordó cómo antes cocinaba montañas de comida, sobre todo en Navidad, para que nadie se quedase con hambre. ¿Tal vez Rosalía andaba justa? Quizá debía ayudarla económicamente, ella y Antonio tenían ahorros, y la cosecha este año había sido buena.
Recorrió el piso: reforma reciente, muebles nuevos, televisión de pantalla plana en el salón. La habitación de Pablo, pequeña pero acogedora, tenía de todo.
—¿Cuánto tiempo te quedas? —preguntó Rosalía mientras fregaba los platos.
—¿Qué, no te alegra que haya venido? Apenas llegada y ya preguntas cuándo me voy…
—No, es que los billetes hay que comprarlos con antelación. Mañana puedo ir a la estación a buscar uno de vuelta, para no dejarlo todo al último momento.
Elena encogió los hombros— si así lo quería. Esa noche revisó fotos y vídeos de Pablo en actos escolares. Qué listo era su nieto, qué pena que Antonio no pudiese verlo. Le pidió que firmase unas postales para el abuelo.
Pasaron los días. Las conversaciones se volvieron más frías. Pablo se encerraba en su cuarto a estudiar o salía a jugar a casa de amigos. Rosalía llegaba tarde del trabajo o quedaba con amigas, se quitaba los zapatos y se acostaba sin más. Elena añoraba un poco de calidez humana. No así había imaginado el reencuentro.
Llamó a Antonio y empezó a hacer las maletas. Al pasar por el cuarto de Pablo, oyó a Rosalía decir:
—Mamá, ¿cuándo viene el tío Sergio? Prometió llevarme al fútbol.
—Pronto, hijo, en cuanto la abuela se vaya… —respondió Rosalía.
—¿Y cuándo se va la abuela?
Elena se detuvo. Las lágrimas brotaron sin control. Agarrándose a la pared, con el corazón en un puño, recogió sus cosas, se puso el abrigo y abrió la puerta cuando Rosalía apareció.
—¿Adónde vas a estas horas? ¡El tren es mañana por la noche!
—No importa, cambio el billete. Ay, hija, no es esto lo que tu padre y yo te enseñamos. No le diré nada, se preocuparía. Gracias por las fotos, las quería ver, echar un vistazo a su nieto. ¡Adiós!
Subió al tren. Afortunadamente, el viaje fue tranquilo. Pasó la noche en la estación, arropada con un viejo pañuelo, pero ¿qué más daba? Mirando por la ventana del vagón, pensó en lo rápido que se fue la vida. En todo el amor, cuidado y sacrificio que ella y Antonio dieron a sus hijos. Y en cómo ahora, adultos y ocupados, ya no los necesitaban.
—¡Hola, Elenita! ¿Qué tal el viaje? —Antonio la esperaba en la estación—. No he podido estar quieto, ¡hasta he adelgazado de la inquietud!
Elena lo abrazó, y entre lágrimas, esbozó una sonrisa. Al menos alguien la esperaba. Al menos alguien aún la necesitaba.
**Moraleja:** El tiempo es un regalo que no vuelve, y el amor de una familia debería ser eterno como el sol, no efímero como la lluvia. Apreciemos a quienes nos dieron la vida antes de que sus pasos se conviertan solo en recuerdos.
