Sabes, Begoña, últimamente pocos clientes llegan, se quejaba Ana López, frotándose la nariz mientras se recostaba en el respaldo de la silla del Café Sol. ¿Habré hecho bien en dejar la oficina?
Entonces vuelve, replicó Begoña García, sin mucho entusiasmo, mientras revolvía su capuchino. Allí te recibirán con los brazos abiertos.
Ana frunció el ceño y sacudió la cabeza.
Mejor andar sola que bajo el yugo constante de los jefes. Solo falta impulsarme más.
Los últimos seis meses había invertido toda su energía en montar su negocio fotográfico. Creó un portafolio, abrió una página en redes, subía sus trabajos a diario. Los clientes aparecían, pero de forma irregular: una semana saturada de sesiones, la siguiente un silencio que sólo hacía eco en sus bolsillos vacíos. Ana sabía que necesitaba tiempo, paciencia y muchísima entrega.
Begoña trabajaba como asesora de ventas en una gran cadena de electrodomésticos. Sociable, con una sonrisa fácil y la habilidad de charlar de todo, se ganaba la confianza de los compradores al instante. Cuando la conversación tocaba fiestas familiares o bodas, dejaba caer, casi sin darse cuenta, que tenía una amiga fotógrafa. En dos ocasiones eso le trajo encargos a Ana; nada enorme, pero sí un alivio.
¿Te acuerdas de la pareja que vino la semana pasada? murmuró Begoña, tomando otro sorbo y entrecerrando los ojos. Les pasé tu número para la sesión del niño.
Ah, sí, asintió Ana. Gracias, de verdad. Son gente muy amable, el bebé es una ternura.
No me des las gracias, agitó Begoña la mano. Pero al menos podrías darme una comisión.
Ana se quedó con la taza a medio camino de la boca.
¿Qué?
Es lógico, encogió los hombros Begoña. Yo traigo los clientes, tú haces las fotos. Somos socios.
Por un instante, Ana intentó leer si Begoña bromeaba. Luego soltó una risa.
A veces tu humor me asusta.
Vamos, sonrió Begoña. Solo estaba pensando en voz alta.
La charla derivó en series de televisión, conocidos en común y planes para el fin de semana. Ana olvidó rápidamente el extraño comentario; seguramente había sido una broma mala.
…Los meses se sucedieron entre sesiones. Ana retrataba familias en los parques, cumpleaños infantiles en salas de juegos y retratos corporativos para currículos. Publicaba avisos en portales, negociaba con organizadores de eventos y pedía reseñas a sus clientes. La base de clientes crecía despacio, pero con seguridad.
Begoña no dejaba pasar la ocasión para recordar su aportación. A veces soltaba, medio en broma: Sin mí no tendrías trabajo, otras con aparente ofensa: ¿Cuántas personas te he enviado y no me has agradecido?. Ana la hacía callar. La amiga siempre había adornado su papel en los éxitos ajenos; era su forma de ser, nada más. Y, en efecto, le había traído unos cuantos clientes. Pero Ana también sabría salir adelante sin ella.
Una tarde, Ana se plantó en el piso de Begoña. La amiga estaba pálida, con ojeras marcadas. Tras servir té, Begoña soltó:
Ya basta. No puedo más.
¿Qué pasa? levantó Ana la vista del móvil, donde editaba fotos.
Renuncio, se frotó el rostro con las manos. Estoy harta de esta tienda. Los clientes nunca están satisfechos, los jefes me estrangulan, el horario es un caos.
¿En serio? dejó el móvil a un lado. ¿Y ahora cómo vas a vivir?
No lo sé, encogió los hombros. Me tomaré un descanso, pensaré. Tal vez busque en una oficina, o cambié de sector.
Decisión valiente, asintió Ana. Si estás segura, te deseo suerte.
Las semanas siguientes Begoña se dedicó a relajarse: cafés con amigas, compras, publicaciones en Instagram con subtítulos como merecido descanso y por fin vivo para mí. No subió su currículum a portales ni asistió a entrevistas. Cuando Ana le preguntaba por la búsqueda de empleo, respondía evasivamente: Estoy mirando, pero nada interesante aparece, no hay prisa.
Un mes después, el tono cambió. Begoña comenzó a quejarse:
Malditas esas cuotas, señalaba el móvil con irritación. Ya es la tercera llamada del banco recordándome la impago.
¿No has pensado en un curro temporal mientras encuentras algo mejor? sugirió con cautela Ana.
¿Y a dónde voy a ir? hizo una mueca Begoña. O pagan un puñado de euros, o piden requisitos imposibles. No aceptaré cualquier trabajo, tengo experiencia y estudios.
Ana guardó silencio. Discutir era inútil; Begoña siempre hallaría excusa. Evidentemente aguardaba un milagro: o una oferta perfecta que cayera del cielo, o el dinero que se materializara solo.
Mientras tanto, el negocio de Ana bullía. Acabó de fotografiar una boda fastuosa. Los novios eran amables y agradecidos; la novia había preparado una lista de tomas imprescindibles y el novio respaldaba cada propuesta. La jornada duró todo el día: preparativos, ceremonia y banquete. Exhausta, volvió a casa satisfecha. La edición le llevó varios días, y los novios pidieron también un vídeo recapitulativo. El encargo le dejó una remuneración que cubrió sus gastos durante un mes entero.
Esa noche el móvil vibró. Era Begoña.
Hola, sonó profesional la voz. Necesitamos hablar.
¿De qué? siguió Ana, sin apartar la vista de la pantalla.
¿Fotografiabas esa boda la semana pasada?
Sí, la cubrí. ¿Por qué?
Esa pareja la traje yo. La novia compró en nuestra tienda una cámara hace cinco meses y yo le hablé de ti.
Ana frunció el ceño. La novia la había encontrado a través de Instagram, lo cual era evidente; había revisado varios portafolios antes de decidirse.
Begoña, me la encontró en las redes.
Pues, como te lo comenté, ahora me corresponde la parte que me corresponde. Dime diez euros.
Ana se quedó helada.
¿Estás de broma?
No, no bromeo. Te ayudé, ahora quiero mi parte.
¿Estás cuerda? intentó mantener la calma. Mencionaste mi nombre hace meses, pero eso no te convierte en socia.
Lo hace, replicó obstinada Begoña. Sin mi recomendación no te habría encontrado.
Sin mi recomendación habría encontrado a otro, empezó a enfadarse Ana. Mi ingreso depende de mi trabajo, mi talento y mi esfuerzo. Tú no tienes nada que ver.
Ah, ¿así que ahora soy inútil? la voz de Begoña se volvió helada. Cuando te faltaban clientes te quejabas, cuando te enviaba gente te alegrabas. ¿Y ahora que el dinero llega, ya no valgo?
Es una tontería, exhaló Ana, tocándose la sien. Entiendo tus problemas económicos, pero no es razón para exigirme dinero por un simple gracias.
Una amiga de verdad ayudaría, se tornó Begoña resentida. No pido que me mantengas, solo lo que merezco.
No has merecido nada, contestó Ana con dureza. Solo has mencionado mi nombre en conversación. Eso no es trabajo, es amistad.
¡Qué avaricia! se rió con desdén Begoña. Pensabas que eras distinta, pero eres como los demás. Cobraste y te olvidaste de los que te ayudaron.
¿Ayudaste? la ira de Ana se hizo visible. Un par de veces dijiste que conocías a una fotógrafa. Yo he invertido tiempo, dinero y esfuerzo, he estudiado, comprado equipos y trabajo hasta las tres de la mañana. ¿Y tú? ¿Qué hacías? ¿Ver series en el sofá?
¿Crees que todo lo has logrado sola? se escuchó casi un siseo. Sin mí no habrías conseguido nada.
Sabes qué, Begoña, exhaló con cansancio Ana. Me harté de escuchar tus reclamos. Soluciona tus cuotas, busca un empleo, actúa como adulta. No me quites lo que no es tuyo.
Ya no eres mi amiga, gritó Begoña antes de colgar.
Ana quedó con el móvil en la mano, procesando la absurdidad de la escena. ¿Exigir dinero por haber mencionado un nombre? ¿Extorsión o simple desvergüenza?
Sin más, abrió el mensajero y bloqueó a Begoña. Luego hizo lo mismo en Instagram, añadió su número a la lista negra. Sin explicaciones, sin despedidas, la eliminó de su vida con un solo gesto.
Se reclinó en el sofá, cerró los ojos. ¿Cuántas veces había tolerado esas insinuaciones, esas extrañas propuestas de ganancia conjunta? ¿Cuántas veces había pasado por alto comentarios tóxicos, justificándolos como su forma de ser? Desde el inicio ondeaban banderas rojas: debía haber prestado atención.
Los verdaderos amigos no exigen nada por una ayuda. No manipulan la culpa para sacarte dinero. No se autoproclaman socios sin aportar. Los verdaderos amigos se regocijan con tus logros, te apoyan en los tropiezos y no esperan una recompensa económica.
Ana abrió los ojos y miró la foto sin editar que paraba en la pantalla del portátil. Tenía que seguir trabajando, buscar nuevos clientes, perfeccionar su arte. Y, sobre todo, rodearse de gente que no mida la amistad en euros.
