Sabes, Jorge, ella es tu hermana, y yo soy tu mujer. Ya no puedo seguir viendo cómo les quitas a nuestros hijos para dárselo todo a Elena.
Jorge sabía que su esposa tenía razón, pero no podía actuar de otra manera. Cuando su hermana necesitaba ayuda, él siempre era el primero en tenderle la mano, así había sido desde que eran niños.
Jorgito, pásame el clavo gritaba Elena, de siete años, subida en un taburete junto al viejo cobertizo.
¿Para qué lo quieres? preguntaba él, de nueve, desconfiado.
Para hacerle una casita al gato.
¿Otra vez? La última vez que te ayudé, el gato ni la usó, y luego estuviste una semana enfadada.
Esta vez saldrá bien, porque voy a forrarla con tela.
Así crecieron, como dos brotes de la misma raíz. Su madre trabajaba en la fábrica, su padre había fallecido pronto. Jorge, aunque pequeño, asumió el papel del hombre de la casa. Aprendió a arreglar bicicletas, cambiar grifos y calentar la cena.
Jorgito, ¿crees que de mayor seré actriz?
Ya lo eres. Ayer, cuando te caíste y empezaste a llorar, y luego comías mermelada sonriendo, eso fue teatro puro.
Pasaron los años. Jorge estudió para ser electricista, se estableció en Madrid y se casó con Teresa.
Elena entró en la escuela de magisterio, vivía en una residencia y visitaba a su hermano siempre que podía.
Teresa solo suspiraba:
Jorge, tu hermana ya es mayor. ¿No crees que debería valerse por sí misma?
Ella no es una maleta que puedo dejar y olvidar respondía él en voz baja. Es mi hermana.
Tras terminar los estudios, Elena fue destinada a un pueblo rural. Vivía en una habitación fría de una residencia, con una cocina vieja y un sueldo mínimo. Jorge la visitaba en cada fiesta:
Te lo dije: cómprate un calefactor.
No tengo dinero, necesito comprar libros para los niños.
Te lo traje yo. Y también un abrigo.
¿Teresa no se enfadará?
Pues sí. Pero al menos no pasarás frío.
Un día, Elena llamó llorando:
Hermano estoy esperando un bebé.
Enhorabuena ¿entonces por qué lloras?
Él se fue. Dijo que «no estaba preparado».
Peor para él. Aguanta. Iré a verte.
No hace falta Ya me las arreglaré
Hermana, esto ni se discute.
Llegó al día siguiente. Trajo comida, dinero, una manta y ropa para el bebé.
Teresa está muy enfadada dijo, sentado a la mesa de la cocina.
No quiero que discutas por mí
Escucha. Mi mujer es buena, pero no fue ella quien me crió.
Entiendes que esto no es como comprarme un teléfono que perdí Es algo serio
Por eso estoy aquí.
Jorge estuvo a su lado en el día más importante. Sostuvo a su sobrino en brazos como un tesoro.
¿Cómo lo llamarás?
Mateo.
Buen nombre. Cuando crezca, te protegerá como yo lo hice.
Tras el nacimiento, la ayudó constantemente: dinero para leche, arreglos en la habitación, un cochecito. Teresa, mientras tanto, se distanciaba en silencio.
Una tarde, dijo:
Jorge, no me opongo a que ayudes a Elena. Pero cuando cada vez sacas de nuestro presupuesto familiar, ya no es ayuda. Es un perjuicio para nosotros.
Lo entiendo. Pero no puedo evitarlo.
Y yo no puedo vivir sintiendo que tu hermana siempre va primero y nosotros vamos después.
Jorge calló. Amaba por igual a su hermana y a su esposa.
Con el tiempo, Elena salió adelante. Abrió un taller para niños, era querida y respetada en el pueblo. Su hijo crecía obediente y tranquilo.
Jorge la visitaba menos, pero cada vez llevaba algo:
Mateo, mira lo que te trae tu tío: ¡un juego de construcción!
Mamá dice que tú y tía Teresa sois mayores, que os cuesta trabajo, y que no deberíamos gastaros dinero.
Bueno, no soy tan viejo como piensa tu madre.
Cuando Jorge cumplió cincuenta, enfermó gravemente. Elena fue a Madrid con tarros de mermelada, croquetas caseras y su hijo.
Teresa, ¿puedo limpiar? Jorge siempre tiene el escritorio hecho un desastre sonrió Elena.
Limpia. Y ponle las croquetas. Sin ti, no come nada.
¡Eso no es cierto! murmuró Jorge desde el sofá.
Claro que no. Solo que has adelgazado en una semana
Se rieron como en la infancia. Y Teresa, por primera vez, miró a Elena sin celos, sino con entendimiento.
Sabes dijo en voz baja cuando Elena salió a la cocina, tenías razón. Ella es buena. Solo creí que elegías entre nosotras.
Nunca elegí. En mi corazón hay sitio para las dos.
Un año después, Teresa y Jorge tuvieron una nieta.
Mateo entró en la universidad. Elena seguía siendo maestra en el pueblo y llamaba a su hermano cada domingo.
¿Cómo estás?
Bien. Teresa borda, yo veo la tele. ¿Y tú?
Mateo está de vacaciones, vamos juntos a buscar setas.
Me alegro de que haya crecido honrado y buen chico.
Porque tú fuiste su ejemplo.
Ya mayores, sentados juntos en el banco del jardín, Elena le dijo:
Sabes, Jorge, creo que Dios me dio precisamente a ti como hermano. Sin ti, no habría salido adelante.
Y yo sin ti sería distinto. Siempre estuviste ahí, desde niños hasta ahora. Esto no se llama «ayudar». Se llama ser familia.
Y así, al final, comprendieron que la verdadera fortuna no está en lo que se da, sino en el amor que perdura.
