María se encontraba perdida y miraba con desconfianza a la mujer que estaba frente a ella.
La cuidadora acababa de explicarle que su mamá había venido a buscarla.
Le contó que su mamá la había buscado durante mucho tiempo y que en realidad nunca la había abandonado, como María había pensado. Resulta que una vez María se había perdido en otra ciudad, y alguien la llevó al orfanato. ¡Su mamá había estado buscándola todo ese tiempo!
María miraba con cautela el rostro de aquella desconocida que le sonreía. Quería reconocerla, pero no podía. ¿Eran esos ojos de su mamá? ¿Y las manos? ¿Podía ser realmente su mamá, cuando ella apenas la recordaba?
María inclinó la cabeza, y de repente algo cambió en el rostro de la mujer que la miraba. Todavía intentaba sonreír, pero de sus mejillas caían lentamente lágrimas que ya no podía contener.
Y el pequeño corazón de María se conmovió. Por supuesto que era su mamá; ahora la reconocía por el brillo de sus ojos, la forma en que inclinaba la cabeza. No sabía exactamente por qué, pero la había reconocido.
Haciendo dos pasos inseguros, María extendió sus brazos y corrió hacia ella gritando: “¡Mamá, mamita, por fin me encontraste!”
Ya por la noche, en casa, estaban sentadas abrazadas en un gran sofá suave. Julia acariciaba el cabello de María, sus delgados hombros, y le besaba los ojitos llorosos.
Por centésima vez intentaba responderle a la pregunta más importante: “¿Mamá, por qué tardaste tanto en venir? ¡Te esperé tanto!”
“¡Mi sol! Perdóname, te busqué todos los días. Pero desapareciste, ¡fue horrible! Alguien dijo que vio a una gitana corriendo con una niña en sus brazos. Incluso fuimos a ver a los gitanos, pero no estabas en ninguna parte. Recorrí todas las ciudades cercanas. Luego alguien me dijo que en un orfanato había una niña que había sido abandonada. Y de inmediato pensé que eras tú y vine”.
“¡Por fin, mamita! ¡Qué bueno que me encontraste!” María abrazaba fuerte a Julia con sus cálidas manitas.
Pero entre el pan dulce con leche, el calor de la casa y el abrazo de su mamá, María se sintió adormecida. Sus manos aún se aferraban a su mamá, pero ya estaban débiles y flácidas. Julia tomó a la somnolienta pequeña en brazos y la llevó a su cama.
“No me llevarán otra vez, ¿verdad, mamá?” murmuró María somnolienta.
“Nadie te volverá a quitar de mí, te lo prometo”, respondió Julia, abrazando el pequeño cuerpecito y besando su cabello sedoso antes de acostarla en la cama.
“No te vayas”, pidió María, y Julia se recostó a su lado en la cama infantil.
María inmediatamente se quedó dormida profundamente, aunque una manita seguía aferrada a la bata de Julia, como si quisiera comprobar que su mamá seguía allí.
“Así he cumplido la última petición de mi querida hermana. Encontré a María y ahora está conmigo. Diana me pidió que no le contara nada a María sobre ella. Ahora soy la madre de María”, pensaba Julia, despierta al lado de la niña.
Ajustó el suave cobertor sobre la pequeña y María sonrió en sueños.
Que todo lo malo quede atrás, aunque cómo cuesta aceptar la pérdida de una hermana y una madre.
La mamá de Julia y Diana siempre fue buena, pero algo indefensa. Las tuvo a ambas sin un padre. Desde que Julia recuerda, su madre solía lamentarse de lo difícil que era criar a dos chicas solas. ¡Como si alguien fuese culpable de ello!
Diana era quince minutos mayor que Julia y siempre tomaba decisiones por ambas.
Y cuando su madre llevó a un tercer compañero a casa, Diana dijo que debían irse, ¡porque si no, las cosas se pondrían feas!
Pero a Julia le dolía dejar a su mamá. ¿Cómo dejar sin más a su madre? Al fin y al cabo, ella hacía lo posible por el bien de sus hijas, quería que hubiera un hombre en la casa.
“Julia, conseguiré dinero y nos iremos,” insistía Diana, “¡si no, esto no terminará bien! ¡Tenemos ya diecisiete, podemos entrar a la escuela y vivir en la residencia!, ¿entiendes? ¡Además, el amante de mamá me está fastidiando cada vez más!”
Qué ingenua era Julia en ese entonces.
Diana le decía cosas sobre su padrastro, pero a Julia le parecía que Diana lo inventaba todo. Mamá estaba feliz, y el padrastro sonreía, compraba dulces y frutas. Incluso le guiñó un ojo a Julia un día: “¿Ves que es mejor vivir con papá? ¡Si cuentas conmigo, todo irá bien, ¿verdad, ojitos azules?”
“¡Déjala en paz, ¿entendiste?!” se interpuso Diana frente a Julia. Y a Julia le pareció muy extraño que Diana le hablara tan duramente.
Diana había cambiado mucho para entonces. Un chico del barrio estaba interesado en ella.
A Antonio le había gustado Diana desde quinto grado. Eran buenos amigos y Julia incluso bromeaba con su hermana que Antonio la llevaría al altar y ella se quedaría sin Diana.
Pero últimamente Diana y Antonio estaban siempre peleados, y Antonio andaba con cara seria. Incluso se acercó a Julia, pero ella no sabía la razón, ¿qué podía decirle?
Pronto, Diana consiguió una suma de dinero grande; Julia se asustó al ver tanto dinero.
“¿De dónde salió? ¡No importa!” le informó irritada su hermana. “¿Vienes conmigo o no? ¡Siempre como una niña, aunque solo somos quince minutos de diferencia! ¿Vienes conmigo?”
Diana tenía una expresión tal que asustó a Julia y, al final, accedió. Al fin y al cabo, querían entrar al instituto.
Pero las cosas salieron de manera muy distinta. Diana alquiló una habitación y se negó a estudiar. Y después resultó que… ¡estaba embarazada!
“Pues deberías decírselo a Antonio, ¿no, Diana?” intentó Julia animar a su hermana, pero esta solo respondía duramente, como si alguien la hubiese cambiado. “¿Qué tiene que ver Antonio? ¡Déjame!”
Más tarde, Diana lloraba y pedía perdón a Julia. Julia la consolaba, asegurándole que la ayudaría con la bebé. Que empezaría a trabajar, que las cosas se resolverían. Pero estas palabras solo enfadaban más a Diana.
La niña nació prematura. Julia recibió a su hermana y a la pequeña al salir del hospital. Había conseguido empleo como dependienta en una tienda. Compró cosas para el recién nacido y ayudaba mucho a Diana.
Pero lo que tenía que pasar, pasó. La madre se enteró, no se sabe cómo, de que sus hijas no estaban estudiando. Además, el padrastro, escandalizado, dijo que le faltaba dinero, ¡que seguro las chicas se lo habían robado! Se empezaron a decir cosas y el padrastro mencionó que era él el padre de la hija de Diana. Lo dijo y se quedó tan ancho.
La madre, sorprendida, lo empujó. No esperaba tal confesión. Lo empujó, y él cayó golpeándose la cabeza contra el borde de una mesa. Llamó histérica a sus hijas: “Chicas, hice algo horrible, ¿qué hago?”
La madre fue encarcelada, pero era frágil y no lo soportó, nunca volvió.
Diana perdió el interés en todo. Un día, Julia volvió del trabajo y no encontró a nadie en casa.
Y en la mesa había una nota: “No me busques, ni a María. La llevé a otra ciudad a un orfanato. Tú tienes tu vida y yo la mía. Adiós, hermana”.
Julia lloró durante toda la noche. ¿Cómo era posible? Sin mamá, y su hermana mayor la abandonó.
Lloró un caudal, para años futuros. A la mañana siguiente, se lavó la cara y decidió firmemente encontrar a María. Parecía que no le quedaba nadie más.
Pero sus esfuerzos no tuvieron resultado. Por más que lo intentó Julia.
Dos años después, sonó el teléfono. La voz de Diana: dura, extraña, desesperada. “Julia, cumple mi deseo y recoge a María del orfanato. Está en la ciudad de ***. ¡Y olvídate de mí!” Y colgó. Así, nada más…
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María murmuró en sueños, y Julia ajustó la manta. “Shhh, duerme, duerme… hijita”.
Hijita.
Sí, su hijita.
Pronto Pavel regresará de su viaje de negocios. Ya habían hablado de todo. Adoptarían a María y no le contarían nada por el momento. Y, ¿por qué tendría que saberlo todo la niña?
El destino colocará todo en su lugar a su debido tiempo.
Quizás Diana regrese.
Al fin y al cabo, la vida es tan impredecible.
La mamá de María ha aparecido.
Por ahora, solo vivirán su vida. Pavel y Julia quieren más hijos, y que simplemente todo vaya bien, ¡eso es todo!
Porque la felicidad familiar sencilla es justo lo que Julia siempre había soñado.
Y los sueños se hacen realidad si lo deseas con mucha fuerza…
