**Una Segunda Oportunidad**
De pie en su lujoso despacho, Javier se reclinó en el sillón de cuero, dejando que una sonrisa se dibujara en su rostro al recordar el camino que lo había llevado hasta allí. Su restaurante, ahora considerado el mejor de Madrid, era su mayor orgullo. Todo gracias a su exquisita cocina, su equipo dedicado y ese ambiente que hacía sentir a los comensales como en casa.
Sumergido en sus recuerdos, Javier recordó los años difíciles, aquellos de la crisis de los noventa, cuando cada día era una batalla y las oportunidades escaseaban. Fue entonces cuando su abuelo, Emilio, vendió la casa de campo familiar y le entregó el dinero con una fe inquebrantable en su talento para los negocios.
Con ese empujón, Javier abrió su primer puesto de churros en el Rastro. Luego vino una pequeña tasca cerca de la estación de Atocha, y con esfuerzo incansable, levantó el imperio gastronómico que ahora dirigía. Su abuelo, quien lo crió junto a su abuela Rosario tras la trágica muerte de su padre, había sido siempre su pilar.
Pero había una herida que nunca cicatrizó del todo: la ausencia de su madre. De niño, todos la llamaban “Javi”, y apenas recordaba su rostro, pues ella desapareció poco después de la muerte de su esposo. Sus abuelos insistían en que se había marchado, pero en lo más profundo de su corazón, él nunca dejó de esperarla. Hasta que, en una discusión acalorada, su abuela, fuera de sí, le gritó que su madre había muerto. Su abuelo intentó calmarla, pero aquellas palabras quedaron grabadas a fuego en su memoria.
Los años pasaron. Javier se casó con Lucía, tuvo dos hijos y construyó una vida feliz. Aunque intentaba enterrar el pasado, algunas heridas siempre vuelven cuando menos lo esperas…
Una mañana, mientras supervisaba el restaurante, Javier encontró a la nueva limpiadora, Ana, compartiendo un bocadillo con una anciana desarrapada en el patio trasero. Ardiendo de ira, la regañó sin piedad. Permitir que una indigente rondara el lugar era inaceptable para un local de prestigio. Ignorando los ruegos de la mujer, le arrancó el pan a Ana y lo tiró al suelo, gritándole que se largara y no volviera jamás.
La anciana se agachó lentamente, recogió el pan del suelo y musitó con voz serena:
—Con pan y vino, se anda el camino.
La frase resonó en Javier como un trueno. Eran las mismas palabras que su madre le decía cuando era pequeño. Con el corazón encogido, la detuvo:
—¿De dónde sabe ese dicho?
—Es solo algo que se dice —respondió ella, recelosa.
—¿Cómo se llama?
—María del Carmen.
En ese instante, el pecho de Javier se estremeció. El nombre, la frase… Todo encajaba. ¿Podría ser posible?
Conmovido, la invitó a comer. Mientras compartían una paella, le preguntó:
—¿Tuvo hijos?
La mujer suspiró hondo:
—Tuve uno, mi Javi. Pero me lo arrebataron… Me metieron en la cárcel sin razón, y cuando salí, ya no estaba. Lo busqué por todas partes, pero nunca lo encontré…
Cada palabra le atravesaba el alma. Los detalles coincidían con su infancia perdida. Hizo más preguntas, y cada respuesta confirmaba lo que ya sospechaba.
—¿En qué vivió? ¿Cómo se llamaban los padres de su marido?
Ella respondió… y Javier sintió que el mundo se detenía.
Era su historia. Era su pasado.
—¿Mamá? —murmuró, con la voz quebrada.
La mujer lo miró fijamente, como si atravesara el tiempo.
—¿Javi?
Y entonces, rompió a llorar.
Javier abrazó a su madre perdida y juró que nunca más pasaría necesidad.
Le dio un hogar, cuidados, y todo el amor que la vida les había robado durante tantos años.
Porque la vida, caprichosa y generosa, les había concedido una segunda oportunidad.
Y al final, como el buen vino, el amor verdadero siempre mejora con el tiempo.
