Isabel entró en la oficina, asintió levemente al guardia de seguridad y pasó de largo los ascensores hacia la escalera. Siempre subía al quinto piso a pie. Tres veces por semana iba al gimnasio, aunque casi nunca tenía tiempo suficiente. Incluso a su apartamento en el décimo quinto piso solía subir por las escaleras cuando le quedaban fuerzas al final de la jornada.
Sus tacones, marcando un ritmo claro sobre el mármol del vestíbulo, pronto se apagaron en la profundidad de la escalera, como si hubiera ascendido volando. A sus espaldas la llamaban bruja, arpía, reina. A sus treinta y seis años, parecía diez más joven. Solo sus ojos—inteligentes, calculadores, los de una mujer que había vivido demasiado—delataban su verdadera edad. Vestía con elegancia sobria, y su maquillaje sutil acentuaba su belleza natural.
—¿Quién es esa? —preguntó un joven que se acercó al guardia. Este lo miró con suspicacia.
—La directora de la empresa auditora «Fénix» —respondió el guardia, un hombre robusto y respetuoso.
Isabel ya se había marchado, pero en el vestíbulo aún flotaba el aroma de su perfume.
—¿No está casada? —insistió el joven, hojeando el plano del edificio en busca de la oficina de «Fénix».
—¿Qué quiere, joven? —El guardia lo observaba con recelo.
—Tengo una entrevista en «Martínez & Asociados».
—¿Su apellido? —El guardia ya marcaba un número en el teléfono interno.
El joven se identificó.
—Pase. Séptima planta, oficina setecientos diecisiete —dijo el guardia.
Adrián se dirigió a los ascensores, notando la mirada vigilante del guardia. Recordó que «Fénix» estaba en el quinto piso. Así que, al llegar al séptimo, bajó las escaleras hasta el quinto. Allí encontró un letrero rojo con letras doradas: «Empresa Auditora Fénix». Entró y fue recibido por una sonrisa profesional de la joven tras la recepción.
—Buenos días. ¿En qué puedo ayudarle?
—Buenos días. ¿Está la directora? —preguntó Adrián, como si fuera un visitante habitual.
—Sí. ¿Tiene cita? ¿A qué hora? —La recepcionista abrió la agenda.
—Bueno, no exactamente. Quería hablar con ella.
—Lo siento, pero no puede atenderle sin cita previa. ¿Quiere que le reserve un día? —La joven tomó un bolígrafo sin perder la sonrisa.
En ese momento, se oyeron tacones acercándose. Adrián vio a una mujer imponente caminando por el pasillo. Se tensó como un depredador al divisar su presa.
—Doña Isabel, tiene una visita sin cita —informó la recepcionista.
—Verá, vine para una entrevista en «Martínez & Asociados». Decidí probar suerte aquí —admitió Adrián con una sonrisa tímida.
Isabel lo estudió con una mirada aguda.
—¿Tiene formación en economía? —Su voz era grave y cautivadora.
—No, en derecho —respondió él, desplegando todo su encanto.
—Bien, le escucharé. Venga conmigo —dijo, y echó a andar delante.
Adrián la siguió, admirando su figura esbelta en un traje gris, sus piernas largas realzadas por los tacones, inhalando el perfume caro que dejaba a su paso.
—María, que no me molesten en diez minutos —ordenó a su secretaria antes de abrir una puerta de roble.
—Pase.
La alfombra gruesa ahogaba sus pasos. Isabel se sentó al frente de la mesa de reuniones y señaló una silla.
—¿Qué puesto busca?
—No lo sé —confesó Adrián con una disculpa en la sonrisa.
—Entonces, sugiero que regrese a «Martínez & Asociados» —respondió ella fríamente.
—La verdad es que nunca he trabajado en auditoría. Pero necesito empleo, aprendo rápido. Dame una oportunidad —rogó con pasión.
Isabel volvió a observarlo.
—Nuestro empleado más antiguo se jubila. En dos semanas le enseñará lo esencial. Su salario completo empezará tras dos meses de prueba, si supera el periodo. ¿Acepta?
—Sí. No le defraudaré.
—¿Tiene la documentación?
—Sí. —Adrián buscó en su carpeta.
Isabel lo detuvo con un gesto.
—Llévela a recursos humanos. María le acompañará. Le advierto: seguridad revisa a fondo a todos los empleados. Si no hay dudas, le espero mañana. —Bajó la vista a sus papeles, cerrando la conversación.
Adrián salió sintiendo su mirada en la espalda.
—Es dura —comentó a María al cerrar la puerta.
La secretaria ni siquiera sonrió. «Bien entrenada», pensó él.
Creía haber tenido suerte: trabajo rápido y una jefa espectacular. «Sin prisa, no asustarla», se repitió mientras seguía a María por el laberinto de pasillos.
—¿Por qué dejó su último empleo? —preguntó una mujer en recursos humanos mientras revisaba su historial.
—Mi hermana me insistió en que viniera a Madrid. Vi su empresa. Me gustó el nombre —mintió sin inmutarse.
No iba a confesar que en Barcelona había seducido a la hija de su jefe, dejándola embarazada, y que escapó apenas a tiempo de la ira del padre.
Firmó los documentos pensando en Isabel. «Joven y ya directora. Alguien poderoso le abrió puertas».
No estaba del todo equivocado. Isabel había crecido en un pueblo industrial, entre chimeneas que vomitaban humo gris. Su madre trabajó veinte años en la fábrica, enfermó de los pulmones y murió antes de que Isabel terminase el instituto. Tras graduarse, se fue a Madrid en busca de oportunidades.
Conoció a Javier, un universitario que la tomó bajo su protección. Cuando le confesó que estaba embarazada, él desapareció. ¿Criar sola? Optó por abortar. «Tengo tiempo», pensó. Pero los médicos le dijeron que quizá nunca tendría hijos.
Tras aquello, ignoró a los hombres. Hasta que en un evento conoció al director de «Fénix», veintidós años mayor. Cuando él le propuso matrimonio y ser su socia, aceptó sin amor. Sabía esperar. Tras una década, al morir él, se convirtió en la dueña absoluta: fría y calculadora.
Dos semanas después, despidieron al empleado más antiguo con palabras cálidas, un sobre con dinero y un viaje a Canarias. Luego hubo un cóctel y baile.
Isabel se retiró discretamente, pero Adrián la interceptó.
—¿Bailamos?
Sin esperar respuesta, la llevó al centro de la pista. Bailaba con seguridad. En el último compás, la inclinó hacia atrás, quedando frente a frente, hasta que los aplausos rompieron el silencio.
Isabel, ruborizada, se recompuso y salió sin decir nada. Adrián contuvo las ganas de seguirla. «Paciencia», se recordó.
Tras el evento, evitó a Isabel, fingiendo estar ocupado. Y ella, intrigada, cedió primero. Lo llamó a su despacho.
—Su periodo de prueba terminó. Mañana es oficial, con el sueldo completo.
Lo agradeció con seriedad y salió. Una semana después, la encontró a la salida.
—Su chofer tarda. ¿Le llevo? —abrió la puerta de su coche.
Ella dudó, pero entró.
Ante su edificio, él la acompañó hasta el ascensor. Temía que lo rechazara, pero ella guardó silencio.
El ascensor los llevó al pEl silencio entre ellos era tan pesado como los errores que Adrián jamás imaginó que ella descubriría.
