Regresó del baja médica y descubrió que su puesto en la oficina lo había ocupado la hermana de su marido.
¡Miguel, otra vez te has olvidado de cerrar la llave! ¡Todo el lavabo está cubierto de manchas oxidadas! gritó Inmaculada mientras examinaba los rastros rojizos sobre la cerámica blanca.
Inma, no he estado allí desde la madrugada respondió la voz de Miguel desde la cocina, irritada. ¿Será que lo has dejado abierto tú?
He estado un mes en el hospital; no he tenido tiempo para abrir grifos replicó Inmaculada, cansada.
Miguel asomó la cabeza, secándose las manos con un paño.
Tal vez sea una avería. Llamaremos a un fontanero.
Inmaculada negó con la cabeza; discutir no le apetecía. Tras la operación le faltaba energía, cada movimiento le costaba. Se acercó a la cocina, se sentó con dificultad y Miguel le puso un plato de gachas.
Come. El médico dice que la alimentación debe ser correcta.
Inmaculada mascó despacio. La gachas era insípida, pero debía tragársela. Su cuerpo se recuperaba a paso de tortuga.
Ya casi había pasado un mes desde que la trasladaron en ambulancia. La apendicitis había presentado complicaciones, le tocaron una intervención y, después, una inflamación. Dos semanas en el hospital y otras dos en casa la dejaron demacrada, pálida, con aspecto de sesenta años pese a sus cuarenta y cinco.
Miguel, ¿qué tal en el trabajo? ¿Has llamado a alguien? preguntó entre cucharada y cucharada.
Llamé a Anselmo Pérez. Me dijo que te recuperes con calma, que no te apresures.
¿Y nada más?
Miguel apartó la mirada, frotaba con ira la sartén.
Inma, no me estás diciendo todo.
No, todo bien. No inventes cosas.
Miguel suspiró, dejó la esponja y se volvió hacia ella.
Hay algo que ocurrió, pero no te preocupes, ¿de acuerdo? No tienes por qué angustiarte.
El corazón de Inmaculada latió con fuerza.
¿Qué ha pasado?
Cristina ha entrado a trabajar en vuestra oficina, de manera temporal, mientras estabas de baja.
Silencio. Inmaculada miró a su marido sin poder creer lo que oía.
¿Cristina? ¿La hermana de Miguel? ¿En contabilidad?
Exacto. Ella estaba buscando empleo, ¿recuerdas? Anselmo necesitaba cubrir un puesto y la tomó como sustituta.
En mi puesto murmuró Inmaculada.
Técnicamente sí, pero sólo es temporal. Volverás y todo será como antes.
Inmaculada empujó el plato; el apetito se le esfumó. Cristina, la hermana de Miguel, una joven de veintiocho años, de piernas largas, sonrisa deslumbrante y ambiciones de rascacielos, había tomado su puesto. Desde la primera presentación, Inmaculada sintió un escalofrío. Cristina la miraba con superioridad, como si Inmaculada no mereciese a Miguel. Tras la boda, la despreciaba abiertamente.
Miguel se casó con una contadora murmuraba a sus amigas, y Inmaculada lo escuchaba. ¿Se imaginan? ¡Con una contadora! No podría ser más aburrido.
Miguel amaba a Inmaculada o eso parecía. Llevaban quince años juntos y siempre había mantenido a Cristina a distancia, apareciendo solo en celebraciones, regalando pequeños obsequios y luego volviendo a su vida. Pero ahora la suya había sido reemplazada.
¿Por qué no me lo dijiste? preguntó Inmaculada, intentando que su voz no temblara.
No quería preocuparte. Estabas enferma.
¿Cuándo sucedió?
Hace dos semanas.
¡Dos semanas! ¿Y callaste?
Tranquila, Inma, no es para siempre. Te curarás, volverás y Cristina se marchará.
Cristina siempre Cristina.
Inmaculada se fue al dormitorio. Mientras ella cerraba la puerta, escuchó a Miguel maldecir entre dientes. Se recostó en la cama y miró al techo, imaginando a Cristina en su escritorio, atendiendo a Anselmo, sonriendo con esa sonrisa de todo bajo control. Recordó sus inicios veinte años atrás, cuando, joven y llena de ilusión, empezó como asistente contable y llegó a ser la especialista principal, conociendo cada cifra y cada expediente. Ahora su puesto era ocupado por una pariente, pero una extraña.
Pasó una semana más en baja; el médico la dio de alta aunque ella ansiaba volver. Miguel intentaba convencerla de que descansara, pero ella sentía que él ocultaba algo. Cada vez que llegaba de trabajo, llegaba tarde, respondía con evasivas y pasaba largas noches al móvil, sonriendo.
¿Con quién hablas? le preguntó una tarde.
Con Cristina. Me pregunta por el trabajo, le explico.
¿Por qué no te lo pregunta a mí?
No quiere molestarte, supongo.
Inmaculada guardó silencio. Finalmente, el alta llegó. Se vistió con su mejor traje, se maquilló, se peinó y, frente al espejo, vio a una mujer pálida y envejecida, pero no se dejó amedrentar.
Voy al trabajo dijo a Miguel mientras desayunaba.
¿Estás segura? Aún estás débil.
Estoy bien. Ya es hora de volver.
Miguel la acompañó a la puerta, la besó en la mejilla y le deseó suerte. Inmaculada tomó el autobús hacia el centro de Madrid, temerosa de lo que encontraría. El edificio de la empresa, antiguo y de piedra, al tercer piso, la recibió con la familiar puerta. En la recepción la saludó la secretaria, Carmen.
¡Inma! ¡Qué alegría verte de nuevo!
Inmaculada cruzó el pasillo de contabilidad y vio a Cristina, sentada en su escritorio, con un vestido ceñido, el pelo suelto, risueña, charlando con Marina, su colega.
Se acercó al despacho del jefe.
¡Entremos! dijo Inmaculada.
Anselmo Pérez la recibió, se puso de pie y la saludó.
¡Inmaculada Gómez! ¿Cómo se encuentra?
Bien, aquí tiene mi parte médica.
Anselmo la revisó rápidamente.
¿Podemos hablar? Siéntese, por favor.
Inmaculada tomó asiento, el corazón le latía con ansiedad.
Mientras estuvo de baja, le asigné a Cristina Míchel a su puesto. Es su hermana, ya lo sabe.
Sí, lo sé.
Ella ha demostrado ser muy capaz, aprende rápido, los clientes están satisfechos.
¿Y qué quiere decirme?
Anselmo se recostó en el respaldo y cruzó los brazos.
Usted es una trabajadora excelente, pero a sus cincuenta años, después de una enfermedad, quizás debería considerar un puesto menos exigente.
Inmaculada sintió que el frío se colaba en su interior.
¿Me despide?
No, no. Le propongo una transferencia al área de Recursos Humanos, con el mismo sueldo pero menos carga.
¿Mi puesto lo ocupará Cristina?
En efecto.
Inmaculada se puso de pie, temblaba.
Llevo veinte años aquí, sin errores, sin quejas, y me quitan el puesto por una jovencita
Anselmo intentó calmarla.
No es nada personal, es una cuestión operativa.
Inmaculada salió del despacho, los ojos inundados de lágrimas. Regresó a la sección de contabilidad; Cristina la miró y esbozó una sonrisa dulce.
¡Inmaculada! ¿Cómo está? ¿Se ha recuperado?
¿Qué haces aquí? preguntó Inmaculada con frialdad.
Trabajo, como le dije. Anselmo me ofreció este puesto y acepté. ¿No está bien?
Claro que no.
El rostro de Cristina se endureció.
Inma, no lo tome a pecho. Es solo negocio.
Otra vez esa frase, ¿de verdad? espetó Inmaculada. Parece que usted y Anselmo ensayan el mismo guion.
Cristina se encogió de hombros y volvió al ordenador. Inmaculada quedó rodeada de miradas esquivas: Marina, Carmen, Óscar.
¿Y nadie dice nada? preguntó al vacío.
Silencio.
Se levantó y salió del edificio, se sentó en una banca del portal, tomó el móvil y marcó a Miguel.
Miguel, ¿has sabido lo de mi traslado?
No
¿Sabías que me van a degradar?
Cristina Anselmo
¡Me están desplazando!
No era mi intención
Inmaculada colgó, observó a los transeúntes, el tráfico, la vida que seguía. Sentía que su mundo se derrumbaba: la empresa, el marido, la familia, todo contra ella. Recordó cómo se conocieron: él, ingeniero de treinta años; ella, contadora de la misma edad. Se habían encontrado en la fiesta de un amigo, charlaron, intercambiaron números y, tras seis meses, se casaron, compraron una vivienda y vivieron tranquilos. No tuvieron hijos por problemas de salud, pero él siempre le había dicho que ella era suficiente.
En la boda, la joven Cristina, su cuñada, la había mirado con desdén y había soltado: «Bueno, al fin alguien a quien le cae el ojo». Esa frase quedó grabada.
Con el paso de los días, Inmaculada decidió no quedarse de brazos cruzados. Llegó antes al trabajo, se quedó más tiempo, escuchó conversaciones, observó detalles. Una tarde, escuchó a Cristina y a Anselmo hablando a puerta cerrada.
Cristina, ¿recuerda el aumento que prometí? dijo él.
Sí, lo espero dentro de un mes.
Inmaculada comprendió que la sustitución no era temporal, que había una intención de quedar. Decidió actuar. Revisó los documentos que Cristina había preparado y encontró una pequeña errata en la declaración de impuestos de un cliente. Imprimiendo el papel, se dirigió al despacho de Anselmo.
Señor Pérez, he detectado un error en los cálculos de la señorita Cristina. La tasa aplicada es incorrecta y la suma no cuadra.
Anselmo miró el informe, frunció el ceño.
Tiene razón, hay que corregirlo. Si la inspección lo ve, nos podrían multar.
Inmaculada esperó una respuesta, pero el jefe sólo asintió y le dijo que fuera. Siguió buscando más fallos y encontró varios más. Cuando volvió con una carpeta repleta, Anselmo la miró con desdén.
¿Qué hace, espiando a una compañera? Su deber es el de recursos humanos, no la auditoría.
Es mi deber vigilar la calidad del trabajo.
Decídase, o busque otro puesto.
Inmaculada salió del despacho con el corazón pesado. Esa noche volvió a casa y, frente a Miguel, le dijo:
Renuncio.
Miguel, sorprendido, la tomó del brazo.
¿Estás segura?
Sí. No quiero seguir luchando contra un muro. Que Cristina siga; yo buscaré otro sitio.
Miguel la abrazó y pidió perdón. Inmaculada redactó su renuncia al día siguiente y la entregó sin comentarios. Cumplió el preaviso de dos semanas; sus colegas, entre lágrimas, le dijeron adiós. Marina, con la voz entrecortada, comentó: «Siempre serás el alma de la contabilidad». Cristina se despidió con una formalidad distante.
Al salir del edificio, Inmaculada miró la fachada, inhaló el aire y sintió que un peso se desprendía de su pecho. Volvió a su casa, dejó su caja en un rincón, abrió el portátil y empezó a buscar ofertas de empleo. En pocos días recibió varias convocatorias y, tras entrevistas, obtuvo un puesto en una pequeña pero prometedora empresa donde valoraban la experiencia y el respeto mutuo. El salario superaba al anterior.
Un mes después, recibió una llamada de Marina.
¡Inmaculada! Te van a despedir a Cristina; cometió una gran equivocación y el cliente se quejó. Anselmo está enfadado y la ha echado.
Inmaculada sonrió.
Así es.
¿Te han llamado de nuevo? preguntó Marina.
No, gracias. Estoy contenta donde estoy.
Inmaculada colgó y sintió que la vida, como una rueda, había girado para entregarle una nueva oportunidad. Perdió un puesto, pero ganó la libertad de elegir un entorno donde su dedicación era apreciada.
Al final comprendió que a veces la pérdida abre la puerta a caminos mejores y que la dignidad no depende del cargo, sino de la capacidad de reinventarse sin perder la esencia. La verdadera victoria reside en saber cuándo dejar atrás lo que ya no sirve y seguir adelante con la cabeza alta.
