**Ramito de Flores**
Vera yacía en la cama con los ojos entrecerrados. En la cama opuesta, sentada con las piernas cruzadas, Paula leía en voz alta un libro de texto. De pronto, el móvil de Vera estalló con una canción popular. Paula cerró el libro de golpe y lanzó una mirada reprobatoria a su amiga.
Vera contestó con desgana. Un instante después, ya estaba sentada al borde de la cama. Arrojó el teléfono, saltó y comenzó a revolotear por la angosta habitación, metiendo a toda prisa ropa en una bolsa de deporte.
—¿Adónde vas? ¿Qué pasa? —preguntó Paula, inquieta.
—Ha llamado la vecina. A mamá la han llevado al hospital, un infarto —dijo Vera mientras cerraba la cremallera de la bolsa y se dirigía a la puerta, donde colgaban las chaquetas de ambas y estaban sus botas.
—Mañana tienes el examen. En el hospital la cuidarán. Puedes ir después —argumentó Paula, levantándose y observando cómo Vera se calzaba las botas.
—Escucha, explícalo en la decanato. Cuando vuelva, lo solucionaré todo. Haré los exámenes en vacaciones. Mi autobús sale en cuarenta minutos —Vera ya se abrochaba la chaqueta.
—Llama cuando sepas algo de tu madre —rogó Paula, pero Vera ya había salido disparada. Tras la delgada puerta, se escuchó el repiqueteo de sus tacones alejándose.
Paula se encogió de hombros y regresó a la habitación. Vio el cargador del móvil de Vera en su cama, lo cogió y, descalza, salió corriendo tras ella.
—¡Vera! ¡Espera! —gritó bajando las escaleras.
La puerta principal se cerró de golpe abajo. Paula saltó tres peldaños de una vez, empujó la puerta y casi se lanza a la calle tras su amiga.
—¡Vera!
La joven se giró, vio el cable en manos de Paula y volvió a por él.
—Gracias —dijo antes de partir de nuevo.
—¿Pero qué alboroto es este? Una rompiendo la puerta y la otra descalza por la calle. ¿Están drogadas o qué? —la vigilante de la residencia, Rosario, se levantó de su mesa con un gesto severo.
—Perdone, Rosario, no consumimos nada —contestó Paula, balanceándose. Sus pies descalzos sentían las piedras y la arena arrastradas por las botas de los demás. El hielo frente a la residencia estaba cubierto de una capa gruesa de arena.
—La madre de Vera está en el hospital. Hace frío, ¿puedo irme? —sin esperar respuesta, Paula subió corriendo las escaleras.
—¡Dios mío! —Rosario se dejó caer pesadamente en la silla y se santiguó—. ¡Qué Dios la guarde!
Paula regresó a la habitación, se sacudió la arena de los pies, recogió el desorden dejado por Vera, se puso las zapatillas y salió con la tetera hacia la cocina. Mañana tenía examen, un té caliente la reconfortaría antes de volver a los apuntes.
El sol ya se había puesto cuando llamaron suavemente a la puerta.
—¿Quién es? —gritó Paula, pero nadie respondió. Suspiró, se levantó y abrió.
—¡Hola! —En el umbral estaba Antonio, sosteniendo un pequeño ramo de flores.
—Pasa —Paula lo dejó entrar antes de añadir—: Vera se ha ido a casa.
—Pero mañana tiene examen —Antonio frunció el ceño.
—Iré a la decanatura, explicaré lo de su madre. Lo hará en vacaciones —Paula no apartaba la vista del ramo.
—Son para ti —Antonio le tendió las flores.
—Gracias. ¿Quieres té? —cogió un jarrón del alféizar—. Voy por agua, tú quédate.
Antonio solo se quitó los zapatos. Dio dos pasos y llegó a la cama de Vera. Se sentó y pasó la mano por el cubrecama barato, como si acariciara a la joven.
Paula regresó, colocó el ramo en la mesa, retrocedió un paso y lo admiró.
—Qué bonito. ¿Qué flores son?
—Guisante de olor —respondió Antonio—. Me voy.
—¿Tenéis planes? —preguntó Paula rápidamente, sin querer que se marchara.
—Sí. Conseguí entradas para un concierto.
—¿En serio? Pues llévame a mí. No dejes que se pierdan.
Antonio dudó.
—Pero mañana tienes examen.
—¿Y qué? —Paula hizo un gesto de indiferencia—. Llevo todo el día estudiando, necesito un descanso.
Antonio reflexionó. Vera no estaba, las entradas se desperdiciarían. Su relación con Vera era reciente, nada serio. Ir al concierto con su compañera de habitación no sería una traición, ¿no?
—Vamos —dijo al fin.
—¡Genial! —Paula saltó de alegría y aplaudió—. Espérame fuera, me cambio.
Antonio calzó sus zapatos y salió.
Cinco minutos después, Paula apareció. Antonio notó que se había pintado las pestañas, los labios y se había recogido el pelo. ¿Cuándo había tenido tiempo?
—Vamos, que llegamos tarde —dijo él.
En el concierto, Paula bailó, saltó con los brazos en alto y gritó junto al público. De vez en cuando miraba a Antonio. Él, contagiado por su energía, se relajó y también gritó.
Al regresar, caminaron discutiendo animadamente sobre el concierto.
—Me encantó esta parte —Paula tarareó una parte de la canción.
—Sí, y también… —Antonio imitó la melodía, incluso repitió algunas palabras en inglés.
Así llegaron a la residencia. Paula tiró de la puerta, cerrada.
—Hoy está Rosario. No abrirá. ¿Qué hacemos? —preguntó, desconcertada.
—Ven —Antonio la tomó del brazo y la guio alrededor del edificio. Al doblar la esquina, vieron a dos chicas entrando por una ventana del primer piso—. Vamos, antes de que cierren.
Empujó a Paula hacia arriba. Desde dentro, unas manos la ayudaron a subir. En ese momento, sonó un silbato cerca.
—¡Deprisa! —urgió Paula desde la ventana.
Antonio saltó y entró ágilmente. Paula cerró la ventana y corrió la cortina. El silbato sonó más lejos. Todos se miraron.
—Gracias, chicas. Nos vamos —Antonio empujó a Paula hacia la puerta.
A sus espaldas, se oyeron risas. Corrieron por el pasillo, subieron las escaleras y entraron en la habitación de Paula, riendo.
—Está tranquilo. Me voy —dijo Antonio, recuperando el aliento.
La habitación estaba a oscuras.
—Quédate. Me gustas. Mucho —susurró Paula, acercándose. Inclinó la cabeza hacia atrás, ofreciendo sus labios…
Vera regresó a la residencia vacía al final de las vacaciones. Paula y Antonio aún no habían vuelto, como la mayoría de estudiantes. Vera consiguió recuperar el examen perdido con un justificante médico. Su madre estaba fuera de peligro, pero seguía hospitalizada.
Aprobó el examen como pudo. Las clases continuaron, pero Paula no regresó ni respondió a sus llamadas. En la decanatura le dijeron que había pedido una excedencia por enfermedad.
Pronto llegó una nueva compañera de habitación. Entre los estudios, Antonio… Vera no tuvo tiempo de preguntarse qué le había pasado a Paula. Con el tiempo, todos la olvidaron. Antonio nunca le contó a Vera lo del concierto ni lo que pasó después. A él mismo le parecía un sueño.
**VeintiúnCon los años, Vera y Antonio aprendieron a aceptar que el pasado, como las flores marchitas, solo podía guardarse en la memoria, pero no definir su presente ni futuro.
