Lola, ¿dónde estás? Tengo que irme ya, ven enseguida apareció el mensaje de María en la pantalla de mi móvil a eso de las nueve y media. Lola dejó su taza de café a medio terminar, se frotó la nariz y dejó el portátil a un lado. Era la tercera vez en una semana que recibía esa urgencia, la tercera vez que la palabra ahora aparecía en negrita.
No puedo, estoy trabajando contestó sin dudar y volvió a teclear. Un minuto después el teléfono volvió a vibrar.
¿Qué trabajo? ¡Estás de teletrabajo! Cierra el portátil y ven. Arturo y Sofía están solos, tengo que salir insistió María.
Lola sonrió entre dientes. María y Arturo llevaban ya un año y medio en casa. Él decía estar buscando empleo decente, ella cuidando a los niños. En realidad, Arturo pasaba los días husmeando foros y María se pasaba horas chateando y viendo series. Si no fuera por la herencia que había recibido Arturo, la familia se estaría muriendo de hambre.
Tengo entrega en tres horas. Llama a mamá respondió Lola. La respuesta llegó al instante, como si María tuviera el dedo sobre el teclado.
¡Mamá está ocupada! ¡Lola, en serio, qué te cuesta? ¡Vives a dos pasos! exclamó María.
No puedo replicó Lola, estoy realmente ocupada. El teléfono volvió a sonar y la hermana decidió pasar a la acción.
Lola, ¿qué tonterías estás diciendo? María ni siquiera se tomó la molestia de saludarme. Te lo pido como buena hermana, ¡ayúdame!
Y yo te lo explico como buena hermana: tengo trabajo.
¿Qué trabajo? ¿Te pones a toquetear el ordenador todo el día y te llamas gran trabajadora?
Lola cerró los ojos. Lo mismo de siempre.
Lena, el cliente espera el proyecto. Si no lo entrego, no me pagan. Sin pago no puedo pagar el alquiler. ¿Entiendes?
¡Madre mía! Un retraso y ya nos vas a dejar tirados. Somos familia, Lola, ¡familia! ¿Sabes lo que eso implica?
Lo sé, pero ahora no puedo.
Entonces no quieres la voz de María se volvió helada. Así de fácil, no quieres ayudar a tu propia hermana, a tus sobrinillos. ¡Qué egoísta, Lola!
Lena, yo
¡Escúchame! Cada vez que te necesito, tienes excusas, pretextos. Somos familia, Lola, ¡y tú no quieres ayudarme!
Lola casi se rió. En el último mes había pasado al menos diez días en casa de María: alimentaba a los niños, los ponía a dormir, les leía cuentos, recogía los juguetes tirados. Cada vez María desaparecía un par de horas, que se convertían en un día entero.
Lena, de verdad tengo que trabajar.
¡Pretextos! ¡Sólo inventas cosas para no ayudar a la familia!
Lola colgó, con los dedos temblorosos por la irritación. Respiró hondo, tomó otro sorbo de café ya frío y volvió al proyecto.
Una hora después el móvil volvió a latir. Tres llamadas perdidas de María, dos mensajes, un mensaje de voz de cuatro minutos. Lola no contestó. Sabía que allí solo había reproches, culpas y amenazas de lástima.
Al caer la tarde acumuló doce mensajes, todos variaciones del mismo tema: Somos familia, ¿por qué no ayudas?. Lola los leía cada vez con más asombro. María y Arturo estaban solos, dos adultos, y sin embargo exigían que la hermana que trabajaba dejara todo para cuidar de sus niños.
Al día siguiente la historia se repitió. Y al otro. Y al siguiente. María llamaba tres o cuatro veces, enviaba largos mensajes en los que llamaba a Lola egoísta, desalmada y olvidada de la familia. Arturo no intervenía en la disputa, simplemente existía al fondo.
Lola dejó de contestar. Cada llamada la colgaba y volvía a su trabajo. Se dio cuenta de que, si cedía una vez, nunca terminaría.
Tenía su vida, sus planes, sus sueños. No iba a sacrificarlos por caprichos ajenos.
El sábado su madre, Valentina, la llamó.
Lola, ¿qué ocurre? dijo Valentina con voz severa y acusadora.
No pasa nada, mamá. Trabajo.
María dice que te niegas a ayudar con los niños.
María dice muchas cosas. No me niego a ayudar, me niego a abandonar mi trabajo cada vez que le apetece a ella salir.
Lola, es tu hermana. La hermana mayor. Los menores deben ayudar a los mayores, siempre ha sido así.
Mamá, María tiene treinta años, marido, ambos en casa todo el día. ¿Por qué tengo que yo ser la niñera?
Porque eres familia se volvió la voz de Valentina, más dura. ¡Qué egoísmo! En nuestros tiempos eso no se hacía. ¡Todos se ayudaban, nadie se negaba!
Lola se reclinó en la silla. En veintiocho años nunca había aprendido a discutir con su madre. Valentina siempre había estado del lado de María. Desde niña, la hija mayor era la ejemplar, la menor, la apéndice.
Mamá, no pienso seguir discutiendo.
¡Exacto! ¡No quieres ni hablar conmigo! ¿Te crees que al encontrar trabajo puedes olvidar la familia?
Solo vivo mi vida.
¡Tu vida es la familia! ¡Recuerda eso, Lola!
Lo anotó. Pero sacó las propias conclusiones.
Las dos semanas siguientes fueron un suplicio continuo. María llamaba, enviaba fotos de los niños con textos como Mira cuánto te extraña Sofía. La madre intervenía cada dos días, repitiendo los mismos argumentos de deber familiar.
No podía seguir así. Lola sabía que o se quebraba y volvía a ser la niñera gratuita, o hacía un cambio radical. La oferta de trabajo llegó como una señal. Buen salario, proyecto atractivo, posibilidades de ascenso y, lo mejor, ocho cientos kilómetros entre ella y la familia.
Lola aceptó al instante.
Empacó rápido y en silencio. Encontró inquilino para su piso, hizo las maletas, compró billetes. No dijo nada a nadie. Sabía que, si lo hacía, el escándalo sería tal que mejor cancelar todo. María lloraría, la madre gritaría, y al final le rogarían que se quedara y todo volvería a la normalidad.
¡Basta! se dijo a sí misma.
Se subió al avión el miércoles por la mañana. Enviando un mensaje a su madre y a María avisando del cambio, apagó el móvil en el aeropuerto y lo volvió a encender al día siguiente, cuando ya estaba instalada en su nuevo piso en Valencia.
Cuarenta y tres llamadas perdidas, dieciocho mensajes, cinco mensajes de voz. Lo primero que escuchó fue el de su madre.
¡Lola! gritaba Valentina casi a punto de romper el llanto. ¿Qué has hecho? ¿Cómo puedes irte sin decir nada? ¡Esto es una traición! ¡Vuelve ahora mismo!
El segundo era de María. La hermana sollozaba, intercalando llantos con acusaciones: ¿Cómo pudiste dejarnos los niños preguntan por la tía Lola nos odias?
Lola escuchó hasta el final, borró todos los mensajes y volvió a llamar a su madre.
Mamá, estoy bien. Tengo nuevo empleo, me he mudado.
¡Regresa! ¡Regresa ahora! ¡Nos necesitas!
No, mamá. Me quedo aquí.
Lola, no lo entiendes. ¡María necesita ayuda! ¡Los niños
María tiene que ocuparse de sus propios hijos, o contratar a una niñera, o pedir a Arturo que deje de estar pegado al ordenador. No estoy obligada a ayudar siempre, mamá.
Cuelga sin terminar de oír los gritos.
Una hora después María vuelve a llamar.
Lola, ¿cómo puedes? ¡Somos hermanas! ¡Debes estar cerca!
No te debo nada, Lena. Eres una mujer adulta, resuelve tus cosas.
Pero los niños
Tus niños, los tuyos y los de Arturo. Críanlos ustedes.
¡Sabes lo difícil que es para mí!
Lo sé. Por eso me fui.
Las semanas siguientes Lola se habituó a su nueva vida. Una ciudad nueva, una oficina moderna, compañeros amables. Llegaba al trabajo, se metía en proyectos interesantes, por la noche volvía a su tranquilo apartamento. Ya no había llamadas con reclamos ni exigencias.
Los mensajes de la familia se fueron apagando poco a poco.
Dos meses después conoció a Máximo en una fiesta de la empresa. Charlaron, intercambiaron números, resultó ser divertido, inteligente y, sobre todo, normal. Nada de dramas, nada de manipulaciones, nada de me debes.
Un día Lola se sorprendió sonriendo sin razón. Se despertó con ganas de afrontar el día, sin la sombra de los mensajes de su hermana sobre la cabeza.
Seis meses después estaba en el balcón de su piso con una taza de café, mirando la ciudad que ya sentía suya. A su lado dormía un gato, rescatado en el portal hacía un mes. En la habitación contigua, Máximo hacía ruido de cacerolas preparando el desayuno.
Sólo la distancia había conseguido liberarla. Ocho cientos kilómetros entre ella y la familia resultaron ser el mejor remedio contra la imposición y la manipulación. Se había tomado la decisión correcta al marcharse.
Y, por fin, era feliz.
