— Mamá, ¿qué has hecho? — la hija casi gritaba por el teléfono. — ¿Qué demonios haces con un perro del refugio? ¡Y encima viejo y enfermo! ¡Estás loca! ¿No podías haberte dedicado a bailar?
Inés Martínez estaba de pie junto a la ventana. Observaba cómo una densa neblina blanca cubría lentamente la ciudad. Los copos de nieve giraban en un remolino, posándose en los tejados, en las ramas de los árboles, rompiéndose bajo los pies de los últimos transeúntes del día.
Últimamente estar junto a la ventana se había vuelto una costumbre.
Antes, esperaba a su marido llegar del trabajo, siempre tarde, cansado y con la voz ronca. En la cocina, una luz cálida iluminaba la cena y las charlas mientras tomaban una taza de té…
Poco a poco, las conversaciones se volvieron escasas, y su esposo empezaba a llegar aún más tarde. Evitaba mirarla a los ojos y respondía a sus preguntas con frases breves. Hasta que un día…
— Inés, desde hace tiempo he querido decirte… he conocido a otra mujer. Nos amamos y quiero solicitar el divorcio.
— ¿Cómo? ¿Divorcio?… ¿y yo, Javier, qué será de mí? — Inés sintió de repente un dolor punzante bajo el omóplato.
— Inés, somos adultos. Los niños han crecido y viven sus vidas. Hemos pasado casi treinta años juntos, pero aún somos jóvenes. Mira, no tenemos ni sesenta. Quiero algo nuevo, ¡algo fresco!
— ¿Entonces yo soy lo viejo y lo olvidado, un recuerdo de servicio cumplido? — susurró, perdida, la mujer.
— No exageres. No eres vieja… Pero comprende, allí… allí me siento como de treinta. Perdóname, pero quiero ser feliz, — su esposo le dio un beso en la coronilla y se fue al baño.
Lavaba de sí el viejo matrimonio, tarareando canciones alegres, mientras sobre los hombros de Inés pesaba una tristeza infinita…
Traición. ¿Qué puede haber más amargo?
Inés no se dio cuenta de cómo pasó el tiempo: el divorcio, Javier se fue con su nueva pareja. Y en su vida comenzaron días grises.
Estaba acostumbrada a vivir para los hijos, para el esposo. Sus problemas eran sus problemas, sus enfermedades, suas enfermedades, sus alegrías y éxitos, sus éxitos. ¿Y ahora?
Inés pasaba horas junto a la ventana. A veces, miraba en un pequeño espejo de mano que había heredado de su abuela. Veía en él un ojo triste, una lágrima perdiéndose entre las arrugas que empezaban a aparecer, un cabello gris en la sien.
Inés temía mirarse en un espejo grande.
— Mamá, necesitas encontrar una ocupación para ti, — la voz apresurada de su hija dejaba entrever que estaba a punto de irse a algún lugar.
— ¿Qué, hija? — la apagada voz de la madre se perdía en los hilos del teléfono.
— No sé. Libros, bailes «Para personas de más de…», exposiciones.
— Sí, sí, para personas de más de… Ya tengo más de… — Inés no podía organizar sus pensamientos.
— Ay, mamá, lo siento, no tengo tiempo.
Curiosamente, su hijo Alex mostró más comprensión hacia la tristeza de su madre:
— Mamá, realmente lo siento. Vamos a verte, tal vez para el Año Nuevo. Así conoces a Irene también. Te haría feliz tenernos cerca.
Inés adoraba a sus hijos, pero le sorprendía lo diferentes que eran…
*****
Una noche, mientras navegaba por las redes sociales, Inés se topó con un anuncio:
«Jornada de puertas abiertas en el refugio de perros.
Venid con vuestros hijos, amigos y familiares.
¡Nuestros animales estarán encantados de conocer a cada nuevo visitante!
Os esperamos en la dirección…»
A continuación, se mencionaba que si alguien deseaba ayudar al refugio, había una lista de necesidades.
Inés lo leyó, y luego lo volvió a leer.
— Mantas, colchas, ropa de cama vieja, toallas. Justo lo que necesito para despejar estos montones. Creo que tengo algo que donarles, — Inés reflexionó en la noche.
De pie junto a la ventana, repasaba mentalmente la lista de lo necesario, pensando en qué más podría comprar con su salario no tan elevado.
Diez días después, estaba frente a las puertas del refugio. Inés llegó con regalos. El taxista le ayudó a descargar las interminables bolsas pesadas con mantas y trapos. Sacaron una alfombra enrollada y un paquete con tapetes.
Los voluntarios del refugio ayudaban a los visitantes a llevar fardos de ropa de cama, sacos de comida, bolsas de regalos para los perros.
Más tarde, los voluntarios dividieron a los visitantes en grupos. Los llevaron a lo largo de los corrales, contando la historia de cada residente de esas tristes jaulas…
Inés llegó a casa muy cansada. No sentía los pies bajo de ella.
— Bueno, ducha, cena, sofá. Pensaré en todo más tarde, — se dijo.
Pero ese «después» no llegó. Las imágenes seguían girando en su mente: la gente, las jaulas, los perros.
Y sus ojos…
Esos ojos que Inés veía en su pequeño espejo de mano. Ojos llenos de tristeza e incredulidad en la felicidad.
Especialmente le impactó una perrita, vieja, canosa. Muy triste. Yacía apacible en una esquina sin reaccionar a nadie.
— Ella es Ledi. Un Chin japonés. Su dueña la dejó en una edad bastante avanzada. Ledi también ya es mayor, tiene doce años.
Dicen que con buen cuidado pueden vivir hasta los quince. Pero Ledi es una perra vieja, enferma y triste. De esas que, lamentablemente, nadie quiere llevarse a casa, — la voluntaria suspiró y condujo a los visitantes más allá.
Inés se quedó un rato junto a Ledi. Ella no reaccionó. Yacía en una manta vieja, como un perro de porcelana, como un juguete viejo y sucio…
Toda la semana en el trabajo, Inés pensó en la perrita triste. De repente, sintió fuerzas despertarse dentro de ella y se mostró activa en el trabajo.
— Ledi es mi reflejo. Solo que aún no soy tan vieja. Pero soy solitaria. Mis hijos viven lejos, mi marido me dejó, como si fuera un trapo en la calle. ¡No soy un trapo! ¡No lo soy!
Inés salió del despacho y llamó al refugio.
— ¡Hola! Estuve en su jornada de puertas abiertas. Me contaron mucho sobre Ledi, la perrita mayor. ¿Recuerdan? — preguntó con esperanza.
— Sí, sí, claro, recuerdo. Eres la única que se detuvo junto a su jaula.
— Por favor, ¿sería posible visitarla?
— ¿A Ledi? ¡Increíble! Por supuesto, ven a visitarnos. Puedes venir el fin de semana, — la voluntaria fijó la hora de la visita y se desconectó.
Esa noche Inés volvió a su ventana. Pero esta vez no estaba triste recordando su vida pasada. Observaba en el patio a un hombre paseando con un gran perro.
El perro corría en círculos por el patio desierto. Iba tras una pelota y una y otra vez se la traía a su dueño. Y él acariciaba tiernamente la cabeza del animal.
Se acercaba el fin de semana.
— ¡Ledi, hola! — Inés se agachó junto a la perrita. Pero ella no se movió.
Inés se sentó en el suelo. Iba vestida con unos viejos pantalones vaqueros que había llevado para cambiarse en el refugio.
Sin acercarse más a la perrita, Inés empezó a hablar…
Le contó sobre ella, sobre sus hijos. Sobre cómo estaba sola en un apartamento de tres habitaciones que ya no tenía con quién compartir.
Pasó una hora. Inés se acercó un poco a la manta donde yacía Ledi. Lentamente, se acercó y le rozó la cabeza. Con cuidado, la acarició.
La perrita suspiró.
Inés, más confiada, empezó a acariciarla con movimientos lentos y constantes. Ledi, después de pensarlo, comenzó a colocar su cabeza bajo la mano de Inés. Y así se produjo el contacto.
Al salir, Inés recibió una mirada atenta de esos ojos marrones. La perra la miraba, como si quisiera entender si aquel encuentro había sido único o…
— Espérame, vuelvo rápido, — susurró a la perra, cerró la jaula y se apresuró hacia el voluntario.
— Bueno, ¿han interactuado? — sonrió la joven voluntaria al mirar a Inés.
— Quiero llevármela… — Inés contenía la respiración de la emoción.
— ¿Así de inmediato?
— Sí, ella reaccionó. Dijiste que perritas como ella casi no tienen oportunidad. Quiero darle esa oportunidad.
— Inés, quiero advertirte. Ledi es una perra enferma, necesitará cuidados si quieres prolongar su vida. Eso requiere tiempo, esfuerzo y dinero.
— Lo entiendo. He criado a dos hijos maravillosos. Creo que podré. Démosle esa oportunidad, — Inés era convincente.
— Muy bien. Prepararé el contrato. Y además, seguimos discretamente el destino de nuestros animales. Comprendes, la gente es diferente…
— Por supuesto. Haré todo lo que digas. Fotos, videollamadas, te informaré de todas las visitas al veterinario.
Unas horas después, Inés entró al apartamento llevando en brazos a la perrita envuelta en una toalla. La puso en el suelo.
— Bueno, Ledi. Este es tu nuevo hogar. Vamos a aprender juntas cómo vivir ahora.
Inés pidió unos días de vacaciones y se dedicó de lleno a la perra. Veterinarios, exámenes, peluquero, corte de uñas, extracción de dientes dañados…
Ledi resultó ser una perrita muy educada. Inés le puso pañales para que, en caso de necesidad, Ledi pudiera hacer sus necesidades.
Trató de sacarla a la calle temprano por la mañana y tarde por la noche, reduciendo al máximo los encuentros con los vecinos. Quería que Ledi se acostumbrara a las nuevas condiciones y que nada la asustara.
*****
— Mamá, ¿qué has hecho? ¿Estás bien? — la hija casi gritaba al teléfono.
— Estoy bien. Gracias por preocuparte.
— ¡Mamá, qué demonios haces con un perro del refugio! ¡Y encima viejo y enfermo! ¡Estás loca! ¿No podías haberte dedicado a bailar?
— Hija, tu madre es una mujer joven. Apenas tengo cincuenta y tres años. Soy saludable, hermosa, independiente. ¡Y estas no fueron las enseñanzas que te di! — replicó Inés.
— Pero, mamá…
— Sin peros… Tú tienes tu vida, tu hermano Alejandro también está lejos. Tu padre me cambió por casi una colegiala. Ten la amabilidad de aprender a respetar y aceptar mis decisiones.
Inés apagó el teléfono, respiró hondo y fue a la cocina. Le apetecía un café.
— Mamá, eres increíble. No lo hubiera imaginado. Adopta un perro del refugio: eso es digno de admiración. ¿Tendrás la paciencia necesaria? — su hijo la apoyó, no sin una pizca de sorpresa.
— Alex, te crié a ti y a tu hermana. Pude hacerlo, — rió Inés. — Podré hacerlo. En el refugio prometieron ayudarme si lo necesito.
Inés no le dijo ni a su hijo ni a su hija que durante sus paseos nocturnos con Ledi había conocido a aquel hombre que paseaba con el gran perro.
Que se llama Jaime. Estaba divorciado, su esposa se había ido a una nueva vida en un nuevo país con un nuevo marido. Y él ahora tenía un perro…
Y adivinen de dónde…
Sí, sí, Jaime encontró a su perro Abrek en el refugio. Abrek fue llevado allí desde la perrera. Ese perro de raza grande corría frenéticamente por la ciudad cuando lo capturaron.
A pesar de la marca de identificación, los intentos de encontrar a sus dueños no tuvieron éxito. Y Jaime comenzó a vivir con Abrek, acostumbrándose a su nueva realidad…
*****
— Mamá, Irene y yo iremos a visitarte, ¿puede ser? Quiero presentártela cuanto antes. Es tan genial. Tan enérgica como tú.
Inés reía con las palabras de su hijo.
— Venid, hijo. Os estaremos esperando.
El día treinta y uno, cuando sonó el timbre, dos perros se pusieron en alerta: Jaime y Abrek habían venido a visitar a Inés y Ledi.
El hijo, al ver tal grupo, se alegró:
— Mamá, no esperaré a medianoche, te lo diré ahora. Aquí está mi Irene. La amo, pronto vas a ser abuela.
Y además, queremos adoptar un perro del refugio. Pero primero, probablemente, uno pequeño. Después de todo, pronto nacerá el bebé…
Esa noche no hubo ventanas tristes en la ciudad: felicitaciones, música y risas llenaban la ciudad y el mundo entero de alegría.
Y incluso en los refugios, los perros y gatos que aún no habían encontrado familia estaban llenos de un sentimiento especial: la esperanza de la felicidad.
¡Así que seamos todos felices!
Y para vosotros, queridos amigos, un gran saludo y felicitaciones de parte de mi encantador cachorro Felipe. Espero que ya no recuerde cómo era su vida en el refugio.
Porque ahora disfruta de la felicidad y se baña en nuestro amor.
¡Os deseo felicidad!
