Qué dolor…
Carmen hablaba por teléfono cuando Federico asomó la cabeza por la puerta de la oficina. Lucía, con un gesto, le hizo entender que la conversación era importante y que no era momento para interrupciones. La cabeza de Federico desapareció tras la puerta cerrada.
Diez minutos después, Carmen colgó y dejó el móvil sobre la mesa.
—Ha venido Federico a buscarte —dijo Lucía.
—¿A mí? ¿Y no a ti? —Carmen enrojeció.
—Yo estoy casada. ¿No te das cuenta de cómo te mira?
—¿Cómo? —Carmen alzó la mirada por encima del monitor.
—Con interés —respondió Lucía, coqueta.
Claro que lo había notado. No era ciega. Sí, era atractivo, justo su tipo de hombre. Si no fuera por la diferencia de edad…
Había tanto trabajo que Carmen rechazó ir a comer con Lucía. Federico entró en la oficina y dejó una taza de café sobre su mesa.
—Tómate un respiro. ¿Mucho trabajo?
—Sí, como siempre —Carmen le sonrió agradecida y bebió un sorbo del café caliente.
—¿Qué tal si vamos al cine esta noche?
—Lo siento, tengo a mi hija pequeña —Carmen volvió a beber, sin mirarle.
—Lo sé. ¿No podrías dejarla con tu madre?
Carmen alzó la vista hacia él. Por fin daba el primer paso, después de tanto jugar a las miradas. Guapo, sonriente. Si hubiera sido unos años mayor, Carmen no lo habría dudado y habría correspondido a sus avances desde el principio.
Ella aparentaba menos edad de la que tenía, pero no lo suficiente como para que la diferencia con Federico pasara desapercibida. Tras su doloroso divorcio, había pasado años sin fijarse en ningún hombre. Cautelosa, temía volver a equivocarse, a decepcionarse. El tiempo, como se suele decir, lo cura todo: aplaca el dolor y también la prudencia. Carmen sentía que estaba lista para una nueva relación. ¿Pero con Federico?
—¿Y bien? ¿Ha venido? —preguntó Lucía al volver de comer.
—¿Quién? —Carmen fingió no entender.
—¿Por qué huyes de él? Es un buen chico. Si yo no estuviera casada…
—No digas tonterías —la interrumpió Carmen—. Daría miedo decir cuántos años le llevo.
—¿Y qué? No aparentas tu edad. Y relacionarte con hombres le viene bien a cualquier mujer, sobre todo si está sola. Se nota que también te gusta. Cuando aparece, se te iluminan los ojos, te sonrojas y sonríes más. ¿Dirás que no es cierto?
Carmen no respondió.
—Llevas años sola. Tú misma decías que era hora, que estabas lista para algo nuevo. Hazme caso: mientras esperas a un hombre de tu edad, alguna guapa se lo llevará por delante. Correspondele. Aunque sea por salud, por animarte.
Carmen calló. Lucía tenía razón. ¿Y si aceptaba ir al cine con él?
Llamó a su madre y quedó en dejarle a Sofía esa noche. La película acabaría tarde, así que, para no molestar a su hija, iría a buscarla por la mañana, antes de llevarla al colegio. Su madre entrecerró los ojos y la miró con atención, pero no dijo nada.
La velada fue maravillosa. Carmen llevaba años sin ir al cine, sin conciertos ni ningún otro plan. Terminó en la cama. En el fondo, estaba preparada. ¿Para qué esperar? Ella era libre, él también. Por salud, ya se sabe.
—¿Y bien? ¿Cómo te fue anoche? —preguntó Lucía al día siguiente—. No finjas que no sabes de qué hablo. Estás radiante.
Carmen no contestó. Dio a entender que no iba a discutir su vida privada. Pero no pudo guardar el secreto por mucho tiempo. Federico entraba en la oficina, le lanzaba miradas prometedoras que aceleraban su corazón y le nublaban la mente. Lucía, claro, las notaba, apartaba la vista y sonreía cómplice.
El romance cobró fuerza. Se veían a diario. En su casa. Federico vivía con su madre. Al principio, iba cuando Sofía ya dormía y se marchaba antes de que se despertara. A veces se quedaba. La niña no preguntaba por qué un conocido de su madre tomaba café en la cocina por las mañanas. Incluso le gustaba cuando venía. Con él, su madre no la regañaba si se demoraba vistiéndose.
Cuando Carmen se casó, su marido solía decir que su piso bastaba, pero que, si tenían hijos, venderían los dos para comprar uno más grande. Ella se resistía. Su padre se lo había regalado poco antes de morir. Sí, era pequeño, pero nunca se sabe cómo gira la vida. Y al final, el piso resultó útil.
Con Federico en su vida, Carmen empezó a pensar en uno más grande. Su hija crecía, entendía más. El problema era que, tras el divorcio, había comprado un coche de segunda mano y aún no había terminado de pagarlo.
—¿No has pensado en una hipoteca? —preguntó Federico un día.
—Lo he pensado, pero aún no he saldado el coche.
A Carmen no le gustó la conversación. ¿Cuánto duraría su relación? Los años pasan, la juventud de una mujer es corta. Es bonito envejecer juntos. Pero Federico estaba en plenitud, ¿y cuánto tiempo conservaría Carmen su aspecto? Pronto la diferencia entre ellos sería más evidente. Claro, estaban los cosméticos, los tratamientos, la cirugía… Pero todo eso cuesta.
Y al final, la juventud siempre se escapa. En muchas películas había visto cómo las protagonistas se destrozaban persiguiéndola, con el mismo resultado: el amante siempre se iba. ¿Se dejaría embarcar en una hipoteca para quedarse sola y pagarla hasta el fin de sus días, apenas llegando a fin de mes?
Pero cada día le gustaba más Federico. Si alguna chica le sonreía, los celos atravesaban el corazón de Carmen como una astilla, nublándole la razón. ¿Cómo no enamorarse, no sentir celos, cuando el corazón está libre y ansía amor? Aún era joven.
No sabía qué hacer. Esperaba, aplazaba la decisión.
Un día, Federico se fue dos días por trabajo. No había tareas urgentes en la oficina para distraerse y sobrellevar su ausencia. En la pausa del mediodía, Carmen decidió dar un paseo. Se abrigó y salió. El día estaba tranquilo, seco, pero el pronóstico anunciaba nieve.
Caminó un rato, sintió frío y dio la vuelta. Entró en una cafetería a tomar algo. Se quitó el abrigo y, de pronto, lo vio. Federico, frente a una rubia joven. Se miraban con ojos enamorados, inclinados sobre la mesa, casi rozándose las frentes. Él sostenía las manos de la chica entre las suyas.
No había error: entre ellos había algo más que amistad. Y él dijo que estaba de viaje. Un dolor sordo le atravesó el pecho, como si alguien girara un objeto romo en su corazón. El calor la invadió, le faltó el aire. Salió rápidamente antes de que Federico la viera.
Sabía que esto pasaría tarde o temprano. Pero no tan pronto. Pensó que serían un pasatiempo, que se separarían sin más. ¿Quién iba a decir que se enamoraría? ¿Qué hacer? ¿Armar un escándalo? ¿Echarlo? ¿Vengarse y saborearlo? Pero ¡qué dolor, qué dolor tan grande!
Esa noche gritó a su hija, que lloró desconsolada. Carmen la abrazó, la apretó contra sí y también rompió a llorar, liberando rabia, resentimiento y otra decepción. ¿Nunca tendría una familia normal, una relación duradera, para envejecer juntos, criar nietos?
Acostó a Sofía, pero ella no podía dormir. Si Federico aparecía, mintiendo sobre su regresoEsa misma noche, mientras contemplaba las estrellas desde su ventana, Carmen comprendió que el verdadero amor no era huir del dolor, sino aprender a bailar bajo la lluvia con el corazón roto.
