Tú pon la mesa
– ¡Marina, nos vemos en tres días! Y no olvides preparar tu famoso pastel de carne. Qué delicioso es… – canturreaba alegremente al teléfono la suegra Carmen.
Sin embargo, Marina no estaba para celebraciones. La chica colgó la llamada y se dejó caer pesadamente sobre la silla. Dentro de unos días llegaría la Pascua. Y todos los familiares del lado de su esposo Víctor se reunirían en su casa.
– Tenéis un piso tan espacioso, hay sitio suficiente para todos. Nosotros antes estábamos apretujados en nuestras pequeñas habitaciones. Pero aquí hay espacio para moverse y recibir a toda nuestra gran familia – dictaminó la suegra hace dos años.
Ahora Marina empezaba a odiar su amplio y espacioso piso de tres habitaciones, por el que aún tenían que seguir pagando la hipoteca durante mucho tiempo. Solo por el piso, toda la tropa de parientes venía a su casa, causaban desorden y le impedían dormir.
Víctor entró a la cocina y besó a su esposa en la coronilla.
– ¿Has hablado con mamá? – preguntó él.
– Sí, vamos a celebrar aquí otra vez. Víctor, – suplicó, – ¿podrías hablar con tu madre?
Víctor frunció el ceño.
– Marina, ya lo discutimos. A mamá le caes muy bien, ¡adora tu cocina! ¿Cómo voy a decirle que no venga? Además, mamá ya está jubilada. ¿No pretenderás que cocine para todos? Ella ya no tiene tanta energía. Ha criado a cuatro hijos, hay que reconocerle eso. Y se ha ganado su descanso.
Cada vez Marina cedía a las peticiones de su esposo. Pero por dentro pensaba: “¿Y quién cuida de mí? ¿Por qué debo alimentar y atender a todo un gentío en una fiesta?”
Sin embargo, quejarse era inútil. No quería discutir con su esposo y arruinar la felicidad familiar. Así que al día siguiente fue a comprar los ingredientes. Y el día antes de Pascua, se puso a cocinar intensamente.
Hasta tarde en la noche, Marina estuvo frente a los fogones para preparar la comida para todos. Iban a venir todos los hijos de su suegra con sus familias. ¡Eran más de diez personas!
– ¿Por qué estoy yo sola haciendo todo esto? ¿Es que nadie puede venir a ayudar? Vale, no tu madre, pero quizá alguna de las esposas de tus hermanos. ¿O también están en el retiro merecido? – preguntó a su esposo, mientras amasaba la masa para el pastel.
Víctor la miró sorprendido.
– Sabes que mis hermanos no saben cocinar, igual que yo. Y mis cuñadas… están ocupadas, unas con los niños, otras con el trabajo. No puedo simplemente sacarlas de sus compromisos, Marina. No sería correcto.
– ¿Y a mí sí? Yo también trabajo. Aunque sea desde casa, no me canso menos, Víctor.
– No te enfades, – él la abrazó por la cintura. – Todo saldrá bien. Nos reuniremos todos para celebrar la Pascua, todos alabarán tu comida. Y te animarás.
Y una vez más Marina cedió. Ya de noche, al caer en la cama, no podía pegar ojo de puro agotamiento. Parecía que después de un día tan ajetreado, debería haberse quedado dormida en segundos. Pero no podía conciliar el sueño. Y Marina pensaba, analizaba, se angustiaba.
“¿Para qué quiero sus alabanzas? Yo también quisiera llegar a todo hecho, sin gastar tiempo, dinero ni energías en ello”.
Muy temprano por la mañana, cuando apenas había conciliado el sueño, el teléfono sonó. La suegra quería ser la primera en felicitar a la familia de su hijo mayor. Y luego Carmen informó:
– En una hora estaremos todos en tu casa. Ya ayer avisé a todos mis hijos, así que empieza a poner la mesa, – el tono de la suegra era alegre y animado.
Marina no podía levantarse de la cama. Simplemente no tenía fuerzas para empezar el día. Se imaginaba cómo serviría la mesa, cómo iría y vendría de la cocina para servir y recoger platos, y cómo luego lo dejaría todo limpio.
– No quiero, – gimió con la cara enterrada en la almohada.
– Marina, ¿por qué sigues en la cama? ¡Mamá llegará pronto! Y los invitados también. – Víctor estaba en la puerta, mirándola con desaprobación.
– Ya voy… – respondió con desgana Marina y se sentó. “Puedes hacerlo, saldrás de esta, eres fuerte”, se susurró a sí misma y fue al baño a lavarse.
La chica se animaba como podía. Logró tener todo listo y caliente a tiempo.
…En la mesa estaba el bullicio. Las familias compartían impresiones, planes, contaban historias. Al lado de Marina estaba sentada su suegra. Y no paraba de elogiarla en voz alta:
– ¡Qué bien cocina nuestra Mariana! Todo ha quedado delicioso, hija. Yo misma no podría haber preparado una mesa tan espléndida – sonreía la suegra ampliamente, apretando la mano de su nuera y mirándola con aprobación.
Marina aceptaba a regañadientes las felicitaciones, pero con frecuencia se levantaba de la mesa. Salía al balcón para escapar del bullicio y el ruido, de las preguntas sobre los hijos. Ella y Víctor habían decidido esperar un poco para afianzarse. Pero eso poco importaba a los familiares.
– ¡Marina! – se oyó la voz de su suegra. – Es hora de servir el postre. ¿A dónde has ido?
La puerta del balcón se abrió y entró Carmen al pequeño espacio.
– ¿Fumas? – preguntó ella sorprendida.
– ¿Qué? ¡Claro que no! – se sobresaltó Marina ante la pregunta. – Solo salí a tomar un poco de aire fresco. Hace un poco de bochorno dentro.
– Sí, claro. Los niños dentro, no puedes abrir las ventanas. Ya pensé que estabas tonteando… Mira, ni lo pienses, que aún tienes que darme nietos – la suegra amenazó con el dedo, en tono bromista.
Marina esbozó una sonrisa forzada. Pero Carmen no lo notó.
– Vamos, tenemos que recoger la mesa y servir el postre.
– Voy…
Cuando entraron al salón, Carmen se dejó caer enseguida en su sitio. Pero Marina se quedó sola. Recogió los platos sucios, los llevó a la cocina, luego colocó el postre en la mesa y puso los cubiertos nuevos frente a los invitados. Y todo ella sola.
– Tu tarta es la más sabrosa del mundo – volvió a elogiar la suegra.
Marina se apresuró a retirarse a la cocina. Comenzó a lavar los platos para ocuparse con algo. En momentos como ese, lamentaba no haber comprado un lavavajillas. Su compra siempre se aplazaba.
Dos horas después, los invitados empezaron a despedirse.
– Víctor, ¿me llevarás a casa? – preguntó Carmen.
– Claro, mamá, solo buscaré las llaves.
Cuando Marina se quedó sola en la casa, pasó al salón y se dejó caer cansadamente en el sofá. Todo estaba un completo caos. Multitud de invitados y varios niños habían dejado su marca. No quedaba rastro de la limpieza del día anterior.
– “Tengo que levantarme y acabar con todo, – se dijo a sí misma. – Si lo dejo, mañana me arrepentiré aún más. Ay”…
Con un suspiro, Marina se levantó de la cama. Empezó a recoger los platos sucios, el mantel y las toallas se fueron a la colada. La mesa volvió a su rincón del salón. Primero lavó todos los platos, cubiertos y vasos. Guardó los restos de comida en tarros. Luego pasó la aspiradora por todas las habitaciones y fregó el suelo.
– “Me merezco algo bueno por todo mi esfuerzo”…
Marina llenó la bañera, echó su bomba de baño favorita, puso música. El agua caliente relajaba agradablemente sus músculos cansados y tensos. Por primera vez en varias horas, tomó el teléfono en sus manos. Ahí la esperaba un mensaje de su marido:
“Mamá sugirió que me quedara. Nos vemos mañana”.
– “No esperaba otra cosa. Como siempre…”
Víctor sabía perfectamente que Marina estaría limpiando ese día. Pero accedió a quedarse con su madre en lugar de ayudar a su esposa.
– “Como me tratan a mí, los trataré yo. ¡Ya me cansé!” – decidió para sí misma.
Todo un mes pasó volando. Se acercaba otra fiesta. La llamada de su suegra no se hizo esperar:
– ¡Marina, pon la mesa! Vamos a celebrar el cumpleaños del hermano menor de Víctor el viernes.
– Claro, la mesa está ahí. Pero alguien más tendrá que cocinar. Tengo un embrollo en el trabajo, me llaman a la oficina. No sé cuándo me libraré, – suspiró Marina fingiendo tristeza. – Ni siquiera sé si podré estar en la celebración…
– ¿Qué? ¿Cómo es posible?..
– El trabajo, qué le vamos a hacer.
– Bueno, pensaré en algo. Qué lástima… – suspiró la suegra.
– Adiós, – Marina colgó y sonrió.
Pasó la noche de celebración en casa de una amiga. Y por la mañana hizo que Víctor ordenara todo, después de todo era el cumpleaños de su hermano, no el suyo.
Cuando se acercaba el cumpleaños de su suegra, Marina decidió tomarse unas vacaciones e ir a ver a sus padres en la ciudad vecina. Le dio su regalo con antelación, informándola de la noticia al mismo tiempo.
– Ah, pero ¿dónde lo celebraremos?
– Víctor les abrirá la puerta, pero yo no estaré en casa.
– ¿Y la comida?
– Pueden pedir algo. O las otras nueras pueden preparar algo. ¡Lo lograrán!
Las celebraciones siguientes, Marina estuvo en casa. Pero la mesa se limitó a embutidos y una tarta comprada. Marina siempre repetía lo mismo:
– No he tenido tiempo para cocinar. Estoy a tope con el trabajo. Pueden pedir algo si quieren.
Pero nadie quería abrir la cartera y gastar dinero. Y para cuando llegó la Navidad, todos los familiares entendieron que ya no podrían seguir a expensas de Marina. Y su deseo de celebrar juntos se desvaneció de inmediato.
Ese Año Nuevo, Marina y Víctor lo pasaron solos, lo que a ella le complacía por completo. Su plan había funcionado. Y alzando una copa de cava, pensó para sí misma que lo merecía, y brindó por ello.
