—No le caigo bien a tu madre. ¿Por qué? Si no le he hecho nada malo —preguntó Lucía.
—Javier, ¿adónde vas con tanta prisa? Come tranquilo —dijo con severidad Verónica Martínez.
—Mamá, llego tarde. —Javier mordió medio bocadillo de un bocado, se bebió el café de un trago y salió corriendo de la cocina.
—Así te vas a gastar el estómago… —refunfuñó Verónica Martínez, siguiendo a su hijo con sus cortas piernas—. ¿Tan rápido vas a ver a tu Lucía? No sé qué le ves. Elena es una chica guapísima, elegante, y está loca por ti. Os haríais una pareja perfecta.
Javier seguía atándose los cordones de sus zapatillas, masticando el resto del bocadillo en silencio.
—Como un crío —dijo su madre moviendo la cabeza—. Cinco minutos más no iba a morirse tu Lucía por esperar.
—Mamá, ya basta —Javier se enderezó, se ajustó la camiseta—. Es mi vida. Yo decido con quién quiero estar.
—Ya decidirás. Luego te arrepentirás, pero será tarde. Una chica así no se queda sola… —Las últimas palabras las dijo ya con la puerta cerrada.
Verónica frunció los labios, molesta, y regresó a la cocina. Se comió la mitad del bocadillo que había dejado Javier, mirando la pared con expresión ausente. Luego, con gesto furioso, empezó a fregar la placa de la cocina. Cuando estaba enfadada, disgustada o nerviosa, siempre se ponía a limpiar algo a conciencia.
El timbre de la puerta la sobresaltó. Pensó que sería Javier, que habría olvidado algo. Abrió rápido, pero en lugar de su hijo, se encontró con Lucía en el umbral. La joven, delgada y sonriente, la miraba con sus grandes ojos grises, como los de un niño esperando algo maravilloso.
—Verónica Martínez, buenas tardes. ¿Está Javier?
—Salió hace cinco minutos. ¿No os habéis cruzado? —preguntó Verónica con una sonrisa forzada. Era imposible saber si su tono era de satisfacción o de burla.
—Qué pena. ¿Podría decirle que he pasado? Es que mi madre y yo nos vamos al pueblo. Han ingresado a mi abuela.
—Se lo diré. Aunque podrías llamarlo tú misma.
—Lo intenté. Tenía el teléfono apagado.
Verónica siempre insistía en que se apagaran los móviles en casa. Decía que los pitidos le provocaban migrañas.
Cuando Javier volvió a casa veinte minutos después, cabizbajo, Verónica le preguntó con malicia:
—¿Qué haces de vuelta tan pronto, hijo?
—No ha venido. Ni está en casa. Mamá, ¿ha pasado Lucía?
—¿Tendría que haber venido? —fingió sorpresa—. Le habrá surgido algo. No creo que tu Lucía desaparezca. Ya vendrá.
Más tarde, Javier se fue al entrenamiento y Verónica salió a hacer la compra, tras dejar la cocina reluciente. En el supermercado se encontró con Elena, una antigua compañera del instituto de su hijo.
Verónica creía firmemente que la belleza era importante para una mujer. Y Elena era hermosa, no como esa flacucha de ojos grandes que era Lucía. Además, su padre trabajaba en el ayuntamiento. Con un suegro así, Javier tendría una posición social asegurada, un buen trabajo, un piso… No podía ser deportista toda la vida. Verónica no era una mujer interesada, pero no iba a dejar el futuro de su único hijo al azar.
—Hola, Elenita —saludó con dulzura—. Hace mucho que no vienes por casa.
—Hola. Es que Javier tiene novia. Ni se fija en mí —respondió Elena, frunciendo los labios con gesto ofendido.
—Bah, tonterías. Si tú le insistes un poco, lo sacas al cine, a pasear…
—Ya lo intenté, pero siempre está ocupado.
—Sé muy bien en qué se ocupa —replicó Verónica—. Por cierto, Lucía se ha ido hoy. Dijo que volvería en una semana. Así que no pierdas el tiempo. Ven esta tarde, tomaremos algo.
Elena apareció esa misma noche. Verónica se escabulló a la cocina a “preparar el café”, lanzando una mirada significativa hacia la habitación de Javier. Elena llamó y entró. Él estaba tumbado en el sofá, mirando al techo.
—Hola. Hoy me encontré con tu madre en el súper. Me invitó a pasar. ¿Por qué tan triste? ¿Quieres que vayamos al cine? Hace buena noche.
—Elena, vengo del entrenamiento, estoy reventado. Otra vez, ¿vale? —Javier se incorporó con gesto cansado.
—Vale, te lo apunto. Iremos otro día —aceptó ella con naturalidad.
Se sentó junto a él y empezó a preguntarle por los entrenamientos, las competiciones, todo lo que le interesaba a Javier aparte de Lucía. Luego tomaron café en la cocina, y Verónica sugirió con sutileza que Javier la acompañara a casa, porque una chica tan guapa no podía caminar sola de noche…
***
Lucía adoraba a su abuela. Por ella había estudiado medicina. Su abuela siempre estaba enferma, pero odiaba los hospitales.
—Cuando sea mayor, te curaré yo misma —le decía de pequeña. Ahora estaba en cuarto de carrera.
El médico dijo que no era nada grave, solo presión alta. La observarían una semana y la darían de alta. Lucía, aliviada, decidió volver a casa.
—¿Ya te vas? Si son vacaciones. Javier puede esperar —refunfuñó su madre.
—Mamá, la abuela está mejor. Quédate con ella, y cuando Javier se vaya a las competiciones, vendré a relevarte.
—Vale, vete —suspiró su madre, negando con la cabeza—.
“Javier es un buen chico. Pero no está bien obsesionarse así.” Recordó lo enamorada que estuvo del padre de Lucía. Parecía que su amor duraría para siempre. Pero cuando Lucía cumplió ocho años, él se fue con otra. “A ver si a mi hija le va mejor.”
Lucía regresó y, sin pasar por casa, fue directaAl llegar al portal, vio a Javier y Elena besándose, y su corazón se hizo añicos en un instante.
