Lo que no entiende nadie es por qué a Elena se le ocurrió ayudar a una pobre anciana con una bolsa enorme. No solo se le rompieron las asas y, bajo algunas maldiciones, tuvo que recoger del asfalto productos casi echados a perder. Productos que la señora probablemente recogió del contenedor de basura más cercano. Por eso llegó tarde al trabajo.
Todo por su excesiva compasión. No podía dejarlo pasar. Por ejemplo, si alguien está tumbado en un banco y apenas muestra signos de vida, Elena corre a salvarlo, por si acaso le pasa algo serio. Ni el fuerte olor a alcohol que desprende la persona le impide llamar a los servicios de emergencia. ¿Y al final? Los médicos le gritan que simplemente está borracho y que por qué los llamó. Y la policía lleva al hombre, que apenas arrastra los pies, a la comisaría. También miran de reojo. ¿Quién necesita eso? Si se le pasaba la borrachera, se habría ido solo del banco.
En general, Elena es una buena persona. Aunque a sus espaldas la llaman chiflada y se tocan la sien con el dedo, insinuando que está loca. Le cedió el piso a su padrastro después de que su madre falleció, aunque fue en gran parte por culpa de él. No trabajaba y su madre, además de su trabajo principal, también limpiaba escaleras. Así que se agotó. Pero a Elena le daba pena. El hombre ya no era joven, difícilmente encontraría otra vivienda. ¿Y ella qué? Aún es joven, puede ganarse la vida. Sus vecinos apenas consiguieron convencerla de que no se diera de baja de su vivienda ni le hiciera una donación.
Elena decidió mudarse a la ciudad… Allí hay trabajo y se puede alquilar un piso. Sus ahorros le alcanzaron para una habitación en un piso compartido. Primero, limpiaba suelos en un supermercado, pero el salario solo le alcanzaba para pagar la habitación. Aunque había ventajas en ello. Cuando repartían los productos caducados, a ella le tocaba un poco. Así que no pasaba hambre. Pero la ropa… No es eterna. Por mucho que la laves, se desgasta a la velocidad del sonido. Y no hay nada que decir de los zapatos. Solo tenía que asegurarse de comprar pegamento.
Decidió trabajar como empleada doméstica, pero no tenía experiencia, así que no la contrataban. Hasta que en una agencia, donde pagaban con retrasos y trataban al personal de manera terrible, la aceptaron amablemente para un periodo de prueba.
Su primera clienta fue una abuelita con un carácter mandón. “El té está frío, no has limpiado bien el baño, los platos están grasientos…” Así comenzó su carrera.
Pero Elena es Elena. Se disculpaba a cada momento y rehacía todo el trabajo, en lugar de simplemente dar un portazo. Al fin y al cabo, en la mayoría de los casos, ¿quiénes usan los servicios de otras personas? Jubiladas aburridas que necesitan volcar todo su negatividad sobre alguien más.
A esas clientes enviaban a la inexperta Elena y se sorprendían mucho de que después de su visita, las clientes no llamaran para quejarse.
Y ese día, cuando llegó tarde, ni siquiera la regañaron. La enviaron de inmediato a asistir a una mujer postrada en cama. Resulta que la empleada que solía atenderla había renunciado. Elena llegó y se quedó sorprendida. ¡Qué gente tan desvergonzada! Si una mujer no puede levantarse para ver cómo luce su casa después de la limpieza, ¿es lícito hacer lo que sea?
Eugenia quedó sorprendida cuando Elena le cambió la ropa de cama sucia con cuidado, la vistió con un camisón limpio y trató una pequeña llaga por presión. Luego descansó, sonriendo al escuchar a la joven entre los platos, corriendo de un lado a otro con un trapo, luego con la aspiradora. Solo cuando todo estaba reluciente y la casa olía a comida deliciosa, se tranquilizó. Le llevó a Eugenia una sopa de pollo servida en una bandeja especial, junto con una taza de té aromático.
“Pensé, mientras tiraba la basura, que un poco de sopa casera no te vendría mal. Solo hay envases de comidas precocinadas. Come tranquila, luego lavo los platos y me voy. Ya no hay más trabajo por hoy”.
Eugenia disfrutó de la sopa y le pidió a Elena que se quedara un rato con ella. Quería saber de dónde venía una chica tan enérgica y cuáles eran sus planes para el futuro. Solo quería hablar. La anterior asistente, Svetlana, entraba media hora, le dejaba una albóndiga descongelada con guarnición y salía corriendo.
Sin rodeos, Elena habló de su vida.
“Pero, ¿no te resulta difícil limpiar diariamente las casas de otras personas y, como me temo, soportar sus quejas? ¿Es eso con lo que soñabas?” preguntó Eugenia.
“Oh, Eugenia, he soñado con muchas cosas. Ser cantante, ser bailarina. Pero no tengo voz, y mis piernas son cortas. No me admitían en ningún club. Cuando mi madre enfermó, quería ser médica y curar a todos. Pero no fue mi destino. Apenas terminé la secundaria porque trabajaba al mismo tiempo en el puesto de Ahmed. Me elogiaba e incluso me daba gratificaciones a veces, porque vigilaba la limpieza del mostrador y solo aceptaba frutas en buen estado. Había proveedores muy astutos que querían colarnos productos podridos. Ahora no tengo tiempo para soñar. Corro como una ardilla en una rueda. Trabajo hasta agotarme, vuelvo a casa, vivo en un piso compartido. Allí de nuevo, el pasillo está sucio, el baño sin limpiar, sin papel otra vez. Recojo lo que queda y me voy a dormir. Una vez, no me creerás, me quedé dormida en el baño con el cepillo en mano”, dijo riéndose.
Eugenia sonrió, le caía bien la joven alegre e incansable.
“¿Te gustaría trabajar solo para mí? Hablaré con tus jefes. Es que me encontraba con cuidadores de todo tipo. Unos robaban, otros hacían su trabajo a toda prisa y se iban corriendo a sus familias. Al principio, cuando quedé postrada en cama, contraté a una joven para vivir conmigo. Al principio era buena, pero cuando se acomodó, comenzó a hacer cosas extraordinarias. Salía de noche al club para divertirse. Necesitaba mi medicación a tiempo. Volvía con resaca, me daba el vaso con agua y la pastilla y decía: ‘Me voy a dormir. Prepararé todo cuando me despierte’.
Estoy dispuesta a darte empleo ya mismo, vente a vivir aquí. Es que tras despedirme de esa asistente desordenada, llamé a muchas agencias para fichar a la candidata idónea. Les advertí que si llegaba una como la anterior, buscaría en otro lugar. No pienses que estoy sola; tengo un hijo, un nieto. Pero viven en otro país, desafortunadamente, donde tienen trabajos estables. Me ayudan mucho con dinero. Vienen, pero rara vez. Llevo cinco años postrada. Me caí por una escalera resbaladiza. El tratamiento fue largo. Los médicos me prometieron que podría sentarme. Pero no fue así. ¿Te gustaría mudarte conmigo?”, sonreía Eugenia.
“Por supuesto. Necesitas ayuda, y tienes un trabajo que necesita hacerse. Las cortinas sin lavar, las ventanas sin limpiar, polvo bajo los muebles”, comenzó Elena a enumerar.
“Bueno, bueno, deja de hablar, Cenicienta. Hoy mismo te contrato, ve a tu piso y recoge tus cosas para venir. Vivirás en la habitación contigua. Mientras yo llamo a tu jefe”, rió Eugenia.
Elena salió corriendo, y Eugenia llamó a la agencia. La conversación fue desagradable, querían subir el precio desmesuradamente, alegando que Elena era su mejor trabajadora. Eugenia recordó la charla con la joven y se echó a reír.
“Y entonces, ¿por qué a la mejor trabajadora le pagaban dos monedas y la enviaban a los clientes más irritantes y exigentes? Ya basta de charlas. Mañana mismo presentará su renuncia. Le pagaré yo misma. Ni hablen de dos semanas de aviso, o llamaré a Hacienda. Tengo contactos”, y colgó el teléfono.
Así se instaló Elena en casa de Eugenia. Ahora cada mañana había tortitas o requesón para desayunar. Cada día se aseguraban las abluciones, la limpieza dental, el aseo. Hablaban y charlaban, mientras ella hacía todo con destreza. Las ventanas brillaban. La suciedad bajo los muebles había desaparecido. Y aunque todo estaba limpio y ordenado, Elena no se quedaba quieta.
Corrió a la biblioteca y trajo un montón de revistas y libros.
“¿Para qué es eso?”, reía Eugenia.
“Es para usted. Tal vez haya ejercicios que puedan ayudarle al menos a sentarse. Compraremos una silla de ruedas y la llevaré al aire libre. Entre cuatro paredes no hay alegría. Afuera, el aire fresco, cantan los pájaros”, soñaba Elena.
Eugenia rompió a llorar.
“Elena, ni los médicos pudieron ayudarme, y tú hablas de ejercicios. No laceres mi alma. Sé que tienes buenas intenciones, pero para mí ya no hay esperanza”.
Pero Eugenia no conocía bien a Elena. Todos los días venía a su habitación, se sentaba en la silla y repasaba las revistas y libros. En silencio, movía labios mientras leía, marcaba líneas interesantes con un lápiz.
Finalmente, Eugenia no pudo más.
“¿Qué has encontrado? Enséñamelo”.
Elena se levantó con alegría, cogió una revista de la pila y se la mostró a Eugenia.
“He encontrado ejercicios simples. Hay que hacerlos con regularidad varias veces al día. No te preocupes, lo tengo controlado. Si aceptas, claro”, apuntó Elena.
Eugenia suspiró.
“No me dejarás en paz, ¿verdad?”
Elena movió la cabeza.
“Entonces intentémoslo”.
Era una tarea ardua. Eugénia a veces lloraba, a veces reía. Amenazaba con despedir y echar a Elena. Pero poco a poco se fue acostumbrando. Los ejercicios se volvieron más serios, pero el efecto seguía siendo mínimo.
Hasta que una noche, Eugenia gritó:
“Elena, ven aquí”.
Elena se levantó sobresaltada y corrió hacia Eugenia.
“¿Dónde duele? ¿Qué duele? ¿Dónde está el teléfono?”
Eugenia le interrumpió.
“¿Por qué tanto alboroto? Mira, mejor. El dedo gordo del pie se mueve”.
Elena se echó a gritar:
“¡Hurra!” y se acordó de que era de noche.
“¿Tiene el número del médico? Llamaremos por la mañana. Que venga y vea”, y comenzó a bailar por la habitación.
El médico acudió. Enviaron a Elena ansiosa a su habitación para que no estorbara, y luego la llamaron.
“Hiciste bien, jovencita”, dijo el doctor con asombro. “Ahora podemos hacer otra operación. ¿Arriesgamos, Eugenia?”.
Ella sonrió.
“Por supuesto, doctor”.
Toda la operación, Elena estuvo en el pasillo, esperando. Por costumbre, siempre ayudaba. Agarraba muletas para aquellos que las dejaban caer, o llevaba las medicinas donde las necesitaban las enfermeras.
Cuando salió el doctor, con esperanza preguntó:
“¿Cómo está?”
Él se quitó el gorro.
“Solo el tiempo lo dirá. La recuperación será larga. Nuestra paciente no es joven”.
Elena exclamó:
“Cuidaré de ella con carreras. Muchas gracias. ¿Puedo darle un beso?”
“Adelante”, concedió el doctor.
Se puso de puntillas y lo besó en la cara con barba.
Mientras Eugenia estaba en el hospital, Elena prácticamente no se separaba de ella. Solo desaparecía para cocinarle. Caldo, sopa de verduras. Todo según lo prescrito por el médico.
“¿Es tu hija o tu nieta? Mira cómo cuida de ti”, le preguntaban las mujeres en la sala.
“No, es aún mejor. Mi cuidadora y mi ángel guardián, mandada por el destino”, respondía orgullosa Eugenia.
Cuando Eugenia se sentó por primera vez en su silla de ruedas con un corsé especial, se abrazaron, lágrimas de alegría corrieron.
Cuando llegó su hijo con el nieto, Eugenia resplandecía.
“Ahora, madre, podemos llevarte con nosotros”, declaró su hijo.
Se oyó un estrépito. Elena dejó caer un plato con empanadas.
“¿Cómo? ¿Por qué?”, preguntó angustiada y se fue a su habitación. A llorar.
Eugenia miró a su hijo con reproche.
“Qué falta de tacto, Sergio. Elena, deja de lloriquear. Ven aquí”.
Elena volvió a los quince minutos. Con bolsa en mano.
“Me voy ahora o debería limpiar los platos rotos primero?”, preguntó con ceño fruncido, sorbiendo por la nariz.
“¡Siéntate!”, ordenó Eugenia. “Te has puesto a llorar. Aún no es tiempo para empacar. Necesitas preparar tus documentos. Tonta mía, ¿a dónde iría sin ti? Te vendrás con nosotros. Visitaremos un poco y luego volveremos”.
Elena se casó. No, no con el nieto de Eugenia. Sino con un nuevo vecino que se mudó a un piso al lado de Eugenia. Observó cómo Elena luchaba con una cerradura atascada. Se acercó y la ayudó, aconsejándole cambiarla. Porque ya estaba dañada. Así se conocieron.
Eugénia estaba feliz. No solo fue la invitada de honor en la boda de Elena y llamó la atención de los caballeros, a pesar de su silla de ruedas. Además, Elena dio a luz a una nieta, aunque no biológica. Y el esposo de Elena, Roberto, a menudo los lleva a la casa de campo. Allí, disfrutan de leche recién ordeñada y saborean bayas directamente de las plantas. Porque Elena no puede estar quieta. ¿Qué es una casa de campo sin bayas ni verdes a la mesa?
