Pasado, Amor y un Nuevo Matrimonio
Esperanza y su marido Alejandro estaban sentados a la mesa de su acogedora casa en el pueblo de Valdecarrasco. De repente, llamaron a la puerta. En el umbral estaba Clara, una antigua compañera de clase de Esperanza. Los dueños de casa se miraron, sus rostros reflejando sorpresa. Clara rara vez los visitaba, y su llegada era inesperada.
—Pasa, Clara—dijo Esperanza, tratando de ocultar su desconcierto—. La verdad, nos has sorprendido con tu visita.
—No andaré con rodeos—comenzó Clara, apenas cruzando el umbral—. Creo que ustedes, al igual que yo, quieren que sus hijos estén felices y cerca…
—Hablas muy enredado—frunció el ceño Alejandro—. Siéntate, Esperanza ha hecho una sopa castellana exquisita, aprovecha.
—Mi hijo ha decidido casarse—soltó Clara, mirándolos con determinación.
—¡Vaya! ¿Y qué tenemos que ver nosotros?—preguntó Alejandro, dejando la cuchara.
Esperanza y Alejandro no entendían a qué venía su visita, y la tensión en la habitación crecía.
Un día, Esperanza y su hija Lucía caminaban por las calles del pueblo. Dos vecinas, paradas junto al camino, hablaban animadamente. Al ver a Esperanza, enmudecieron y se volvieron hacia ella, esperando noticias sobre su viaje a casa de su hijo mayor.
Tras saludar, Esperanza y Lucía se detuvieron, preguntaron por sus asuntos y compartieron brevemente sobre el nieto y su madre. Iban a seguir su camino cuando una mujer pasó junto a ellas. Con una sonrisa burlona, dijo en voz alta:
—¡Hola, compañera! ¿Cómo estás? ¿Todo bien? Podrías quedarte un rato, charlar con las vecinas, ¿adónde tienes tanta prisa?
Esperanza miró aquellos ojos oscuros, enmarcados por largas pestañas, y respondió con una sonrisa leve:
—Vuelvo a casa. No he visto a Alejandro en tres días, lo echo de menos.
Clara la miró con sorna:
—Bueno, bueno. El amor viene y va. Si necesitas comprensión, ya sabes dónde encontrarme.
Esperanza solo sonrió:
—Tu mirada está llena de lástima, pero dudo de su sinceridad…
Madre e hija continuaron su camino.
—Mamá, ¿por qué esa señora es tan cortante?—preguntó Lucía—. Siempre está molesta por algo.
—Así es su carácter—respondió Esperanza, aunque conocía la verdadera razón de la actitud de Clara.
—Siempre busca herirte—insistió Lucía—. Y tú siempre sabes cómo responder. ¿Por qué actúa así?
—¿Quieres la verdad?—sonrió Esperanza—. Clara estuvo enamorada de tu padre, pero él me eligió a mí.
Lucía se quedó sin palabras.
—¿En serio? ¿Él las amaba a las dos y te escogió a ti? ¿Por qué?
—Pregúntale a tu padre—rió Esperanza.
Esa noche, después de cenar, Lucía se sentó junto a Alejandro, quien veía la televisión. De pronto, le preguntó:
—Papá, ¿por qué elegiste a mamá y no a Clara?
Alejandro la miró sorprendido, luego a su esposa.
—Cuéntale, tiene curiosidad—dijo Esperanza con una sonrisa.
—Fue hace mucho, pero lo recuerdo como si fuera ayer—comenzó él—. Antes de Navidad, organizaron un baile en la escuela. Tu madre iba de doncella medieval, con un vestido azul que combinaba con sus ojos, y una trenza larga hasta la cintura. En ese momento, supe que quería estar a su lado para siempre.
—Pero era tímido—continuó—. Esperaba el momento indicado. Después de la escuela, no pudo estudiar, y ella se fue a la ciudad. Yo recorría el pueblo, esperando verla cuando volvía los fines de semana. Un día, la encontré saliendo de la tienda. Tomé valor, me acerqué y le dije que me iba al servicio militar. Pensé que me ignoraría, pero de pronto, lloró.
—«¿Así que no te veré en mucho tiempo?»—dijo. Casi salto de alegría. La abracé y susurré: «Dos años pasarán rápido. Escríbeme, llámame, ¿vale?». Asintió, me besó en la mejilla y corrió a casa.
—La milicia pasó volando gracias a sus cartas—sonrió Alejandro—. Al volver, me declaré, y nos casamos.
—¡Qué historia tan bonita!—suspiró Lucía.
—Eh, todavía es pronto para que pienses en bodas—guiñó su padre.
Lucía se rió y salió corriendo.
Clara y Esperanza habían sido compañeras. Clara era fuerte, de rasgos marcados; Esperanza, frágil pero resistente. Su padre la había criado junto a sus tres hermanos, enseñándoles ejercicio. Pronto, ella dominó la barra como ellos.
Un día en clase de gimnasia, pidió permiso para hacer dominadas y sorprendió a todos. Los chicos la respetaron; las chicas, envidiosas, la ridiculizaban.
Esperanza siempre fue amable, respondiendo con refranes o ingenio.
En la adolescencia, muchas tenían pretendientes. Clara amaba a Alejandro, le escribía notas, lo invitaba a bailar. Pero al volver de la milicia, él se casó con Esperanza. Desde entonces, surgió una rivalidad silenciosa.
Clara se casó con otro compañero y vivió cerca. Esperanza tuvo dos hijos y Lucía; Clara no podía ser madre. Los médicos no hallaban causa, pero ella sospechaba que era por un aborto en su juventud.
Ver a Esperanza criar hijos le dolía. Pero al fin, Clara tuvo un hijo, Álvaro, casi al mismo tiempo que Lucía.
Los chicos estudiaron juntos y se hicieron amigos.
Años después, Esperanza y Lucía regresaban de visitar al hijo mayor. En la calle, se cruzaron con Clara, quien no perdió la oportunidad de burlarse.
Álvaro, tras una fiesta, vio a Lucía volver de la tienda.
—¡Eh, guapa! ¿Ni un saludo?—dijo, guiñando a sus amigos.
Lucía se detuvo, hizo una reverencia burlona y contestó:
—¿Cómo descansa su alteza en su lecho dorado?
Siguió su camino entre risas.
—¿Quién es?—preguntó Álvaro después.
—La hermana de tu amigo Javier. Tiene carácter, no se deja de nadie.
—¿La hermanita de Javier? Parece una niña…
—Ya no, está en segundo año en la ciudad.
Desde entonces, Álvaro no pudo sacársela de la cabeza. Sus ojos verdes lo perseguían. Intentó hablarle en la tienda, pero ella solo sonrió. Otra vez, la esperó en el huerto, pero apareció su padre y tuvo que irse.
Su última esperanza fueron unas fiestas del pueblo. Álvaro fue, pero Lucía no estaba.
—Ahí viene Olga, y con ella… parece que la tuya—dijo un amigo.
Álvaro la vio, vestida de azul brillante. Al sonar un vals, se acercó, pero ella rechazó su invitación. No insistió, aunque nadie más se atrevió a bailar con ella.
Al tercer intento, aceptó.
—¿Juegas conmigo?—gruñó él—. Vine por ti.
—Te estaba probando—sonrió—. Si insistes tres veces, es en serio.
Su sonrisa lo mareó. Tras el baile, la acompañó a casa.
Al día siguiente, saltó la valla y la esperó tras el cobertizo. Cuando apareció con un cubo, la tomó en brazos.
—Atrapada, palomita—susurró.
Lucía se soltó rápidamente, temiendo que sus padres la llamaran, y huyó. ÁlFinalmente, cuando el tiempo curó las viejas heridas, Clara y Esperanza se encontraron, no como rivales, sino como abuelas felices, unidas por el amor de sus hijos.
