**Para Siempre Regresó**
Cuando su madre decidió casarse de nuevo, Lucía no puso pegas. Al fin y al cabo, el novio de su madre, Alberto, le caía bien: tranquilo, amable y siempre dispuesto a charlar con ella. Con su madre era cariñoso y atento. Todo perfecto, pero la adolescente de quince años tenía una condición:
—Mamá, no me importa que te cases, sobre todo porque Alberto es un buen tipo. Estarás menos sola, y yo tarde o temprano me iré a la universidad. Pero me voy a vivir con la abuela.
—¿Cómo que con la abuela? ¡Si solo tienes quince años! No te puedo dejar sola —protestó su madre, alarmada.
—Mamá, no estaré sola, estaré con la abuela. Si ella te crió a ti sola, ¿por qué no va a poder cuidarme? —insistió Lucía—. Además, ya he hablado con ella y está encantada de que me vaya a vivir con ella.
—Ya veo, todo decidido a mis espaldas —dijo su madre, entre resignada y decepcionada.
—Mamá, créeme, será lo mejor. Alberto es un buen hombre, pero para mí sigue siendo un desconocido.
Su madre suspiró, pensativa, pero en ese momento sonó el teléfono. Era la abuela Carmen.
—Hola, hija, ¿habéis hablado ya? Creo que lo mejor es que Lucía venga conmigo. Sabes que adoro a mi nieta, ¿y qué, no voy a poder con una chica casi adulta?
—Sí, mamá, sé que la adoras, pero… el corazón de madre…
—Todo irá bien, tranquila. Si pude contigo, podré con ella.
Al colgar, Lucía, ya haciendo las maletas, dijo alegre:
—¡No te preocupes, mamá, todo saldrá genial!
La abuela Carmen no era ninguna santa, sino una mujer fuerte, antigua profesora de matemáticas. Y Lucía tampoco era precisamente dócil. A veces discutían, pero Carmen tenía sabiduría suficiente para no dejar que los enfados escalaran.
Si había bronca, por la noche la abuela entraba en la habitación de su nieta, le acariciaba el pelo rizado y le contaba cuentos o anécdotas de su juventud. Lucía sonreía y se dormía, olvidando el enfado. Otras veces era ella quien daba el primer paso, comprando los polvorones favoritos de su abuela. Tomaban chocolate caliente y la paz volvía.
Así vivieron hasta que Lucía decidió irse. Se graduó en la universidad local y encontró trabajo, pero el sueldo era miserable. Un compañero le habló de una empresa en Bilbao con buenos jefes, mejor ambiente y un salario decente.
—Abuela, no te enfades. Me voy lejos, pero seguiremos en contacto.
—Lucita —dijo la abuela, acariciándole el pelo—, ¿de verdad tienes que irte tan lejos? ¿No hay nada aquí?
—Abuela, ya he trabajado aquí. Tres meses de prueba y luego un sueldo de miseria.
—Pero acabas de terminar la carrera, hija. Hay que empezar por algún lado. «Donde fueres, haz lo que vieres», ¿no?
Pero Lucía era tozuda. Hizo las maletas y se fue.
En Bilbao, la suerte le sonrió. Buen trabajo, buen sueldo, hasta un piso compartido le dieron. La primera paga la gastó en dulces, incluso en los polvorones de la abuela. Pero al sentarse sola a tomar el café, le invadió una tristeza enorme.
Pasó el tiempo. Hablaba casi a diario con su madre y su abuela. Ahorraba para un coche, pero como dice el refrán: «El hombre propone y Dios dispone».
Un día, su madre la llamó llorando: la abuela Carmen había muerto.
—¿Cómo? ¿Qué pasó? —gritó Lucía, ahogada en llanto.
—El corazón, hija. Lo tenía mal, pero nunca se quejó.
Lucía, destrozada, tomó un taxi. Las lágrimas no paraban.
—¿Se encuentra bien? ¿Necesita algo? —preguntó el taxista.
—No, gracias —murmuró. Sabía que podría llorar en casa, pero no podía contenerse.
Llegó tarde al funeral por la niebla. No pudo despedirse.
Al llegar al piso de su abuela —ahora suyo, porque Carmen se lo había dejado en vida—, dudó antes de abrir. Dentro, el silencio era aplastante.
—Habrá que venderlo —pensó, sentándose en su sillón favorito. Recordaba a su abuela diciendo: «Lávate las manos, Lucita, que pongo el café».
De pronto, un sonido la sobresaltó. Asustada, vio asomarse por el armario una cara pelirroja: una gata.
—¡Maya! —exclamó, recordando que su abuela la había recogido en mayo. La gata se frotó contra sus piernas y la guió a la cocina.
—Vaya, tienes hambre.
Pero entonces oyó otro maullido. Maya saltó al armario y sacó dos gatitos torpes y pelirrojos.
—¡Madre mía! ¿Y ahora qué hago con vosotras?
No sabía nada de gatos, así que llamó a un veterinario.
Al rato, llamaron a la puerta.
—Buenas tardes, ¿llamó por una mascota?
Era un chico agradable, algo mayor que ella.
—Sí, pase —dijo Lucía, señalando a los animales—. Esto ha pasado.
—Soy Adrián —dijo él, sonriendo—. ¿Necesitan ayuda?
—Pues… han parido. La gata, quiero decir.
Adrián le explicó todo: comida, cuidados, incluso le ayudó a preparar un rincón cálido. Y, quizá porque era un buen profesional o porque Lucía le gustó, anotó su número.
Al día siguiente, la llamó:
—¿Cómo están los felinos? ¿Puedo pasar a ayudar?
—Claro —respondió Lucía.
Esa noche, pasearon por el parque. Adrián hablaba de animales, y a ella le encantaba escucharlo. Nunca había pensado que le gustaran las mascotas.
Así empezó todo. Con el tiempo, Lucía envió su dimisión y decidió volver a casa.
Ya planeaban la boda. Fueron al cementerio a visitar a Carmen y encargaron una lápida.
—Perdóname, abuela. Quizá no debí irme. Quizá aún estarías aquí. Pero he vuelto para quedarme. Y tengo a Adrián —dijo, dejando flores en la tumba.
Esa noche, soñó con su abuela. Estaban en un campo de margaritas.
—Gracias por cuidar de Maya, Lucita. Eres buena, siempre lo supe. No te preocupes, no estoy enfadada. Te quiero más que a nada. Y Adrián es un buen hombre. Sé feliz.
Lucía despertó en paz. La boda era en una semana. Había vuelto para siempre.
