Paciencia, solo paciencia
—Mamá y papá, ¡feliz aniversario de bodas de oro! —exclamó alegremente su hija al entrar al patio de la casa con su esposo e hijos—. Les deseamos vivir otros cincuenta años más de amor y felicidad.
—Gracias, hija, pero vaya exageración… Aunque prometemos seguir viviendo —respondió riendo Esteban.
Así eran ya cincuenta años de matrimonio entre Ana y Esteban. Cincuenta años pueden parecer mucho, pero al mirar atrás, todo había pasado en un abrir y cerrar de ojos. No todos podían presumir de un logro así. La vida es dura, llena de días grises y dificultades.
¿Eran realmente felices Ana y Esteban? Quizás la sonrisa cansada de ella escondía alguna pena, y tras la sonrisa de él, algo de culpa. Todo era posible.
Ana tenía solo catorce años cuando su vecino Esteban, que ya había cumplido los diecisiete, le dijo al verla regresar de la escuela:
—Ana, eres la chica más bonita del pueblo. Cuando vuelva de la mili, me caso contigo. Mientras tanto, sigue creciendo.
—Como si no hubiera otros pretendientes —se burló ella antes de salir corriendo a casa.
En la escuela, varios chicos la miraban, pero Ana ni siquiera les prestaba atención. Su madre la había criado con mano firme, y los muchachos la consideraban inalcanzable. Siempre sabía defenderse.
—Ana es guapa, pero demasiado esquiva —comentaban entre ellos—. Ni siquiera quiere hablar.
Pasó el tiempo. Esteban regresó del servicio militar. Al día siguiente, al salir de casa, se encontró con Ana cargando dos cubos de agua con un palo. Se quedó paralizado. Ahí estaba, más hermosa que nunca, y por un momento, ni siquiera pudo hablar. Pero pronto reaccionó.
—¡Ana! ¡Estás más guapa que nunca! ¿Tienes novio?
—¿Y a ti qué te importa? —preguntó ella, sonriendo.
—Ven al baile esta noche. Pasaremos un buen rato…
Ana se encogió de hombros y siguió su camino. Esteban no pudo pensar en otra cosa. En la mili había olvidado su promesa de casarse con ella, pero ahora la veía y sabía que no había nadie como Ana. No podía dejarla escapar.
Esperó toda la noche en el baile, ignorando a las demás chicas que lo invitaban a bailar. Ana nunca apareció. Al día siguiente, la interceptó de nuevo.
—Hola, Ana. ¿Por qué no viniste al baile? Te esperé.
—Hola. No voy a esos sitios. ¿Qué iba a hacer allí? —respondió altiva, intentando pasar, pero él la detuvo.
—Quítate de mi camino —exigió ella—. ¡Lárgate!
—¿O qué? ¿Qué vas a hacer?
Ana dejó los cubos en el suelo, levantó uno y lo volcó sobre él, empapándolo por completo.
—Eso —se rio—. A ver quién te quiere ahora, mojado como un pato.
Se marchó, dejándolo allí, aturdido pero más decidido que nunca.
—Vaya carácter tiene esta Ana. Pero no importa, encontraré la manera.
La siguió, la esperaba a la salida del pozo, la acompañaba hasta su puerta. Una vez, le regaló un ramo de flores silvestres, y aunque ella se rio, notó que le gustó el gesto.
Finalmente, una tarde, después de insistir tanto, la convenció de sentarse con él en el banco de su casa. No podía vivir sin ella, solo pensaba en abrazarla, en besarla. No sabía que ella también lo quería.
En realidad, Ana lo había amado desde niña. Aquella promesa de casarse con ella al volver de la mili se le había quedado grabada. Por eso nunca dejó que ningún otro chico se acercara. Esperó a Esteban, y cuando volvió, no podía creer que él también la amara. Lo veía rodeado de otras chicas y lo mantenía a distancia, temiendo que la viera como a las demás.
Pero llegó el día en que el hielo se derritió. Esteban lo logró con un ramo gigante de lilas. Alguien le había dicho que eran sus flores favoritas.
—Ana, vamos a pasear. Mira qué bonito está todo en primavera —le propuso.
—Vamos, no me importa —contestó ella, ruborizándose. Solo entonces él entendió que ella también lo quería.
Pronto corrió la voz por el pueblo: Esteban y Ana eran novios. Ya no se burlaba de él, y caminaban de la mano. Algunos amigos le decían:
—¿Qué, Ana te lleva como un perrito? Siempre agarraditos.
Pero él solo sonreía, feliz de tenerla a su lado.
Cada día la amaba más, y decidió que era hora de casarse.
—Ana, ya somos adultos. Nos queremos, ¿por qué esperar más? —le dijo una noche.
Ella aceptó. Empezaron a planear la boda, pero entonces la madre de Esteban falleció. Tuvieron que posponerla.
Una noche, Esteban le anunció:
—Mañana me voy a un pueblo lejano. El alcalde me envía a ayud—Me voy a ayudar con la cosecha, no sé cuánto tardaré, pero espérame, Ana, porque eres mi amor, mi vida y lo único que llevo en el corazón —y al escuchar esas palabras, ella, con lágrimas en los ojos, lo tomó de la mano y lo guió al granero, donde le entregó todo su amor para que nunca la olvidara.
