Casi al final de la jornada laboral, el teléfono de Daniel sonó con la canción favorita de Lucía, la misma que ella misma había puesto como tono. Contestó y escuchó su voz:
—Dani, estoy en el salón de belleza. Ven a recogerme, ya sabes dónde.
—Vale, ahora voy —respondió él antes de colgar.
Daniel sabía que Lucía solía tardar unas dos horas en el salón, así que, sin prisa, terminó su trabajo y se dirigió hacia allí. Después de esperar un rato, decidió entrar a una cafetería cercana.
—Ya llamará cuando termine —pensó, sentándose en una mesa. Un camarero se acercó al instante y pidió algo ligero.
Terminó de comer, revisó las noticias en su móvil, vio unos cuantos vídeos… y Lucía seguía sin aparecer.
—Me pregunto cuánto habrá gastado hoy en el salón —se dijo, aunque ella misma pagaba sus caprichos. Bueno, en realidad no era ella, sino su padre, un empresario adinerado.
Llevaban siete meses saliendo. A veces, Lucía se quedaba en su pequeño piso de dos habitaciones, pero cuando se aburría de vivir con lo justo, volvía a la mansión de sus padres en las afueras de la ciudad. Hija única, mimada, sin preocupaciones.
Lucía ya lo había presentado a sus padres. La madre, en especial, no parecía muy entusiasmada con él, un simple informático de veintisiete años. Pero, al parecer, su hija había hablado con ella, porque no hubo comentarios despectivos. Aunque Daniel notaba que no encajaba.
Él mismo empezaba a darse cuenta de que Lucía no era la esposa con la que había soñado, pero aún así no se negaba a casarse. Además, su poderoso padre le había dejado claro:
—Quien haga feliz a mi hija, será feliz. Pero si alguien la hace infeliz… —el mensaje era claro.
Lucía era caprichosa, pero hermosa. Daniel nunca entendió por qué pasaba tanto tiempo en el salón de belleza si ya era guapa de por sí. Tenía sentido del humor e inteligencia, pero también era impulsiva y arrogante, algo que seguramente venía de gastar dinero sin control. El día anterior, le había soltado:
—Dani, dentro de diez días nos vamos a Maldivas. Mi padre pagará el viaje. Necesito descansar.
—Pero yo trabajo, Lucía.
—No importa, mi padre lo arreglará.
Sentía sentimientos contradictorios. Después de la charla con su padre, entendió que su deseo se había convertido en obligación, y eso lo incomodaba. Lucía incluso empezaba a irritarlo. Todas sus conversaciones giraban en torno al dinero de su padre. Su relación se volvía más complicada, pero aun así, seguía pensando en casarse.
Mientras reflexionaba con su café, una voz lo sobresaltó.
—¿Daniel? —un desconocido le sonreía como a un viejo amigo—. Soy yo, Román.
Finalmente, lo reconoció.
—¡Román! —se levantó de un salto y se abrazaron—. ¡Cuánto tiempo! Doce años, ¿no?
—No te reconocía —dijo Román, dándole una palmada en el hombro—. Te has puesto como un toro.
—Tú tampoco pareces el mismo. ¿Qué haces aquí?
—Vengo a recoger a Verónica, mi hermana. Estudia en el conservatorio y hoy tiene un concierto. No entiendo mucho de música clásica, así que esperé aquí.
—¡Qué bien! ¿Cómo está?
—Es un talento. Una chica de pueblo que entró sola en el conservatorio, sin enchufes.
—Me encantaría verla —dijo Daniel.
—No hay problema. Dentro de un rato me llama y podemos ir juntos, si no tienes prisa. ¿Estás solo?
—No, espero a Lucía, mi prometida. Está en el salón.
—Perfecto, entonces nos vemos más tarde.
Daniel recordó los veranos que pasaba en el pueblo con sus padres. La familia de Román y Verónica vivía cerca, en una casa grande con huerto y cabañas que alquilaban. Un lugar mágico: bosques, lagos, río.
Se hizo muy amigo de ellos y durante diez años pasó allí todos los veranos. Luego, en la universidad, dejó de ir. Su abuela falleció y vendieron la casa.
—Qué tiempos aquellos —pensó, sonriendo—. Pescar en el lago, asar la comida al aire libre, cantar con la guitarra… Y Verónica, mi primer amor. Me pregunto cómo estará ahora.
—¿Sonreír solo es de tontos? —la voz de Lucía lo sacó de sus pensamientos.
—Por fin, Lucía. Sonreía por las buenas noticias —la miró de arriba abajo, intentando notar algún cambio después de tantas horas en el salón.
—¿Qué te parece? —preguntó ella, satisfecha.
—Bien.
—¿Solo “bien”? ¿Sabes cuánto me ha costado esto? Manicura, tratamientos… ¿Ves lo irresistible que soy?
—Como siempre —mintió Daniel.
—Vamos a casa de mis padres. Hoy hay invitados y nos esperan —dijo, como si fuera algo decidido.
—No puedo. Voy a quedar con unos amigos de la infancia.
Frunció el ceño, dispuesta a montar una escena, pero en ese momento entraron Román y una chica hermosa: Verónica.
—¡Daniel! —ella corrió hacia él y lo abrazó—. ¡Cuánto tiempo! ¡Qué hombre te has hecho!
Daniel quedó embobado. Era tan dulce, tan hermosa… Pero entonces Lucía interrumpió:
—Hola.
—Ah, os presento. Lucía, mi prometida.
—Encantado —dijo Román, sonriendo.
Los tres comenzaron a hablar, recordando viejos tiempos. Lucía permaneció en silencio, con aire despectivo.
—Qué buenos eran los veranos en el pueblo —decía Daniel.
—Prefiero Maldivas. Y la piscina de mi padre es mejor que vuestro charco asqueroso —intervino Lucía.
—¿En Maldivas hay pesca? —bromeó Román.
—Sí, en los restaurantes, donde yo como pescado fresco —replicó ella.
Cuando se despidieron, Verónica preguntó:
—¿Vendrás al pueblo?
—Claro. Este fin de semana.
Lucía, al enterarse, anunció:
—Iré contigo.
—¿Para qué? Allí no hay nada de lo que te gusta.
—Llevaré agua embotellada. Seguro que allí no es buena.
—Llévate también un baño portátil —respondió él, sarcástico.
Al llegar, los padres de Román los recibieron con una mesa bajo un manzano. Todo era perfecto… hasta que Lucía empezó:
—Dani, la hierba me pincha. La carne huele raro. Me ha picado un mosquito. El sol me molesta…
—Pues vete a la casa —contestó él, harto.
Más tarde, junto al lago, Daniel preguntó:
—Verónica, ¿tienes novio?
—Ahora no. ¿Por qué?
—Es que estás preciosa.
—Y talentosa —añadió Román.
—Sí, también bordó y hago crochet —se rió ella—. Tú tienes una prometida guapísima.
—Sí, pero no hace crochet… solo sabe marear la perdiz.
—Tranquilo, amigo —dijo Román—. Aprenderás a cocinar y no pasarás hambre.
En el camino de vuelta, Lucía refunfuñó:
—Nunca más me llevas a ese pueblo. La semana que viene, Maldivas.
—No voy —dijo Daniel, firme.
—Si no quieres perderme, vendrás.
—No.
Guardaron silencio hasta la ciudad. Él pensaba:
—Prefiero los manzanos y el lago. No quiero casarme con Lucía
