En el trabajo, Ximena llegó visiblemente afectada. El día anterior había ocurrido su divorcio. Sus colegas, conscientes de la situación y al notar cómo se encontraba perdida, procuraron animarla de todas las formas posibles:
– Ximena, ¿qué ha pasado para que te divorcies? No te preocupes, no eres la primera ni la última. Eres fuerte y criarás a tus hijos. Tu esposo se arrepentirá. Lo importante es que no te desanimes, – le decía Nuria, quien también llevaba cinco años divorciada.
– Nuria tiene razón, – añadió Lorena. – Los hombres son así; si ven que su exesposa está mal, piensan que sin ellos no pueden estar bien. Pero si te ven arreglada y feliz, les duele, porque se dan cuenta de que puedes vivir bien sin ellos. Así que, Ximena, mantén la cabeza alta y todo irá bien.
Ximena asentía, pero en su interior pensaba:
– Ellas hablan desde fuera, pero ¿cómo voy a mantenernos a mis hijos y a mí con solo mi sueldo, especialmente cuando quieren a su padre? Tengo que acostumbrarme.
Después de diez años de matrimonio, Ximena y su esposo, Andrés, se habían divorciado. Un día, él llegó del trabajo y le dijo:
– Me voy con otra mujer. No tenemos un hogar, ya no te amo. Algo cambió.
– Seguro que encontraste a una joven y por eso te vas, igual que muchos hombres…
– No, no es una joven, es una mujer con dos hijos.
– Abandonas a tus hijos para cuidar a otros que no son tuyos. No regreses, no esperes que te acepte de nuevo. No te perdonaré, – respondió ella tratando de mantener la calma mientras pensaba, – no verá mis lágrimas, traidor.
Las lágrimas llegaron después, cuando él cerró la puerta y se fue con sus cosas. Cuando se tranquilizó un poco, pensó:
– ¿Cómo puede ser? Mi esposo se fue con una mujer que también fue abandonada por su esposo. Es curioso, todos estamos en la misma situación. Pero ella debería entender lo difícil que es quedarse sola con dos hijos. A pesar de eso, no la detuvo. No entiendo por qué destruir una familia ajena. ¿Es que no hay hombres libres?
Ximena no tenía tiempo para lamentarse; debía cuidar de sus hijos. Desde que su padre se fue, Andrés ni siquiera los llamó para saber cómo estaban. Ella no sabía cómo explicárselo a los niños.
Un día, se encontraron con él en la calle, corrieron hacia él:
– ¡Papá! – y por la noche, lo esperaban en casa.
Ximena habló con ellos esa noche para distraerlos, pero ellos seguían esperando. Al día siguiente, ella no pudo más y llamó a su exmarido:
– Podrías visitar a los niños o salir a pasear con ellos. Si no quieres verme, los envío contigo. Te divorciaste de mí, no de ellos. Puedes recogerlos después del colegio. Los niños no tienen la culpa de que hayas encontrado a otra.
Pero Andrés escuchó pacientemente y, sin responder, colgó. Ximena entendió entonces que a él no le importaban los niños. El tiempo pasó y los niños se acostumbraron a vivir sin su padre, ya ni lo mencionaban, y si se lo encontraban, simplemente pasaban de largo.
Ximena se esforzaba en distraer a sus hijos. Los fines de semana, cuando tenía tiempo libre, los llevaba al parque, al cine o a exposiciones infantiles. En días fríos se quedaban en casa. Ella notaba que los niños estaban tristes, entonces buscaba cómo entretenerlos. A veces hacían pasteles juntos. Les daba masa y les decía:
– Haced lo que queráis, lo que os venga a la mente.
Los niños se esforzaban, hacían figuritas de animales, cubos o bolas. Luego, cuando estaban cocidos, buscaban sus “obras de arte” y se las comían, compartiéndolas con su madre y entre ellos. Para Ximena era difícil, le dolía por sus hijos, pero debía seguir adelante y criarlos. Afortunadamente, en la escuela iban bien, no causaban problemas, y los profesores siempre los elogiaban en las reuniones de padres.
Un día de invierno, Ximena regresaba apresurada del trabajo y, al resbalar, cayó cerca de casa. Un hombre se acercó rápidamente para ayudarla. Había salido de un coche cercano. El hombre recogió su bolsa de la compra, que por suerte no se había roto, y se la ofreció.
– Buenas tardes, – le dijo amablemente.
– Buenas no son, si me he caído, – respondió, pero enseguida se corrigió, – buenas tardes y gracias.
El hombre, al verla con dolor en la pierna, observó su mueca y el gesto con que se frotó la rodilla:
– ¿Quizás necesitas ayuda con tu pierna?
– No lo sé, pero parece que está bien, no está rota. Solo duele un poco por el golpe.
– ¿Quieres que te lleve? No te dé vergüenza ni miedo. Soy Javier. Estaba por aquí de casualidad, o tal vez no, sabía que te caerías, – trató de bromear.
Ximena sonrió un poco:
– No, gracias. Ahí está mi casa. Vivo aquí mismo, no te preocupes, Javier. Soy Ximena. Hasta luego.
Caminó cojeando hacia su edificio mientras Javier la observaba hasta que desapareció por la puerta.
Dos días después, Ximena volvía del trabajo y vio de nuevo a Javier, cerca de su entrada, con un ramo y sonriendo.
– ¿Hoy es buena tarde, Ximena?
– Sí, hoy es buena, – sonrió ella.
– Entonces, esto es para ti, – le ofreció el ramo.
– Gracias, pero, ¿a qué se debe?
– A nada en particular, solo por animarte. Te he extrañado y he pensado recibirte, por si volvías a necesitar mi ayuda.
– Gracias, aunque como ves hoy voy bien, no me caigo siempre, – se rió Ximena.
Se pusieron a charlar y Javier la invitó a un café.
– Hoy no puedo, Javier. Mis hijos están en casa y no saben que podría tardar. Podemos dejarlo para mañana. Tengo dos hijos, por si te lo piensas…
– Bien, mañana entonces. Te recogeré después del trabajo. ¿Dónde trabajas? Avísales a tus chicos de que llegarás tarde, lo entiendo. Yo también tuve dos hijos…
Al día siguiente, en el café, Javier le contó sobre sí mismo.
– Tuve una familia, esposa y dos hijos. Mi esposa y los niños fueron a pasar el fin de semana en el pueblo, pero yo no pude acompañarles, trabajaba hasta tarde para terminar un proyecto. Volvía con un vecino que vivía cerca de mi madre. Había ventisca, él perdió el control y se estrellaron contra un camión. Fallecieron todos. Esto ocurrió hace seis años, y desde entonces vivo solo.
– ¡Cuánto tuviste que vivir, perder a toda tu familia! Cuánto lo siento, lamento que hayas tenido que revivir esto.
– Todo está ya bien. Me he acostumbrado. Los primeros tres años fueron duros, no encontraba mi lugar. Pero ahora deseo una familia unida, y es complicado encontrarla…
– Yo pensaba que tenía problemas porque mi esposo se fue con otra, pero…
Ximena se conmovió por la historia de Javier, empatizó como si hubiera estado en su lugar y pensaba, “Dios, que todos vivan sanos y salvos”.
Empezaron a verse más y Javier sintió que Ximena y sus hijos podían ser la familia que deseaba. Los hijos de Ximena lo aceptaron bien, estaban felices a su lado, y él disfrutaba tanto como ellos. Ximena observaba con cariño cómo sus hijos, ansiosos de una figura masculina, jugaban y compartían sus historias con Javier.
Finalmente, Javier le propuso matrimonio a Ximena. En verdad, ella lo esperaba con ilusión.
– Por supuesto, querido, acepto, me casaré contigo con mucho gusto, – respondió con alegría, mientras Javier también irradiaba felicidad.
El tiempo pasó y se acostumbraron a vivir como una familia. Aunque Ximena no podía tener más hijos, Javier trataba a los de ella como propios.
Cuando hablaba con sus colegas, les decía:
– Ahora parece que siempre hemos estado juntos, como si mi anterior esposo nunca hubiera existido, a veces incluso creo que los niños son de Javier.
Pasaron varios años y de repente, su exesposo la llamó. Sabía que Ximena estaba casada, que tenía una nueva familia. La había visto varias veces con Javier, había visto lo feliz que estaba, y su felicidad desbordaba.
Ximena contestó la llamada y su ex le sugirió comenzar de nuevo. Ella se rió y respondió:
– Tras dejar atrás toda mi tristeza, mis preocupaciones por los niños, y volver a sentirme feliz, ¿crees que volvería contigo? Apenas recuerdo que existes. Soy feliz como nunca con Javier. Tenemos una verdadera familia. Hace mucho olvidamos de ti, los niños ya no hablan de ti, llaman a Javier “papá,” él ha ganado su amor. ¡No te necesitamos! Para nosotros no eres nadie, no nos llames.
– Pero lo estoy pasando mal sin vosotros… – empezó a decir Andrés.
– Nosotros estamos bien, ¡adiós!
Quizás, si hubiera llamado algunos años antes, ella habría apreciado su intento. Pero ya no. Recordó lo que sus colegas le dijeron, que algunos hombres no pueden soportar ver a su ex esposa feliz sin ellos. Y otros piensan que pueden ocupar el mismo lugar sin pensar que también pueden ser reemplazados.
