Oye, es un poco vergonzoso admitirlo sonrió Diego con culpa y golpeó la mesa con los dedos pero he dejado la cartera en casa, todas las tarjetas están allí. ¿Podrías pagar? De verdad me siento muy incómodo
Araceli, conteniendo un suspiro de sorpresa, alcanzó su bolso. Setenta euros por una cena para dos no es un gasto agradable, pero tampoco crítico. Lleva tiempo ganando lo suficiente para no temblar ante esas cifras.
Claro, sin problema.
El camarero trajo el terminal y Araceli deslizó la tarjeta. La pantalla parpadeó verde, confirmando el pago. Diego asintió agradecido y la ayudó a ponerse de pie, sujetándola del codo.
El viento frío de la noche se coló hasta los huesos. Araceli se encogió y ajustó la bufanda alrededor del cuello. Diego caminó a su lado, en silencio, como meditando. De pronto se detuvo bajo un farol y se volvió hacia ella.
Sabes, tengo que confesarte algo empezó, y su voz adquirió matices extraños la cartera estaba, en realidad, conmigo. Las tarjetas también.
Araceli se quedó inmóvil. Una serpiente helada se deslizó por sus piernas.
¿Qué quieres decir?
Fue una prueba Diego sacó de su chaqueta un bolsillo de cuero negro y lo giró entre los dedos quería asegurarme de que no me veías por el dinero. ¿Entiendes? Ahora sé que no eres avariciosa y que eres independiente.
Araceli exhaló lentamente. Dentro se le aprisionó un nudo. Una risa quedó atrapada entre la garganta y el pecho, pero obligó a su rostro a una sonrisa forzada.
Me alegra haber superado tu prueba murmuró lo más suave posible.
Diego soltó una carcajada de alivio y la abrazó por los hombros. Araceli se pegó a él, ocultando el rostro para que él no notara la tensión en sus pómulos. Dentro todo se volteaba. Humillante. Menudo. Ella, una mujer adulta, era tratada como si fuera una colegiala.
Las semanas siguientes transcurrieron con la rutina habitual. Entonces Diego le hizo una propuesta. Todo estaba envuelto en luz y romanticismo, y Araceli aceptó.
Los preparativos de la boda empezaron al instante. Araceli compró un vestido en una boutique de la Gran Vía crema, con mangas de encaje. Reservaron un salón para cuarenta personas y enviaron invitaciones.
La madre de Diego, María del Carmen, aparecía cada fin de semana. Alardeaba de su hijo como quien vende frutas en el mercado.
¡Ay, mi hijito es tan responsable! chorreaba mientras servía té en tazas de porcelana casi translúcidas. Siempre ayuda, nunca se olvida de su madre. Aracelitita, qué dicha tienes de que Diego haya elegido a ti.
Araceli asentía y sonreía, aunque las palabras de María del Carmen se deslizaban sin anclarse. Aprendió a desconectar cuando la suegra empezaba sus monólogos.
Dos semanas antes de la boda Diego le propuso mudarse con él. Un piso nuevo en el decimoquinto piso, con ventanales panorámicos y vistas al río Manzanares. Araceli aceptó, aunque algo en su interior se rebelaba. Empezó a empacar. Las cajas crecían, llenando su pequeño estudio.
El día de la mudanza Araceli cargó la primera caja de cojines decorativos y marcos de fotos. Diego la esperó en el portal y la ayudó a arrastrar el peso hasta el ascensor.
El apartamento olía a pintura fresca y a muebles recién ensamblados. Araceli dejó la caja en la entrada y se enderezó, frotándose la espalda adolorida.
Diego tomó su mano y la arrastró.
Ven, vamos al balcón. Quiero enseñarte la vista de aquí.
Salieron al estrecho balcón. El viento jugueteaba con su cabello y ella entrecerró los ojos bajo el sol intenso. El río bajo brillaba, reflejando el cielo. La ciudad se extendía hasta el horizonte.
De repente Diego pidió:
Dame el móvil. Quiero fotografiarte con este paisaje.
Araceli rebuscó en el bolsillo de sus vaqueros y le entregó su smartphone negro. Diego lo tomó, miró la pantalla y, sin previo aviso, se giró bruscamente y lanzó el móvil por la barandilla.
Araceli quedó paralizada. El tiempo pareció detenerse. Miró hacia abajo. Un punto diminuto desapareció entre los arbustos del portal. Dentro se extendió una calma helada.
¿Qué haces, querida? sonrió Diego cruzando los brazos sobre el pecho.
Araceli desvió la mirada del suelo al rostro de él. No hubo pánico, solo una serenidad distante y fría.
Bájate y tráeme la tarjeta SIM dijo con tono plano, casi sin emoción.
Diego soltó una carcajada. Sacó de su bolsillo el móvil que había arrojado y lo agitó frente a la nariz de Araceli como un mago sacando un conejo de un sombrero.
Sorpresa exclamó, disfrutando el momento. Veo que no te preocupa. Lo tengo. Solo quería medir tu reacción, y mi viejo móvil se lanzó al aire.
Araceli tomó su teléfono, observó la pequeña raya en el cristal protector y deslizó el dedo por la pantalla. Dentro surgió una irritación oscura y pesada que llenaba todo su ser. Elevó la vista hacia Diego.
No soy un electrodoméstico para tus pruebas susurró.
Diego dejó de reír. Su rostro se estiró, las cejas subieron como alas.
Vamos, no te lo tomes a mal intentó conciliador. Sólo era una broma. No te enfades. Te quiero.
Araceli quitó el anillo de su dedo una pieza de oro con un pequeño diamante y se lo tendió.
¿Qué haces? Diego retrocedió, como si le hubieran ofrecido una serpiente.
Lo devuelvo puso el anillo en su palma. Estas pruebas hieren mi dignidad. No voy a casarme con alguien tan infantil y mezquino.
Araceli, ¿en serio? ¿Por una sola broma? su voz tembló con queja.
Se dio la vuelta y entró al apartamento. Las cajas permanecían intactas en el hall. Araceli sintió una extraña alegría al ver que nada había sido desempacado. Agarró las llaves del coche, su bolso y la única caja, y se encaminó hacia la salida.
¡Araceli! ¡Espera! gritó Diego, persiguiéndola por el pasillo. ¡Hablemos!
No hay nada que hablar lanzó sobre su hombro. Pero te lo diré en tu idioma: no pasaste la prueba, Diego.
Araceli volvió a cargar la caja en el coche, se sentó sin decir una palabra, arrancó el motor. Diego quedó en la puerta, mirando su figura alejarse. Ella puso marcha y se perdió en la noche.
En casa el aroma era el de café, libros viejos y un refrescante perfume de lavanda. Se quitó los zapatos, cruzó a la cocina y puso a calentar la tetera. El móvil vibró. Diego. Lo rechazó. Un minuto después llegó un mensaje: Lo siento, te ofendí. Vamos a hablar. Lo borró sin responder. Llegó otro, y otro. Bloqueó el número y apagó el sonido.
Los días siguientes Diego llamó desde números desconocidos, escribió por redes, pidió a amigos comunes que le transmitieran que estaba arrepentido y que había aprendido.
Araceli ignoró todo. Le era indiferente el dinero gastado en la boda, el salón reservado, las invitaciones enviadas. Lo esencial era no humillarse por el orgullo ajeno.
El vestido crema colgaba en el armario, envuelto en una funda protectora. Araceli lo sacó, alisó las mangas de encaje. Su sobrina, Marta, había pedido ayuda para elegir un traje de graduación. Ese vestido sería perfecto para ella, mejor que para una novia que nunca llegó a casarse.
Se sentó en el sofá, abrazó sus rodillas y miró por la ventana. El cielo se oscurecía, incendiado por los últimos rayos del atardecer. La ciudad rugía abajo, viva e indiferente a dramas ajenos. En algún punto, Diego debía estar en su piso nuevo, preguntándose por qué ella había cortado todo de golpe, sin comprender que las pruebas humillan, que el amor y la confianza no se miden con experimentos.
El móvil volvió a vibrar. Un número desconocido. Araceli no contestó. Encendió música, se metió bajo una manta y cerró los ojos. Dentro había paz. Vacío, pero tranquilo, como si le hubieran quitado una mochila pesada tras un largo viaje.
Dos días después Marta llegó, irrumpiendo en el apartamento con un grito de alegría al ver el vestido.
Tía Araceli, ¿es de verdad mío? decía, abrazando la tela de encaje contra el pecho, girando frente al espejo.
Sí, es tuyo asintió Araceli, observando cómo brillaban los ojos de su sobrina.
¿Ya no lo necesitas?
No. Tengo otros planes.
Marta la abrazó, impregnando el aire con el perfume de champú floral y juventud. Araceli correspondió el abrazo, acariciando la espalda de su sobrina. Al menos el vestido no se perdería. Al menos había detenido la marcha a tiempo. Al menos dentro no quedó arrepentimiento, solo una ligera melancolía por el tiempo y las ilusiones desvanecidas.
Eso ya quedó atrás. Es libre. Y eso vale más que cualquier prueba del mundo.
