**Diario de Marina**
—Marinita, por fin te casas —dijo Olga con una sonrisa a su hija—. ¡Me alegra tanto que Vicente te haya pedido matrimonio! ¿Sabes cómo son los hombres ahora? Solo quieren salir de fiesta, sin responsabilidades. Pero Vicente es diferente, así que no lo dejes escapar.
—Mamá, tampoco es que yo sea una novia cualquiera —bromeó Marina—. Soy guapa, inteligente, y merezco un príncipe.
—¡Vaya con el príncipe! —rió Olga—. No olvides que ya tienes 35 años. Podría decirse que es tu última oportunidad.
La frase “última oportunidad” le resultó hiriente, pero Marina no replicaba. Sabía lo mucho que su madre sufría por su futuro. Los años pasaban y los pretendientes no aparecían. Olga temía que su hija nunca se casara ni le diera nietos.
La boda estaba planeada para dentro de dos semanas. Todo listo: el banquete en el mejor restaurante de Sevilla, los invitados confirmados, los trajes elegidos. Aunque Marina aún dudaba entre dos vestidos y pronto tendría que decidirse en la última prueba.
De pronto, sonó el timbre. —¡Es Vicente! —exclamó Olga, apresurándose a abrir.
—Buenas tardes, Olga. Hola, Marinita —saludó él—. No vine con las manos vacías. Para usted, una caja de bombones. Y para ti, flores.
—No hacía falta —sonrió Olga—. Aún me sorprende que mi hija conociera a un hombre tan maravilloso. ¡Parece que no tienes defectos! Pasa, Marina te espera en su habitación.
Llevaban solo seis meses juntos. A veces Marina se preguntaba qué le había visto Vicente: él era funcionario del ayuntamiento, y ella, una simple profesora de música. Desde el principio, él dejó claro que buscaba una esposa.
Serio, formal, como decía Olga, “un hombre de provecho”. Solo cinco años mayor, pero a veces sentía que debía llamarle “Don Vicente”.
—Marina, estos tulipanes son para ti —dijo él con tono condescendiente—. ¿Ya revisaste que todo esté listo para la boda?
—Gracias. Sí, solo falta elegir el vestido y los zapatos.
—Asegúrate de impresionar a toda mi familia —advirtió—. Gasta lo que necesites.
Sacó un fajo de billetes y lo dejó en la cómoda:
—Para los gastos. Ah, y visita a mi madre la próxima semana. Te dará las recetas de mis platos favoritos. No quiero problemas en nuestro matrimonio, así que aprende bien.
—Vicente, ¿sabes que tengo 35 años, verdad? —sonrió ella—. A esta edad, una ya sabe cocinar. Además, esto debería ser más romántico, no solo ollas y sartenes.
—No, Marinita, debes aprender de ella. Su casa siempre está impecable, y cocina de maravilla. Sería vergonzoso si viniera y encontrara desorden.
Marina prometió ir, y él se marchó con prisas. Le invadió una tristeza. Anhelaba ternura, romanticismo, palabras dulces. Pero Vicente era frío, distante, austero en emociones.
Al día siguiente, fue a probarse el vestido. Sin ganas, eligió el primero que le mostraron. Caminó hacia la parada, distraída, cuando una voz la llamó:
—¡Marina! ¡Qué casualidad! ¿Te acuerdas de mí?
Claro que sí. Era Jorge, su primer amor. Él la había dejado por otra mujer, y ahora la miraba con naturalidad, como si nada hubiera pasado.
—Hola, Jorge —respondió, conteniéndose—. No esperaba verte. ¿Qué tal?
—Bien, tengo una oficina cerca. En el trabajo, genial; en el amor, no tanto. Me divorcié hace poco. ¿Y tú? ¿Casada?
—No, pero tengo pareja —mintió, ruborizándose—. Aunque no sé si funcionará.
—Ah —dijo él, pensativo—. ¿Tienes prisa? Vamos a tomar algo.
Aceptó, aunque sabía que era extraño. No podía evitar recordar sus largas charlas, la felicidad que sentía a su lado.
Jorge, alto, con ojos castaños intensos, era todo lo contrario a Vicente, barrigón y gris.
Pasaron una hora en la cafetería. Al despedirse, él dijo:
—Te llamaré. Fue un placer verte. Dame tu número, para no perder el contacto.
Marina flotaba de felicidad. Era una señal, pensó. No era casualidad encontrarlo el día de la prueba de vestido.
En casa, Olga la esperaba ansiosa:
—¿Ya elegiste el vestido? ¿Y los zapatos? ¡Muéstramelos!
—Mamá, no habrá boda —respondió con voz helada, y se encerró en su habitación.
Olga casi se desmaya:
—¿Qué pasó? ¿No te gustó el vestido? ¿Vicente canceló? ¡Dime algo!
—No quiero la boda. Ni a Vicente. ¿Crees que me ama? Solo busca una mujer útil, apenas mejor que una criada.
—¡Marina! ¿Estás nerviosa? Es una suerte que un hombre como él se case contigo. ¿No lo ves?
—Mamá… hoy vi a Jorge.
—¿A ese que te dejó? ¡Por eso cancelas la boda! ¡No arruines tu vida!
Marina ya había tomado su decisión. Nada la haría casarse con Vicente.
Olga llamó al novio, esperando que la convenciera. Pero su reacción fue distinta:
—¡Vaya educación le diste a tu hija! Mi madre tenía razón. No pienso rogarle. ¡No me llames más!
Olga se derrumbó. Tanto esfuerzo, tantos sueños… Y Marina, aunque liberada, esperaba la llamada de Jorge.
Pasó una semana. Nada. Finalmente, decidió llamarle.
—Marina… —respondió él, distante—. Estuve ocupado. ¿Qué querías?
—Nada, solo saludar —mintió, sintiéndose tonta.
—Bueno, ahora no puedo. Hablamos luego.
—¿Mañana? ¿En la misma cafetería? —suplicó.
—Mira… fue bonito vernos —dijo tras una pausa—. Pero el pasado ya pasó. No hay futuro para nosotros. Espero que no te hayas ilusionado.
—No, claro —respondió, con lágrimas—. Solo llamaba por aburrimiento. Además, pronto me caso.
Colgó, avergonzada. ¿Cómo pudo ser tan ingenua? Por Jorge había cancelado su boda, y ahora estaba sola.
Afortunadamente, Olga la reconfortó:
—Es mejor así. ¿De qué sirve casarse sin amor? Y olvídate de Jorge. No vale la pena. Encontrarás a alguien mejor.
Marina no volvió a ver a Vicente ni a Jorge. Pero, pese a todo, estaba segura de que algún día encontraría su felicidad.
