En su juventud, Elena se adentró en el bullicioso mercado de Sevilla. Una gitana de ojos tan negros como la noche le tomó la mano y, con voz cantarina, le susurró:
¡Bella, vivirás en una tierra de sol, donde el aire huele a mar y a viñedos!
Elena, riendo, le respondió:
¡Qué disparate! jamás abandonaré mi ciudad.
La vida siguió su curso. Se casó por amor con Sergio, nació su hija Nerea y soñaba con un segundo hijo. Sin embargo, Elena decidió volver al trabajo para no perder la práctica. Trabajaré cinco o seis años y después podré pensar en el niño, se repetía.
Todo cambió cuando recibió una llamada de su vecina, la enfermera del barrio:
¡Elena, han llevado a Sergio al hospital! La ambulancia vino de una dirección desconocida, en una calle que no conocemos.
Nadie sabe dónde pueden salir a la luz los secretos familiares. El regreso a casa se tornó como una película de intriga. Esa misma noche, Elena corrió al hospital con el corazón a mil por hora. Sergio, pálido y con el brazo vendado, evitaba su mirada.
¿De qué dirección te lo llevaron? preguntó ella en voz baja.
El silencio habló más que mil palabras. Resultó que en aquel apartamento vivía una mujer sola, colega de Sergio, cuya amistad llevaba más de un año.
Cada persona reacciona a su modo: algunos cierran los ojos, otros montan escándalos y, al final, sirven sopa al infiel. Elena, sin embargo, era de otra pieza. No esperó a su marido en el hospital; había quien cuidar del herido.
Empacó lo indispensable en su viejo baúl, tomó de la mano a la asustada Nerea y salió de su piso sin volver la vista atrás.
Vamos a empezar de cero, hija dijo, apretando la pequeña mano.
La madre les acogió los primeros días, después Elena se divorció, dividió los metros cuadrados con el ex y contrajo una hipoteca. Vivía en piloto automático, intentando asegurar su futuro y el de su hija.
Pasaron los años y, agotada por el trabajo y la soledad, tomó un avión rumbo a Portugal, a la casa de su amiga Olivia, a una hora de Lisboa. Había ahorrado poco, pero un impulso la llevó a comprar el billete, con la esperanza de que el sol lusitano derritiera el hielo que llevaba dentro.
Olivia, al escuchar sus confesiones«Ya nunca volveré a confiar», «El amor ya no existe para mí»no aguantó y llamó a su conocido, propietario de una bodega local:
José, encuéntrame a Lucas. ¡Urgente! Dile que tengo una novia para él.
Los pensamientos de Elena estaban lejos de cualquier romance. Ya se había acomodado en una bata, leyendo un libro mientras la noche del sur se cerraba. De pronto, un golpe en la puerta la sacó de su ensueño. Olivia irrumpió en la habitación:
¡Elena, levántate! ¡Tu prometido ha llegado!
Elena, entre risas, se puso la bata y salió al salón. Allí estaba él: alto, con canas en las sienes y una sonrisa que iluminaba sus ojos. En la mano llevaba un casco y, a su espalda, apoyado contra la pared, un motorbike maltrecho. Había recorrido veinte kilómetros por una serpenteante carretera de montaña bajo un cielo estrellado solo para verla.
Olivia dijo ¿eres una princesa del este? dijo, con inglés entrecortado y acento que sonaba a música.
Elena, atónita, extendió la mano. Lucas la tomó con sus palmas grandes y cálidas, sin soltarla. Se sentaron en el sofá y, sin palabras, se comunicaron con gestos, miradas y sonrisas. Él apenas hablaba inglés; ella no sabía italiano, pero su conversación silenciosa fue tan intensa que Olivia, sonriendo, los dejó solos con su propio milagro.
Al alba, Lucas volvió a montar su caballo de acero y se marchó. Más tarde, Elena descubrió que su vida había sido una serie de fracasos: dos matrimonios sin hijos, una vivienda diminuta sobre el garaje de su hermano, y una fe en la felicidad casi extinguida.
Diez días antes de su partida, acordaron todo: Volveré, respondió ella al proponerle un futuro juntos. Viviremos juntos.
Los meses siguientes en España fueron un torbellino: despido, mudanzas, discusiones con familiares que no comprendían su locura. El móvil sonaba sin cesar.
Mi sol, ¿cómo estás? Te echo de menos. Lucas.
Nuestra nueva ventana da al olivar. Tu habitación te espera. Lucas.
La diferencia de siete años entre ellos y la presencia de la hijastra Nerea no les importaba.
Una tarde, en la terraza de su nueva casa, bañada por el sol, Elena tomó a Lucas por los hombros y le preguntó:
¿Por qué confiamos en nosotros tan pronto? ¿No te asustó?
Él la miró, y en sus ojos se reflejaba toda la Toscana interior:
Un viejo viticultor me dijo que conocería a una mujer del este, con alma de tormenta y corazón buscador de paz. Esa eres tú, Elena.
¿Y encontraste la suerte? susurró ella, con lágrimas al borde.
Lucas no respondió con palabras. La acercó, la besó como si fuera el primer y último beso, y, con su típica sonrisa radiante, añadió:
¡Me encontraste tú! Soy inmensamente feliz.
Así, la vida tomó un buen rumbo. Consiguió un excelente empleo, firmaron la hipoteca de una casa con vistas a los cerros, y Lucas adoró a Nerea, que ahora estudia portugués con entusiasmo. Cada mañana le lleva a Elena café con canela en la cama; por la noche, la casa se llena del aroma de paella y de los platos que él cocina con maestría. Su amor se muestra en ramos de flores silvestres sobre la mesa, en caricias suaves y en la mirada atenta con la que despide a su esposa cada día.
Elena floreció. Ya no cree que la felicidad sea un mito; sabe que existe, que camina por el mundo buscando su otra mitad y, al encontrarla, los une con una fuerza tal que ninguna tormenta puede romperlos.
Porque la verdadera lección es que la felicidad no es un cuento lejano, sino la decisión de buscar y reconocer al otro, y cuando la hallamos, el mundo entero se ilumina.
