— ¡Nadia, ya estoy en casa, prepárate para recibirme! — ¿L-León? ¿Pero qué haces aquí tan pronto? Se supone que no volverías hasta dentro de tres días… Una mujer de unos treinta años salió al pasillo, apresuradamente cubriéndose con una bata de seda y mirando desconcertada al hombre que estaba en la puerta. — Quería darte una sorpresa, Nadia. ¡Y veo que lo he conseguido! ¿No te hace ilusión? —El hombre, alto y de anchos hombros, sonreía satisfecho por el efecto causado. — ¡Muchísima ilusión! Ve a la cocina, enseguida te caliento algo de comer. Contento consigo mismo, León asintió a su esposa y se dirigió hacia la cocina. Allí le esperaba una mesa de lujo: fresas, chocolate, la cena recién salida del horno… Como si lo hubieran preparado especialmente para él. — Vaya, Nadia, ¡menuda cena has preparado! ¿Cómo supiste que venía? ¡Qué intuición tienes! Sirviéndose un plato bien lleno, León empezó a devorar la comida. Su esposa seguía sin aparecerse, pero él pensó que estaría eligiendo algún vestido bonito para recibirle. — León, yo… Nosotros… — ¡Pero qué rica está tu ternera, Nadia! Y la ensalada, y las tortitas… De chuparse los dedos… ¿Andrés? Al girarse, León vio a su mujer cogida del brazo de su propio hermano Andrés. Ella miraba el suelo con culpabilidad, mientras Andrés, en pantalón corto y camiseta, se frotaba el puente de la nariz como si acabara de despertarse. — Sí, León, yo. Hola, hermano… — Buenas tardes. Ahora, por favor, ¿qué está pasando aquí? Aunque creo que ya no hace falta explicación. — León, yo… Quería habértelo dicho antes. Amo a tu hermano Andrés y quiero estar con él. Lo siento —soltó Nadia atropelladamente, mirando a su ya evidente exmarido de reojo. La vajilla que León tenía en la mano cayó al suelo y la comida se desparramó ruidosamente. — Y vosotros… ¿Acabáis de…? — Sí. Ahora mismo acabábamos de estar juntos. — ¡Magnífico, Nadia! Y tú también, Andrés, qué fenómeno. ¡Sois la pareja perfecta! Ahora entiendo para quién era esta pedazo de cena… Nadia no se atrevía a mirarle. Sabía que en cuanto lo hiciera, su valor desaparecería. — ¿E Irene? ¿Qué hacemos con nuestra hija? ¿Lo sabe? — No, todavía no… — ¿Y dónde está ahora? — Con la vecina, viendo dibujos animados. — ¿La llevas mucho a casa de la vecina? — Ya medio año… León se quedó sin preguntas, ni tampoco tenía ganas de discutir. Era de carácter pacífico; aunque si le forzaban, podía armarla. Pero esta situación le sorprendía tanto que solo se descolocó por un instante. — Tienes diez minutos para irte de aquí. El tiempo empieza ya —dijo León bebiendo té, sin mirar a su hermano. — ¿Y qué tiene él que no tenga yo? Por fuera somos iguales… Hasta las pecas son las mismas… Y de trabajar ni hablemos… Pobre chica, solo va a perder contigo. Pero bueno, su elección —pensó León continuando su té. — No me iré hasta que lo permitas —dijo de pronto Andrés poniéndose en pie. — ¿Y qué permiso esperas de mí? — El divorcio… Deja a Nadia, ella ya no te quiere. — Sí, veo bien a quién llena de amor mi mujer —sonrió amargamente—. ¿Queréis divorcio? Lo tendréis, pero por los juzgados. Quiero ver cómo tiráis el dinero en abogados. — León… —Nadia le rozó la muñeca—. León, por favor, arreglémoslo de manera civilizada. Tú siempre has sido buena persona… León negó con la cabeza. — Está bien, así será. Pero tú ya no eres mi hermano, Andrés. — Hay otra cosa que queremos pedirte… — ¿Sí? ¿Qué más? — Déjame la casa tras el divorcio, León —Nadia mostró su mejor sonrisa—. Irene quiere quedarse aquí, en el cole tiene sus amigos… Si dividimos el piso, no tenemos dinero para uno nuevo; tendríamos que irnos al pueblo… León apoyó el mentón en las manos entrelazadas y reflexionó. Cuando Nadia notó su duda, afinó el tono: — León, cariño… Hazle ese regalo a tu hija. Tú sabes que eres un campeón, seguro que ganarás mucho más dinero. Piensa en ella… — Tranquila, Nadia. Tengo una idea mejor. — ¿Cuál? —preguntó ilusionada—. ¿Nos dejas también el coche? Irene se pondría contenta… — Irene se quedará conmigo. — ¿Qué? ¿Tú? ¿Pero si no sabes tratar con niños? Siempre de viaje… ¡Si ni se acuerda cómo te llamas! — Vamos a comprobarlo —respondió, y salió. Al poco volvió con la niña de la mano, una cría de diez años contenta de ver a su padre. Él la sentó en su regazo y le habló: — Irene, ¿puedo hacerte unas preguntas? — ¡Claro! —sonrió orgullosa. — Prométeme ser sincera. Porque ahora hablaremos como personas adultas. — ¿Como cuando hablas en la oficina? — Igual. Irene asintió, encantada de la seriedad paterna. — ¿Tu madre te ha hecho daño últimamente? ¿Te ha pegado? La niña bajó los ojos, tirando nerviosa de su vestido. — Pero, ¿qué haces diciendo esas cosas? —gritó Nadia—. ¡Déjala en paz! — Tranquila, Nadia. Hablo con mi hija —le cortó León, acariciando a la niña—. No temas, Irene. Responde sinceramente, como prometiste. Ella asintió con lágrimas en los ojos y abrazó fuerte a su padre. — Sí, me pegó tres veces. Por una mala nota, por derramar leche y por gritarle al tío Andrés. Los vi besarse cuando tú estabas de viaje… — No llores, hija. Ya estoy aquí. Nadie te hará daño más. — ¡Miente! —intentó defenderse Nadia—. ¡Nunca le he puesto una mano encima! — ¿Así que quieres casa y coche para el bien de la niña? —inquirió León, sonriendo astutamente—. Irene, ¿puedes contestar otra pregunta? — Sí… — Si pudieras elegir: ¿con quién te quedarías, conmigo o con mamá? Irene miró alternativamente a sus padres. Nadia, nerviosa, alargó los brazos para convencerla. — ¿Prometes no ausentarte mucho? — Te lo prometo. — Entonces quiero estar contigo, papá. — ¡Maldita sea! —exclamó Nadia, y casi se lanzó a por la niña, pero León la rodeó con los brazos y la protegió. Andrés siguió de pie, sin intervenir. — Bien, Nadia, ya está hablado. No volverás a verla —dijo tranquilo León y se llevó a la niña a su cuarto. En pocos minutos ayudó a su hija a hacer la maleta. Su propia bolsa ya estaba lista del viaje de trabajo. Se marcharon juntos a un hotel que León solía usar por trabajo. …Meses después, tuvo lugar el juicio. Sin ingresos ni vivienda estable, y queriendo la niña quedarse con su padre, el juez otorgó la custodia a León. Repartió el piso tal y como planeó, vendió su parte y se mudó con Irene. Su madre podía verla los fines de semana, pero vivirían juntos. León reorganizó toda su vida para estar con su hija. Nunca más hubo viajes de tres meses. Irene sonreía cada día más. Y eso valía más que todo el dinero del mundo. ¿Vosotros qué pensáis? Dejad vuestra opinión en los comentarios y dadle “me gusta”.

¡Marianita, ya estoy en casa! ¡Ven a recibirme!

¿Pepe? ¿Eres tú? Pero ¿por qué tan pronto? ¡Se supone que no volverías hasta dentro de tres días!

Una mujer de unos treinta años apareció en el pasillo, apresurada, ciñéndose la bata de seda mientras miraba confundida al hombre, que ya estaba en la puerta.

Quería darte una sorpresa, Marian. ¡Y parece que lo he conseguido! ¿No te alegras? El hombre, alto y de anchas espaldas, le sonreía satisfecho, totalmente convencido del efecto inesperado de su aparición.

¡Muchísimo, claro que sí! Anda, pasa directo a la cocina que te recaliento la cena.

Pepe asintió complacido y se dirigió a la cocina. Allí le esperaba una mesa rebosante de manjares: fresas, chocolate, cena recién salida del horno Parecía preparado a propósito para él.

Marian, ¡madre mía! ¡Menuda mesa has preparado! ¿Cómo supiste que venía? ¡Qué perspicaz eres!

Pepe, sirviéndose generosamente, comenzó a devorar la cena. Como su mujer no aparecía, decidió no llamarla: seguramente estaba eligiendo un bonito vestido para impresionar a su marido o eso pensaba él.

Pepe, yo… Nosotros…

Marian, ¡qué rico te ha quedado todo! El asado es una delicia. Y la ensalada, los crepes… ¡Vaya! ¿Andrés?

Girándose, Pepe vio a su esposa Marian del brazo con su propio hermano, Andrés. Ella miraba al suelo con cierto apuro y Andrés, en camiseta y bermudas, se frotaba la frente como si acabara de despertarse.

Sí, soy yo, Pepe. Hola, hermano…

Buenas tardes. Bueno, ahora me explicáis qué está pasando aquí Aunque creo que ya lo veo todo claro.

Pepe, yo… llevaba tiempo queriéndotelo decir. Estoy enamorada de tu hermano Andrés, y quiero estar sólo con él. Perdona Marian lo soltó de corrido, mirándole de reojo, visiblemente incómoda.

Pepe dejó caer el plato. La vajilla, con restos de comida, retumbó por el suelo.

Así que vosotros ahora mismo…

Sí. Ahora mismo estábamos juntos.

Maravilloso, Marian. Y tú también, Andrés, un genio ¡Menuda pieza está hecha mi familia! Ahora entiendo lo de la cena tan especial Y sobre todo, para quién era.

Marian no se atrevía a levantar los ojos. Sentía que si los miraba, la poca valentía que le quedaba la abandonaría.

¿Y Lucía? ¿Qué haremos con la niña? ¿Sabe algo?

No, no sabe nada aún.

¿Y ahora dónde está?

En casa de la vecina, viendo dibujos animados.

¿Y se la dejas a la vecina a menudo?

Desde hace por lo menos medio año…

A Pepe se le agotaron las preguntas y las fuerzas. Estaba cansado tras el viaje y no veía sentido armar un escándalo. Nunca había sido de los que guardan rencor; tenía una naturaleza templada y serena.

Aunque, si le hacían daño de verdad, era otra historia. Pero normalmente era buenazo.

Esto, sin embargo, le sorprendió tanto que apenas supo reaccionar. Pero sólo por unos segundos.

Quiero que en diez minutos no quede nadie aquí. Tiempo empieza ya dijo Pepe, bebiéndose un té sin mirar a su hermano.

¿Y qué le ha visto Marian a Andrés? Si es como yo, hasta tiene el mismo lunar No ha pegado un palo al agua, no destaca precisamente por su inteligencia Va a perder con él, seguro. Pero, en fin, es su decisión pensaba Pepe mientras daba sorbos.

No me voy sin tu aceptación dijo de pronto Andrés, levantándose.

¿Aceptar el qué?

El divorcio… Deja a Marian. Ella ya no te quiere.

Ya lo veo, ya lo veo No hace falta que me lo repitas sonrió Pepe. ¿Divorcio? Pues lo habrá, pero será por lo legal. Me gustaría ver cómo os dejáis los cuartos en abogados.

Pepe Marian le puso la mano en la muñeca. Por favor, terminémoslo bien. Tú no eres así, eres buena persona, lo sé…

Pepe negó con la cabeza.

Está bien. Pero ya no eres hermano para mí, Andrés.

Queríamos pedirte otra cosa más…

¿Qué quieres ahora?

Que nos dejes el piso cuando os divorciéis, Pepe Marian sonrió dulcemente, acariciando su muñeca. Lucía está muy encariñada, tiene muchos amigos en el colegio Si tenemos que repartir la casa, no nos llega para otra, tendríamos que volver al pueblo…

Pepe apoyó la barbilla sobre las manos entrelazadas y pensó. Marian, viendo su vacilación, se esforzó aún más:

Pepecito, hazle ese regalo a tu hija. Tú eres un fenómeno, seguro que en nada ahorras para otra casa. Sólo te lo pido por ella, somos tu familia sólo quiero lo mejor para Lucía.

Tranquila, Marian cortó él. Tengo una idea mejor.

¿Qué? ¿Vas a dejarnos también el coche? ¡A Lucía le haría mucha ilusión!

Lucía se viene a vivir conmigo.

¿Qué? Marian no lo podía creer. ¡Pero si no sabes ni tratar con niños! Siempre fuera, de viaje… Anda ya, si apenas te conoce

Ahora lo veremos dijo Pepe, y se fue hacia la puerta.

A los pocos minutos volvió, con la niña de la mano. Era una chica de diez años, que acababa de empezar cuarto de primaria. Lucía agarraba fuerte la mano de su padre y sonreía feliz.

¿Para qué la traes?, ¿también quieres meterla en este lío? Marian preguntó mordaz.

Pepe no contestó. Se sentó en la cocina, sentó a Lucía en las rodillas, y empezó a hablarle:

Lucía, cielo, ¿puedo preguntarte unas cosas? Pero prométeme que vas a contestar sinceramente, como una niña mayor.

¿Como cuando hablas con los señores del trabajo?

Exactamente.

Lucía asintió, casi impaciente.

Dime, ¿mamá se ha portado mal contigo? ¿Te ha pegado alguna vez esta semana?

La niña bajó la mirada, inquieta, y empezó a retorcer los pliegues del vestido.

¡¿Se puede saber qué preguntas son esas?! gritó Marian. ¡Deja a la niña en paz!

Silencio, Marian. Ahora hablo yo con mi hija replicó serio Pepe, acariciando la cabeza de Lucía. Tú tranquila, prometiste sinceridad.

Lucía asintió, y se le llenaron los ojos de lágrimas. Rodeó el cuello de su padre y le susurró:

Sí, me pegó tres veces. Por sacar un cinco, por tirar la leche, y una vez por gritarle al tío Andrés. Se estaban besando cuando tú estabas de viaje…

Ya está, tesoro, no llores la consoló él. Yo estoy contigo. Mamá ya no te hará daño.

¡Eso es mentira! protestó Marian. ¡Ni le he tocado un pelo!

O sea, la casa y el coche para “el bien de Lucía”, ¿no? dijo Pepe, con una sonrisa torcida. Lucía, ¿puedo preguntarte una cosa más?

Sí…

Si pudieras elegir, ¿con quién querrías vivir? ¿Conmigo o con mamá?

La niña dudó y miró alternativamente a sus padres, mientras Marian intentaba atraerla, extendiendo los brazos.

¿Me prometes que ya no te irás de viaje siempre?

Te lo prometo, hija.

Entonces, quiero quedarme contigo, papá.

¡Pero mira que! gritó Marian, levantando la mano, pero Pepe protegió a Lucía con su cuerpo. Andrés, impasible, ni se movió.

Bueno, Marian, aquí termina todo. No volverás a ver a tu hija como antes dijo tranquilamente Pepe, llevándose a Lucía a su cuarto.

En pocos minutos ayudó a la niña a meter sus cosas en la maleta. Por suerte la suya de trabajo ya estaba lista. Padre e hija se marcharon a un hotel al otro lado de Madrid, donde Pepe solía hospedarse por trabajo.

Pasados unos meses, llegó el juicio. Dada la falta de ingresos y estabilidad de Marian y su nuevo marido, el juez decidió que Lucía debía permanecer con su padre.

Además, la niña lo había dejado muy claro: quería vivir sólo con él.

Como había planeado, Pepe repartió el piso y vendió su parte. Lucía podía ver a su madre los fines de semana, pero su vida cambió: se fue a vivir con su padre a una casa nueva.

Pepe organizó sus horarios y dejó los viajes largos. Ahora dedicaba su tiempo a su hija y Lucía sonreía mucho más. Eso valía más que cualquier trabajo o euro ganado.

A veces la vida da giros inesperados, pero las crisis también pueden enseñarnos a valorar lo verdaderamente importante: el cariño, la honestidad y la dedicación a quienes más queremos.